“啟明號”的中央實驗室突然陷劇烈震，林燁撞開合金門時，正看見蘇瑤懸浮在半空中，周環繞著淡紫的時間流，那些本該沿著線軌跡流淌的粒子，此刻卻像被打的珠簾般瘋狂倒卷。而實驗室中央的合金檯面上，那隻從暗星組織據點繳獲的青銅沙，正以眼可見的速度風化，沙粒落地的瞬間便化作銀白的末，在地面拼出詭異的螺旋紋路。
“它在吞噬時間場！”蘇瑤的聲音帶著時空扭曲造的重影，手腕上的星髓手鍊已經崩斷三鏈節，每一塊星髓碎片落地時，都在地面砸出深不見底的小坑——那是時間被後的理顯化。“剛才檢測到沙部的銘文突然亮起，和火星蹟裡記載的‘時紋’完全吻合，但能量強度是記載值的三百倍，實驗室的時間流速已經了套！”
林燁迅速結出“定坤印”，指尖泛起的金芒撞上實驗室的能量屏障，發出沉悶的轟鳴。他眼角的餘瞥見牆上的計時，秒針正在順時針與逆時針之間瘋狂跳，而自己手腕上的靈能表顯示，從震開始到現在，實際只過了七秒，但實驗室角落裡的培養皿裡，原本需要三天才能的星菌，已經長滿了整個容。
“把你的‘鎖靈符’注沙底座的凹槽！”林燁的聲音穿能量流，他突然想起陳老臨終前的囑託，那位老人在病榻上斷斷續續地說過，暗星組織一直在尋找能控時間的“時紋核心”，而炎夏古籍中記載的“逆時災”，正是這種力量失控的表現。“蘇瑤，集中神應沙裡的能量頻率，我用‘啟明號’的主陣法給你做屏障，你必須找到時紋的主節點！”
蘇瑤咬著牙抬手，掌心的銀符突然發出刺眼的芒。就在符接到沙的剎那，整個實驗室的景象突然開始倒放——破碎的培養皿自復原，崩斷的手鍊重新連線，甚至連林燁剛才撞開的合金門，都在發出“咔噠”聲中緩緩閉合。唯有那沙裡的沙粒，依舊在以更快的速度墜落，落地的銀已經在地面拼出一個直徑三米的圓形陣法，邊緣的符文正在逐漸亮起。
“不對勁！”蘇瑤突然驚呼，發現自己的手指正在變得明，“這不是單純的時間回溯，它在剝離接者的時間存在！林燁，快看沙頂部的紋路，那不是時紋，是暗星的‘蝕靈陣’，他們把時紋和蝕靈陣融合了！”
林燁心頭一沉，他猛地調出“啟明號”的陣法分佈圖，主陣法的能量流果然在以不正常的速度流失。他突然想起三年前在銀河系邊緣截獲的暗星信，裡面提到過“用時間為餌，釣炎夏的靈能核心”，當時只當是瘋話，現在才明白，夜梟的真正目標，是想利用時紋失控引發的能量風暴，摧燬炎夏艦隊的靈能系。
“啟‘轉靈陣’！”林燁嘶吼著按下主控臺上的紅按鈕，“把實驗室的能量全部匯‘啟明號’的備用靈能庫，蘇瑤，我現在用‘祭符’暫時切斷你和時紋的連線，你只有十秒時間，必須記住沙裡時紋的排列規律！”
鮮從林燁的指尖滲出，在空中凝結符文。當符文撞上蘇瑤的瞬間，突然發出一聲痛呼，明的手指重新恢復實，但實驗室的景象再次開始扭曲，這次連合金牆壁都在像融化的蠟一樣變形。蘇瑤的目死死盯著沙部，那些原本雜的時紋，在能量流中突然顯出某種規律，像是無數條織的星軌，而在最中心的位置，有一個不斷閃爍的黑節點。
“找到了！”蘇瑤的聲音帶著狂喜，“主節點在沙的中軸線上，是個六邊形的凹槽，裡面有暗星的標記！”
林燁沒有毫猶豫，他猛地咬破舌尖，一口噴在掌心的金印上。“定！”隨著他的喝聲，整個實驗室的震突然停止，時間彷彿被按下了暫停鍵。唯有那沙還在緩慢轉，而林燁的影已經化作一道金芒，穿能量屏障衝到沙前，指尖的金印狠狠按向那個六邊形凹槽。
“嗤——”
金印與凹槽接的瞬間，發出刺耳的灼燒聲。沙突然劇烈搖晃，沙粒不再墜落，而是在空中凝聚一個模糊的人影，那人影穿著暗星組織的黑長袍，臉上帶著夜梟標誌的銀面。
“林燁，你還是這麼天真。”面下傳來夜梟的冷笑，“你以為破壞了主節點就能阻止時紋？告訴你，這沙只是個引子，真正的時紋核心，已經在‘啟明號’的靈能核心裡了。”
話音未落，沙突然炸裂開來。林燁下意識地將蘇瑤護在後，飛濺的碎片穿他的袖，在手臂上留下一道道明的傷口——那裡的皮連同時間一起被剝離了。而實驗室的控制檯上傳來刺耳的警報，靈能核心的溫度正在飆升，代表時紋能量的紅線，已經衝破了安全閾值。
“啟‘破陣符’序列！”林燁的聲音帶著腥味，他拉起蘇瑤衝向實驗室出口，“蘇瑤，計算靈能核心的能量臨界點，我們必須在時紋完全發前，用主陣法的反衝力把它出來！”
蘇瑤一邊奔跑一邊在虛擬鍵盤上作，看著螢幕上不斷跳的數字，突然握了林燁的手：“林燁，反衝力會讓‘啟明號’至癱瘓三個月，而且功機率只有23%。”
林燁回頭看了一眼正在扭曲的實驗室，那裡的銀已經開始向靈能核心的方向流，形一條銀的河流。他突然笑了笑，笑容裡帶著當年在月球基地初次啟靈能陣法時的決絕：“二十年前在月球，我們用5%的機率擋住了外星艦隊，現在23%，夠了。”
當兩人衝出實驗室的瞬間，林燁按下了手中的符印。整個“啟明號”突然發出震耳聾的轟鳴，主陣法的能量流如同被激怒的巨龍，開始逆向奔湧。在靈能核心所在的艙室，一道銀的柱衝破艙頂，裡面裹挾著無數閃爍的時紋，而在柱的頂端，夜梟的虛影正在發出不甘的怒吼，最終隨著柱的炸裂，消散在宇宙中。
三個小時後，“啟明號”的搶修工作還在繼續。林燁坐在臨時搭建的指揮台前，看著蘇瑤遞來的時紋分析報告，指尖輕輕劃過報告末尾的一行字：“時紋核心殘留能量中，檢測到高維文明的資訊素。”
他抬頭向舷窗外的星海，那些遙遠的星辰彷彿在向他眨眼睛。他知道，這不是結束，夜梟背後的高維勢力，終於要出獠牙了。而炎夏的征途，才剛剛進最危險的階段。
