兼之那個時候漂泊在外，因暑熱行程不定，有太多意外可能，所以元策無法坐以待斃下去。
進杏城之前，其實元策已經率領大軍出了姑臧，陳兵於河西邊界，在離最近的地方嚴陣以待。
後來便是河東起兵的訊息傳開。然而那個時候他尚未得到朝廷調令，縱然大軍整裝待發已久，亦不可踏出河西一步。
他不懼揹負反上之名，但在沒有調令的形下出兵，一路上將到重重攔阻，本無法直通所有城池關隘，只有打過去。
這樣打上一路，不將花費更多時間，也無異於在跟叛軍對上之前先自斷雙雙臂。
那是元策最最煎熬的時候，明知可能已經深陷水火，卻必須等。
所幸他陳兵之地距離杏不是一千多里，而是八百里，也所幸他在等待的時候已經暗送出一批輜重和後勤，將用時最的行軍路線制定完畢。
調令下達之後，先鋒軍在如此酷暑不眠不休跋山涉水，急行三天四夜，終於抵達杏州。
李答風等軍醫先一步出發，約莫花費六日到這裡，力尚可維繫。但元策率領的這支騎兵隊當真拼了命，一路不知跑死了多匹馬，許多騎兵也都掉了隊，剩下順利抵達的人皆已是強弩之末，剛剛城門前那一戰全憑一腔意志，殲滅敵軍之後，無論是人是馬都再無一一毫的餘力。
方才姜稚眼看李答風給元策卸下鎧甲，裡頭盛裝的汗水足足接了兩面盆。
姜稚抬起食指，平了元策睡著時依然擰的眉心，俯在他眉心輕輕落下一吻。
連日驚懼奔波，昨夜又一宿未眠，的睏意也如山倒塌，再支撐不住眼皮，爬上榻去躺在了裡側，轉過抱著元策閉上了眼睛。
元策醒來的時候夜已經很濃，屋裡點起了昏黃的燭火。
覺到溫的手臂搭在自己腰間，元策垂下眼去靜靜看著懷裡人，慢慢抬起手，小心控上臉頰，直到指尖到真切的溫熱，才像相信了這一幕是真的。
看這樣安靜地睡著，眼前卻浮現出今日玄策軍向城門衝鋒而去，他在馬上仰起頭見的那一幕。
城樓上，孤一人迎風而立，高舉著手，掌心好像攥著什麼……
元策出手去，從的袖往裡探，到了一支冰涼的箭筒。
心底猜測得到證實的這一刻，熱夏裡一盆淬了冰的水兜頭澆下，徹骨生寒。
元策連人帶呼吸靜止著，怔怔定在榻上，花了不知多久才從袖裡將那支袖箭取了出來。
他親手給打製的袖箭，此刻箭筒裡上滿箭支，卻不是拿來防，而是用來結束自己的。
如果他晚來一刻——
元策第一次知道，拿這麼輕這麼小的一支袖箭，他的手竟然會發抖。
燭火幽微，屋靜謐無聲，時像在這一刻後怕裡凝固。
半晌過去，元策旋開箭筒，剛要將姜稚裝好的箭支拆下，一張被捲起的紙條忽然從裡頭掉落。
元策眼睫一扇，撚起紙條攥在掌心，好像猜到了這是什麼，默了默將的手臂輕輕拿開，從榻上坐起，給蓋好被衾，走到了燈燭下。
捋開的紙條上，娟秀的字跡映眼簾——
“舅父，展信佳，不知您讀到此信之時戰事是否消弭，天下是否大定。我如今正在戰火連綿的杏，若您讀到此信，便是我已去到不見硝煙的和平之地，您千萬珍重自己，切勿為我擔心。”
“距父親力守輕州已過十一年，十一年來，若說我心無怨恨自然是假，我怨恨父親明明可同河東範氏一樣獨善其，卻選擇留守輕州，我怨恨我失去至親以後世人皆歌頌父親大義，歌頌父親從龍之功，若我不歌頌便是心存反意。十一年來，我意始終難平。”
”。累所我為士戰的杏赴奔里千免，死一以唯，施可計無再已，此至力盡我惜可。理不視坐法無亦，力之難苦束結有我若，過見眼親今如，辛艱痛疼等何人的裡難苦知不，難苦間世這見未我前從。家是亦家的民軍城一，家是家的我。民軍的城一那是人的擇選親父年當許或，得懂才方我，池城的樣同座一於置親父與當，日今至時可，伯伯皇是人的擇選親父為以總我至以，功之龍從親父頌歌室皇“
”。己重珍：說他與會再人無，行獨踽踽間世在人一他留，去而所我棄日今時今是便，憾所恐所一唯我，憾我為勿萬父舅故，解已結心年多我，命生棄放所為氣勇來何親母瞭明亦，選所年當親父瞭明已我，戰此杏於“
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