“啟明號”的靈能儲備艙突然發出刺目的白，林燁撞開艙門時，正看見懸浮在中央的青銅丹爐劇烈震，爐鐫刻的二十八宿星圖竟在逆向流轉，原本用於穩定爐溫的靈能導管像被無形巨力扯斷，淡藍的能量流在艙凝蛛網般的裂痕。
“它在吞噬空間能量！”蘇瑤的聲音從通訊傳來，帶著明顯的電流雜音，“剛才對迷霧星雲的空間取樣分析時，丹爐突然與樣本產生共振，現在艙的空間度已經降到臨界點，再這樣下去會形空間漩渦！”
林燁迅速咬破指尖，將點在丹爐底座的“鎮靈紋”上。這尊青銅爐是他用火星蹟的隕鐵混合炎夏古法鑄造的，本是用於提煉星核華，此刻爐口卻翻湧著灰黑的氣旋，那些氣旋接到艙壁的合金板，竟像酸般蝕出細的孔。
“把星際聯盟送來的‘虛空樣本’調出來。”林燁一邊結印鎮丹爐，一邊盯著主控臺彈出的資料鏈。三天前，星際聯盟的特使將一份從“死寂星域”採集的虛空質給他們，聲稱這種質能吞噬一切能量，而暗星組織最近正在大量囤積此。此刻丹爐的異常反應，顯然與那虛空樣本不了干係。
蘇瑤的全息影像出現在旁邊，調出樣本的分子結構模型：“你看這裡——虛空質的原子排列方式，和你之前破譯的火星蹟符文有六吻合。更奇怪的是，樣本里檢測到了靈能波，頻率和暗星組織的蝕能符完全一致。”
林燁的指尖在丹爐的星圖上快速，試圖找到共振的源頭。當他的指尖到“角宿”的星紋時，丹爐突然發出一聲嗡鳴，爐浮現出麻麻的黑紋路，那些紋路扭曲遊走，最終竟組了暗星組織的標誌——一隻銜著星核的烏。
“是夜梟搞的鬼。”林燁眼神一凜。上個月在星際聯盟的峰會上，夜梟化獵戶座文明的使者，與他們有過短暫接，當時對方手腕上戴著一枚刻有烏紋的手環，現在想來，那手環恐怕就是用來發丹爐異常的介。
丹爐的震越來越劇烈，爐口的灰黑氣旋開始向外擴張，所過之，靈能導管紛紛裂，連艙壁上銘刻的防陣法都泛起了紅。林燁覺到的靈能正在被氣旋強行拉扯，他咬了咬牙，猛地將雙手按在爐兩側，運轉起林家祖傳的“周天搬運”。
隨著功法運轉，林燁周泛起淡金的靈，那些靈順著他的指尖注丹爐，與爐的灰黑氣旋激烈撞。他能清晰地覺到，氣旋中蘊含著一冷的意志，那意志不斷衝擊著他的識海，試圖讓他放棄抵抗。
“想吞噬我的靈能？”林燁冷哼一聲，識海中浮現出陳老曾贈予他的“清心玉符”。玉符散發出和的白，將那冷意志隔絕在外。與此同時，他腦海中閃過火星蹟裡看到的一段話：“虛空生混沌，混沌育靈，以靈虛，方得始終。”
“原來如此。”林燁恍然大悟。火星蹟的符文並非要消滅虛空質，而是要駕馭它！他迅速調整功法，不再試圖制氣旋，反而引導著的靈能順著氣旋的軌跡流轉。
奇妙的事發生了。當靈能與氣旋同頻共振時，灰黑的氣旋竟漸漸染上了一層淡金，爐的黑紋路開始消退，星圖重新恢復了正向流轉。林燁能覺到，丹爐正在吸收虛空質的能量，爐的溫度開始穩步上升，那些被吞噬的靈能也以一種全新的形式重新凝聚。
“靈能轉化率提升了300%！”蘇瑤的聲音帶著驚喜，“而且爐生了一種新的能量粒子，穩定遠超我們現有的靈能結晶！”
林燁緩緩收回雙手，丹爐已經恢復了平靜，爐口流淌出金的滴，那些滴落地即凝，形一顆顆晶瑩剔的晶，散發著溫和而強大的能量波。他拿起一顆晶，能覺到其中蘊含的力量——既有虛空質的吞噬特，又有靈能的純淨溫和，兩者完地融合在一起。
“這才是火星蹟真正的秘。”林燁看著手中的晶，眼中閃過一明悟，“暗星組織只知道虛空質能吞噬能量，卻不知道如何駕馭它。夜梟想借丹爐引虛空質，毀掉我們的靈能儲備，可惜他算錯了一步。”
蘇瑤的全息影像湊近檢視晶：“這種新能量該什麼名字？”
林燁著窗外深邃的宇宙，角勾起一抹笑意：“就‘星核靈晶’吧。有了它，我們的戰艦就能在死寂星域自由航行，暗星組織想靠虛空質封鎖我們的路，恐怕要落空了。”
就在這時，主控臺突然彈出一條急通訊，是駐守在第七星軌的艦隊發來的。通訊畫面中，無數艘暗星組織的戰艦正從躍遷通道中駛出，艦首的炮口閃爍著灰黑的芒——那是載了虛空質的能量炮。
林燁將星核靈晶握，眼神變得銳利起來：“看來夜梟等不及了。蘇瑤，通知各艦隊，啟‘星核靈晶’引擎，準備迎戰！”
丹爐靜靜地懸浮在艙，爐的星圖緩緩流轉，彷彿在為即將到來的大戰積蓄力量。林燁知道，這場戰鬥不僅關乎炎夏的命運，更關乎整個銀河系的未來。而他們手中的星核靈晶，將是打破暗星組織謀的關鍵。
艦橋的燈重新亮起，各部門傳來準備就緒的報告。林燁走到主控臺前，看著螢幕上逐漸近的暗星艦隊，沉聲下令：“炎夏艦隊，目標暗星主力艦，全速前進！”
隨著他的話音落下，“啟明號”率先衝出停泊港，艦周圍環繞著金的星核靈，像一柄刺破黑暗的利劍，朝著敵軍陣營衝去。一場融合了炎夏古法與星際科技的大戰，就此拉開序幕。
