趙貞吉在夷陵州衙坐下，聽完張元忙說完了經過，臉上沒什麼表。
組織救災的船送到夔門，就被夔門巡檢司給扣下了。
「糧船扣在夔門，四川的員不認你的文書，也不認災急，對吧？」
張元林點頭：「是。他們說夷陵的文書管不到四川，要等省裡批示。可省裡的迴文一直沒下來。」「災不等人。」趙貞吉站起，「給我備船，我去夔門。」
聽到這裡，張元林臉上出笑容，他知道趙貞吉雖然致仕，但是在川中威很高，如果有他出面，說不定就能將糧食送到災區了。
趙貞吉說道：
「怎麼？是覺得老夫致仕了，不中用了？」
張元林連忙低頭說道：
「下不敢，下這就去準備最新的郵政快船！」
「你也隨老夫去。」
張元忙愣了一下，連忙說道：
「趙閣老，朝廷有法令，地方主不能擅自離開治地。」
趙貞吉看著張元汴說道：
「你事事效法你那恩師蘇子霖，他何時像你這樣？事急從權，這個道理不懂嗎？」
趙貞吉又說道：
「你為夷陵知州，州，軍州也，如今四川遭災，你為軍州主，檢點兵馬隨我川平寇賑災！」張元汴眼睛一亮，果然薑還是老的辣，他連忙說道：
「下立刻檢點人馬，護送閣老川！」
次日，張元休帶領了一隊夷陵新兵，和趙貞吉一同乘坐夷陵船局新造的蒸汽貨船，打出夷陵州衙的旗號，從夷陵逆流川。
蒸汽船逆水上行。
趙貞吉站在船尾，盯著水下的螺旋槳攪起的白浪。
這最新的蒸汽貨船，是夷陵船局的最新設計。
船穩，速度不慢，載貨量卻更高，黑煙從煙囪裡冒出來，江風一吹就散。
趙貞吉估著速度說道：「這比長江上的帆船還快。」
張元林在一旁解釋：「逆水日行八十里，順水能翻倍。用的是兩對螺旋槳，前攪水，後推力。」趙貞吉沒接話。
他看江面，原來那樣人力的木船還有，它們靠著縴夫拉著，慢吞吞往上拱。
這些木船普遍吃水也不深，因為必須要依靠縴夫在靠近岸邊的水道行駛，還需要有經驗的船把式隨時注意水下暗礁。
這樣行船速度極慢，還不能運輸太多的貨。
自己坐的這艘蒸汽貨船就不同了。
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