勤政殿裡，孟季廷進來時，皇帝正在拭一把劍。
孟季廷知道那把劍名為龍淵，是戰國時期便流傳下來的名劍。後落□□手中，□□用其斬殺貪、除暴安良，領一眾起義軍推翻朽敗的舊朝，建立大燕。□□皇帝用此劍警示後人，龍淵劍便因此在皇家一代一代的傳了下來。
孟季廷上前，先跪下行禮問安。
皇帝對他笑了笑，道：“起來吧，武寧。”
孟季廷起，站立在一旁，問道：“不知陛下召見臣，是有何事？”
皇帝將手裡的劍豎了起來，上面被拭得銀發亮，劍上甚至可以清晰的倒影出皇帝和孟季廷的影子。但皇帝仍嫌不夠，繼續拭著。
皇帝的語氣彷彿是在閒聊家常：“武寧，朕與你相識也有十幾年了吧，時你在宮中，喜歡和趙王幾人玩在一塊，倒不與朕相。後來你我為君臣，倒算得上和諧。”
孟季廷道：“陛下是時便有天子之相的人，臣攝於陛下之威，自是不敢隨意靠近。”
皇帝目微冷的笑了一下，似對他的話有些不屑。
過了一會，他才又道：“你是朕倚重的忠臣，今日請你進來，是有一件事，朕覺得異常難辦，想讓你替朕斟酌，朕該如何辦才好。”
說這對邊的黃安使了使眼，黃安微微拱了拱，對後的侍揮了揮手。
不一會，兩個侍領著一個五十多歲的老嬤嬤上前，看穿著姿態像是宮裡待久了的宮人。
那嬤嬤跪下來，對皇帝叩頭問安：“奴婢見過陛下。”
皇帝對孟季廷道：“關於青櫻的薨逝，有人向朕稟報了一點。”說著對那老嬤嬤道：“把你跟朕說的，再說一遍給孟大人聽。”
那老嬤嬤道了聲“是”，而後一正義凜然，卻並不看向孟季廷：“奴婢懷疑，莊娘娘的薨逝不是意外，而是人為。”
“奴婢是宮裡專門服侍懷孕的主子們的嬤嬤，有一手能正胎位的手藝，與奴婢住一起的幾個嬤嬤也是如此。後來，與我同寢的兩個嬤嬤被孟娘娘指名要去服侍莊娘娘。有一日，我與們喝酒，我喝醉了倒在桌子上，半夢半醒之間，聽到們二人悄悄說起，說莊娘娘胎位不正，且皇嗣被補得太過，長得太大，莊娘娘生產時怕會難。但孟娘娘卻命們不許聲張，也不許們將胎位正回來，還讓們每日都向皇后娘娘、莊人稟報說一切安好。”
“奴婢那時醉得模模糊糊，初時以為自己聽錯了，也未曾放在心上。直至後來，莊娘娘因遭產厄之難薨逝，且生產那日，孟娘娘將慶元宮重重圍住，不許讓任何人進去，連皇后娘娘的人都被攔在外面，才覺或許莊娘娘的難產並不簡單。奴婢於是稟報陛下，以免莊娘娘含冤而逝。”
那老嬤嬤說完，又對著皇帝重重的跪了一個頭：“奴婢說的句句屬實，請陛下明察。”
皇帝看向孟季廷：“武寧，你怎麼看？”
孟季廷起襬，十分利落的跪在地上，拱手，目銳利，言辭卻義正：“既然孟娘娘牽涉進莊娘娘之死，那便由皇城司嚴查。若真是孟娘娘所為，自該按例刑，宋國公府絕不袒護。”
“但臣以為，僅有這老嬤嬤一人之言，無其他人證、證佐證，不足以認定孟娘娘有罪，且未必無人藉此事攀誣。臣聽聞，莊娘娘生產前所見最後一人是崔娘娘，莊娘娘亦是見了崔娘娘回來後才出現早產之兆。為令真相水落石出，以安莊娘娘在天之靈。臣建議，該對合宮的宮妃、宮人、侍進行徹查。”
這話聽起來過於挑釁，以至於皇帝靜靜的看著他，而孟季廷依舊一不，目肅穆。
皇帝想起遠在雍州的宣靖侯，其在雍州督查神武軍並不順利。反在雍州被套進了圈套，眾目睽睽之下被人看到其對一姑娘行不軌。
那姑娘家中滿門忠烈，父親及七個兄弟均戰死沙場，家中僅餘其與寡嫂及侄兒。事發生後，那姑娘悲憤絕，跪於父兄的牌位面前，請求軍中的各位叔伯做主。偏偏宣靖侯在此事上的置並不當，反認定那姑娘誣告，要拿那姑娘治罪，引起整個神武軍對其的不滿，甚至對下派宣靖侯的天子亦有微言。如今兩邊僵持，神武軍一眾將士非要為替那姑娘討個公道。
雍州的神武軍是拒西梁於關境之外的銅牆鐵壁，神武軍在，可保西邊北邊境無虞。他失不得，卻也難以收歸己有。
皇帝笑了一下，對孟季廷道：“武寧，你呀，還是一樣的忠直。”
他話剛說完，在眾人還沒反應過來的時候，持劍揮手劃破那老嬤嬤的脖子。濺在青石板上，那老嬤嬤倒下時，甚至有些不敢相信的看著皇帝。
皇帝重新用手裡的帕子了劍，然後將劍放回到桌子上，帕子則隨手扔在了離老嬤嬤跟前的地上。
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