秦愫哪裡擔得起先生之名，啼笑皆非，道：“太子殿下久居東宮，哪裡知道糧米市價，估錯了行軍調糧的價格，有可原。太傅為此訓斥您，是過分苛責了。”
太子好奇道：“姐姐也住在宮裡，怎麼會知道價格呢？”
秦愫解釋道：“我雖是一節流，不懂軍國政事，但我父兄鎮守邊關，時常聽到他們為糧草之事犯難。耳濡目染，知道一些。如今我三弟管家，他是個病秧子，四弟又是個糊塗人。我雖在宮中，不得為家中看賬管事，多一份心。”
太子這才知道，原來秦愫既要侍奉太后，還管著秦家的賬。也很忙，這樣忙碌的況下，竟然每天花幾個時辰在東宮候著，教他學琴。太子心念一，有了些異樣緒。
自那時起，點點滴滴，經年累月，一發不可收拾。
太子既怕秦愫過度勞累，又怕秦愫不來。他就那點甜頭指，沒有琴課，自己每日勤學的期盼都沒了。他只好拖著學不會，故意彈錯。秦愫不嫌他笨，課多上了一天又一天。直到皇后起了疑心，“我兒聰慧，怎麼學個琴沒完沒了。”
太子忙為秦愫辯解，把責任歸到自己上，說自己駑鈍。
最後皇后還是新找了個琴師，取代秦愫。秦愫照例那日來，發現自己的座椅被人佔了，才知皇后對不滿。毫無怨言，站著教完最後一節課，把自己親手寫的新琴譜當禮贈給太子，然後走了，再也沒來。
太子對著琴譜悵然若失，後來去到壽康宮，每次見到秦愫，都十分疚。
秦愫反過來開解他：“我才智有限，只能教到這，太子想要更上一層樓，得跟新老師好好學。將來青出於藍勝於藍，日後我有不懂的，還要去請教太子。”
太子從未見過如此溫和順之人，明明了排委屈，卻安別人。秦愫似乎永遠沒有脾氣，為他人著想。皇后為難，宮中子嫉恨，說虛偽偽善，收買人心。可太子看十年如一日都是這副子，怎麼可能會是裝的呢？
太子日益長大，聽到秦愫與柳章的婚事傳聞。他當時想，九皇叔人品貴重，與秦愫一樣，二人是天作之合。可他卻到失落惆悵，不明由來。沒多久，柳章抗旨拒婚，人人都在看秦愫的笑話。太子心疼秦愫遭風波非議，卻暗自慶幸婚事泡湯。
他懷著矛盾心理糊里糊塗過了好多年。
剪不斷，理還。他對秦愫是什麼，他也說不清。
太子站窗前枯站了許久，一回頭，發覺皇后坐在殿。他愣了神，喊道：“母后？”皇后什麼時候來的，他發呆半日，竟毫無察覺。
隔著簾子，皇后端坐在大椅上。
太子忙跪地行禮，心下惴惴然，道：“兒臣參見母后。”
皇后道：“起來吧。”
太子惶然著莊重的母親，“母后怎麼來了？”
皇后示意太子上前，太子遲疑著，來到母親面前。他沒有選蕭丞相之的籤子，母親或許是生氣了。太子有點慌。皇后著他的鬢髮，無奈道：“看你今日茶飯不思，籤子一不拿，像是有心事。母后來瞧瞧你。”
太子面對母親本能上繃，道：“兒臣沒什麼心事，只是昨日沒睡好，母后多慮了。”
皇后道：“你是我生的，我能不知道你嗎。”
太子不安地抬起目，怯怯的。
皇后拿起一本沒燒完的摺子，放在案前，不輕不重的敲擊聲讓太子心驚膽戰。他有種不祥的預。皇后慢條斯理翻開摺子，上頭寫著個“秦”，半個“愫”。太子臉倏地白了下來，後背冒冷汗。這摺子怎麼會在母后手裡。
“你父皇要你寫心儀之人的名字。你寫了秦愫，卻又讓人燒了。”皇后著他的眼神沉甸甸的，千鈞之重，道：“鍾兒，告訴母后，你為什麼不敢呈上去？”
太子匆忙跪倒，愧難當，道：“母后，兒臣知錯了。”
皇后道：“回答母后。”
太子道：“兒臣怕母后不高興。”
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