親戚走了一圈,祖宗祭拜過,加上虎娃的親事也說定了,任務其實就算完。衛還跟大叔公吃了一回酒,然後才回到縣裡。到縣裡發現前來拜訪的源源不絕,有當地員、富商、鄉紳,也有許多年不曾往來的同窗——在鎮上學塾的同窗,還有慕名前來的學子。
對了,在好些天的趕慢趕之下,接到濘州傳話的宿州知府可算到了松縣城。知府老爺先去衙門找了縣令,聽縣令說總督大人住在他大哥家,知府連口茶也沒顧得上喝,轉又去了衛大家。
衛已經在準備,第二日就要離開了,這會兒他在跟蛋安排事。主要還是說學田祭田的問題,田地須得慢慢尋,不是一兩天就能買好,衛大概跟他講了講學田祭田置辦下來怎麼經營,讓他多費些心千萬辦妥,辦妥之後往淮安捎個口信。
蛋對別人不見得有這麼多耐心,對他三叔卻恭敬得很,但凡衛代個什麼,甭管有沒有困難他都敢應,這會兒也一樣——
“這事叔叔放心,侄兒保準給辦妥了,事實上我都跟我娘打過招呼讓支三千兩,先置辦二百畝良田,這個數您看行嗎?”
“一下估計買不到那麼多,慢慢來吧,這二百畝我出一半的錢,其他……”
衛正想說這是惠及後代子孫的事,全家都該出點力,這話就讓蛋截了:“叔叔早年幫親戚們太多了,這回事,哪還用您出錢?您也給我爹一個表現的機會,我爹還是老大來著。”
衛想了想,說:“這事得由你們去辦,你們又要出力又要出錢,還是全包的出法,不合適啊。”
蛋不好意思笑了笑,回道:“我拿叔叔做噱頭髮財,叔叔不肯,這就白送給我多錢……怎麼還能跟您手?”
“一碼歸一碼,你寫書用我做噱頭,要計較也是我們之間的私事。置辦學田祭田是公事,兩件事不當混為一談。這事就說定了,晚些時候我讓你嬸嬸送千兩銀票來,缺的部分由你們補上。”
衛拍了板兒,蛋就沒再勸,他說:“同我定下婚約的盧四小姐家是書商,經常需要南北走貨,商船行在大運河上,盼叔叔多加照拂。”
衛問他,大運河上得很嗎?
“這……侄兒只管寫書,印刷售賣的事我不通,只是聽盧家大爺提過兩回,要行水路不打點好難辦,漕幫霸道,只兩種船他們不敢,一是朝廷的船,二是南邊來的運銅船。船自不必說,但凡了,回頭就要面臨朝廷清剿。運銅船上貨重,吃水深,他們不敢撞上去怕自個兒翻覆。除去這兩種,尋常船隻都得打點漕幫,路過就得拜碼頭,否則你不停靠他也能給你攔截下來,要吃苦頭。”
這些話其實是結親之前,盧家同蛋談合作,想多拿分賣慘說的。
大概意思是蛋只負責寫,其他所有都由盧家一手包辦,排版印刷運輸售賣都需要大量的人力力,他們希多一些。最後商定的是刨除一切本錢,利潤的部分五五分賬。盧家再辛苦,沒有蛋他們也掙不了,蛋這邊同樣承擔了編故事寫故事以及應付主角原型的力,合作雙方各有各的難。
盧家就跟他說了一回,蛋記住了,這會兒原封不轉述給他三叔。
衛又提了幾問,蛋說不好:“叔叔要真想知道,我請盧大爺上門,他能說得明白。”
皇上指他做漕運總督就是要治理這些,衛當然想多瞭解一些,聽汪大人說那些顯然不夠。
他略一點頭:“你去請盧家爺來,我有些話想問。”剛代下去,就聽說宿州知府到了。
蛋自覺避讓,衛則在他們家正廳見了本地知府,也就簡單聊了幾句,吃了碗茶。知府還想做東給衛接風洗塵,問他是不是去宿州城裡看看?進京多年難得回來,故地重遊也有一番滋味。
衛拒了,說沒時間。
宿州知府說還想仔細聆聽他教誨,怎麼大人這就準備啟程趕往碼頭?真不能多留幾日?為了挽留他,知府還提到宿州府學的學以及衛那些同窗,大概意思是下次回來還不知道是什麼時候,不敘敘舊?
“以後有機會再說,這次真沒時間。”
知府大人趕著來的,結果都沒說上幾句話,他也沒立刻打道回府,又往衙門走了一趟,同縣令聊過,準備多留一日,趕明兒親自送衛出發。
衛沒管宿州知府是怎麼打算,他把心都放在同盧大爺的會面上。盧家是書商,還是生意做得頗大經常要從水路走貨那種,對大運河多是瞭解的。衛想知道的就是沒經過加工潤的真實況,假如漕幫的危害已經那麼大了,都不用考慮該怎麼談,到淮安之後就該商量看怎麼解決他們。
農商都是重要的賦稅來源,也直接關係民生。
商隊走貨難,這個況會直接抬高東西的賣價。想想看,朝廷要稅,商稅本來就比地稅略高,加上途中還要被漕幫刮下一層,為保利潤,商家勢必抬高賣價。很多東西屬生活必須,吃口也得省錢置辦,這多花一文,那多花兩文,算下來就很可觀。
偏偏漲價還不是漲一次就算完,人是喂不飽的,漕幫刮下來的只會越來越多,這是個需要引起朝廷重視的惡迴圈。
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