杜夫人吃了一驚：“這是怎麼了？匆忙之間哪裡能尋得好親？”怎麼這麼急？到底出了什麼事？
“只要用心，怎求不得好親？”蔣重不想和說王夫人的事，也不想和說蔣長揚母子目中無他，本就是為了一時之氣，自毀前程。他們可以不管不顧地由著子來，他卻不能坐視這樣荒唐的事發生。他煩躁地道：“你去做你就只管去做，管這麼多做什麼？”
是他一家子的牛馬麼？想怎樣使喚就怎樣使喚？小的做下的醜事還未遮掩完畢，又要替大的來回奔波。倒是自己的親生骨，卻被冷粼粼地扔在遠方吃苦罪，也沒誰記著他些。杜夫人越想越冒火，生生忍著氣耐著子道：“不怕你怨我，我這個繼母不好當。若是我尋來的他不滿意，將來就會落下話柄，說是十天半月裡打訪來的，會好到哪裡去？是故意害他……說不得還要連你也怨上。依我說，你也別急，不如先私底下打聽著，讓蕭家那邊緩緩。”
蔣重哼了一聲，重重地道：“蕭家那邊緩緩不是不可以。但他這事兒必須要抓辦，半點由不得他！”說到這裡，他本待與杜夫人說牡丹的事，想想卻又吞了回去。
杜夫人看他的樣子，明顯是知道了點什麼，說不定就是曉得了牡丹的事，卻不和說，這是防著呢。不由暗自冷笑一聲，就護著吧，護著吧，看你能護他到幾時！這事兒可不是吃瓜子，剝了就吃了，先答應又何妨？你有張良計，我有過牆梯。語氣就異常溫和：“知道了，明日我就著手去辦，有眉目了再和你說，最後還是要娘和你來定。”
“那是自然。”蔣重疲倦地額頭：“還有一件事，蕭家希老三親以後搬出去單住，你看一下哪裡合適，給他們撥一宅子，讓人好生整理一下，莫失了面。”眼看著杜夫人臉上的笑容一點點地淡下來，忙道：“你為他多年辛苦，不差這一點。”
搬出去住？把當什麼人了？豈能容許他們不控制地越飛越高，野了心思？蕭家的小婦！還沒進門就和板作對，休想！要不把這小婦握在掌心裡頭拿，就不姓杜！杜夫人冷冷地拒絕：“這個休想！”
蔣重原猜到定會不高興，但最終也不會拒絕，沒想到會這樣堅決地拒絕。便皺了眉頭道：“為何？”
杜夫人不慌不忙，有條不紊地道：“第一，我們沒有分家，有高齡祖母要贍養，又有父母在堂，他搬出去住不能盡孝，違揹人倫！第二，新婦剛進門就搬出去住，可是我容不得？還是容不下我們？第三，蕭雪溪生不檢點，老三老實的，被迷昏了頭，才做下這種鬼迷心竅之事。江山易改本難移，老三鎮不住，若你我不盯著點兒，日後再出大丑，丟的可是我們府裡的臉！還要毀了老三！”降低聲音，無限痛惜，“我辛苦了十幾年，眼看著就要才，差點就被給毀了。若是……”杜夫人臉上出害怕擔憂的樣子來，“無論如何，我絕對不答應老三給毀了！”
“是我考慮得不周全。只想著他家是顧惜兒臉皮薄。”蔣重聽得連連點頭：“就說他祖母疼惜孫兒，堅決不同意，不能老人家寒了心。這事你去和他們細說，錢財上、小細節上就不要太計較了，左右要做親，鬧僵了不好。”
“你是男人，難免枝大葉，想不到也是有的。也別擔心，他家翻不起浪來，又不是我家兒不檢點。”杜夫人暗裡又是一陣冷笑。他自己出爾反爾，不好意思去和人家說，就推一個婦道人家出面。論起來，從前這種夫唱婦隨的事他們沒做，可是自蔣長揚回來，蔣長忠出事之後，心裡就窩了一團火，看他越來越不順眼，更不要說又發生了蔣長義這件事。
蔣重哪裡曉得在想些什麼，只暗自嘆，與阿悠比起來實在是溫識大得多。看到杜夫人微皺的雙眉，這段時間以來突然變老了幾歲的模樣，他不暗想，這都是為了他和這個家心的啊。不像阿悠，沒心沒肺，自私自利，只顧自己快活，自然得老。便輕輕嘆了口氣：“這次的事雖然不好看，但對老三來說，也未嘗不是一次機會。如果他以後能才，靠著他自己就能食無虞，不用我們替他多心，你我也算對得起他了。”言下之意是不會再給蔣長義別的。
他的語氣溫和，言辭間似乎也是給了某種暗示，可杜夫人心裡仍然是不好。有這麼一號不安分的人了蔣長義的妻子，能放得下心麼？忠兒，的傻兒子哦，真是前有狼後有虎，想給他娶門好親，多得一門助力，卻是沒那麼容易。回到房中，輾轉反側，難以眠。
柏香聽得靜，低聲勸道：“夫人，其實倒過來想，也是件好事。那蕭家說不得是算計的大公子，若是讓他們得了手，此刻已是什麼都晚了。三公子，到底是在您邊長大的，您對他有養育之恩，他為人也老實憨厚，心得多。適才國公爺發火要打小八，他還撲上去替小八求呢。”
正是這個理！蔣長義可比蔣長揚好控制得多。一言驚醒夢中人，杜夫人豁然開朗。既然老三如今也有了盼頭，那蕭家不蝕把米，想必也痛恨蔣長揚得，便挑著他們兄弟二人鬥罷，只在一旁搧搧風，點點火就好。目前最要的，就是先把蔣長揚的親事搞定。
杜夫人想到此，低聲對柏香道：“明日你再替我跑一趟何家，就和何牡丹說，國公爺要替大郎說親，十天之就要定下來。看看的反應如何。”有意把半個月說十天，就是要讓牡丹好好急急。
柏香一一應下，見心似有所放鬆，應該能睡得著了，方替吹滅了蠟燭，小心退出去不提。
蔣長義趴在床上，任由小八往他上推藥酒。蕭越西下的好狠手，將他全打得沒一好地方，特別是兩肋之下，青紫烏黑一大片，也不得。
小八這個藥的人都看得直吸冷氣，不忍地含了兩泡淚，可是他卻死死咬著牙，從頭至尾，半點聲息都沒有，更不要說眼裡還有什麼淚。哪裡還有半點在白日里、在杜夫人、在蔣重面前的可憐後悔樣？
小八心疼地替他搽完了藥，方長出一口氣，低聲道：“公子，他們怎麼能這麼狠心？”
蔣長義掙扎著起披：“踩死一隻小蟲子，談得上狠心不狠心麼？多數人是踩死了都不知道，也不耐煩去知道的。”但是很快，他就會他們認得，他這隻小蟲子，也是有牙齒有毒刺的，有朝一日，還會生出翅膀一飛沖天。
蕭雪溪喜歡的是蔣長揚，想嫁的蔣長揚，他清楚得很。可是沒關係，他原本也沒想過要和怎樣琴瑟和鳴，舉案齊眉，只要乖乖地坐在那裡，做他蔣長義的妻子就夠了。
清晨，湛藍的天空一碧如洗，金紅的照在牆頭房瓦的殘雪之上，反出迷離的七彩微，空氣寒冷中又帶了些清涼，沁人心脾，正是一個好的清晨。
何家的院子裡一片歡欣鼓舞，牡丹帶著一群孩子，在花園裡頭你追我趕，了雪團你砸我，我扔你，你襲我，我明劫你，打得雪霧四散，鬼哭狼嚎，怪笑大喊的。岑夫人與薛氏等人坐在簾下看得直搖頭：“多大的人呢，還和個孩子似的，越來越鬧騰了。”
忽聽下人來告：“外頭來了一位眼生的夫人，說是姓方，有事要見咱們家娘子。通的氣派，就是臉不好看，怕是來尋事的。”
“先請進來。”岑夫人奇怪地回頭對薛氏道：“姓方的？我不記得丹娘和我提過這樣一個人。莫非是丹娘不小心招惹了？你聽丹娘提過沒有？”
薛氏搖頭：“不曾。”便使邊的丫頭去請牡丹過來。
牡丹正被年的何淳和菡娘拉著往脖子裡頭塞雪，假意怪著求饒，逗得何淳、菡娘開心的格格直笑，忽聽得有人上門來尋，貌似還是來尋事的，不由一呆，也是莫名其妙：“我不認得。”
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