國子監的朱漆大門在晨裡泛著溫潤的，秦朗站在門前時，恰有群青衿學子抱著書冊從裡面出來，見了他，先是一愣，隨即紛紛躬行禮——如今的秦朗，早已不是當年那個埋頭苦讀的庶子，幽州一役的聲名，早隨著文書傳遍了京城，連國子監的新生都認得這張臉。
他剛要邁步，就被個咋咋呼呼的聲音喊住：“秦朗！你可算捨得回來了！”
蘇晨從槐樹下竄出來，月白直裰的袖子上沾著墨點，手裡還攥著半塊啃了一半的胡餅，“我昨兒還跟陳源說，你再不來，碑林上的《勸學篇》都要被我們拓爛了。”
陳源跟在後面，依舊是那副嚴謹模樣，青布腰帶系得一不苟，手裡捧著卷書，見了秦朗便拱手：“回來就好。前幾日林夫子還唸叨，說你那套‘部族互市策’，該寫進國子監的實務策論裡當範本。”
周恆從辟雍殿的臺階上下來，笑著補充：“可不是？武夫子更甚，說你在幽州調遣鄉勇的法子，比兵部新訂的《典》還實用，拉著我們推演了三日。”
秦朗著這三個同窗，心頭一暖。蘇晨的機敏、陳源的沉穩、周恆的通，都是他國子監生涯裡最鮮活的底。他剛要說話，就見林夫子和武夫子從大殿方向走來，後還跟著溫清悠和林詩允。
林夫子依舊是件灰布長衫，手裡搖著把舊扇，見了秦朗便笑：“我就說今早喜鵲得歡，原來是我們的‘文宗’回來了。”
他目掃過秦朗，“在幽州沒遭罪吧？瞧這手，糙得都能握得住弓箭了。”
武夫子拍了拍他的肩，力道不輕，帶著武將的爽朗：“糙點好！讀書人會握筆可不行，得能握刀。你在幽州那手‘圍點打援’的法子，我跟軍的老弟兄們說了，他們都豎大拇指。”
溫清悠站在林夫子側，手裡捧著本《大陳律》，見了秦朗，臉頰微紅，卻比在溫府時大方些：“秦二哥，你之前教我的批註法，我試著用到律條上了，林夫子說……說頗有見地。”
林詩允在旁湊趣，穿件水綠襦，辮子上繫著紅帶，還是之前揚州大比時那副明快模樣：“何止頗有見地？清悠姐姐現在是國子監學的‘小先生’了，每日圍著想聽講律條的，能從彝倫堂排到角門去。”
說著眨眨眼，“倒是你，秦大文宗，把我們大家晾在國子監，自己在幽州風夠了才回來？”
這話引得眾人都笑，秦朗臉上微熱，正想答話，就見祭酒溫啟銘從長廊盡頭走來。
溫啟銘藏青的袍上沒半點褶皺，見了秦朗，目溫和卻帶著審視：“回來就好。隨我來趟彝倫堂。”
彝倫堂裡的檀香還和當年一樣，案上擺著今年的新生策論，最上面那本的封皮上，赫然寫著“效仿秦朗幽州策”。
溫啟銘指著案前的椅子：“坐。說說幽州的事，別學那些公文套話，我要聽實在的。”
秦朗便撿了些宗族糾紛的細節說，溫啟銘聽得認真，偶爾句“這裡用了《周》裡的‘均人’之法吧”“這點倒像父親說的‘以克剛’”，句句都點在要害上。
末了，溫啟銘從書架上出卷東西：“這是你之前在國子監的策論稿，我替你收著呢。”
展開一看，正是揚州大比前，他寫的《論華夷一》，上面還有林夫子麻麻的硃批。
“當年你寫‘胡漢非水火，乃同源’，多人罵你離經叛道。”
溫啟銘嘆了口氣，“如今在幽州，你算是把這話做了實事。”
他忽然話鋒一轉，“去涼州的事，定了？”
“是，三月後啟程。”
“陳崇嶽那裡，不比幽州。”
溫啟銘指尖敲著案几，“他是太祖的老部下，手裡的玄甲軍，是從山海裡爬出來的。父親讓我給你帶句話——‘治邊先治史’，涼州的百年部族恩怨，比任何兵書都重要。”
秦朗剛要道謝，就見趙承德掀簾進來。趙承德如今在史館任職，穿件青灰袍，手裡抱著卷《涼州舊志》，見了秦朗便笑：“就知道你在這兒。這是我從史館抄的，裡面記著陳崇嶽早年在涼州屯田的法子，或許有用。”
他把書卷遞給秦朗，又補充：“前幾日到清悠，說你要找懂胡語的通事？我認識個老譯，當年跟著你三叔在涼州待過十年，我已託人去請了。”
秦朗接過《涼州舊志》，指尖到泛黃的紙頁，忽然想起揚州大比時，趙承德為了幫他查對手的策論，在書庫裡泡了三夜。這些時日，無論他在順境還是逆境，這些同窗師長，總在不經意間遞來暖意。
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