數日後，周胤再次請求覲見賀烽，
還是在偏殿，氣氛卻比上次更加凝重，
“周使者考慮得如何了？”
賀烽開門見山，沒有多餘的寒暄，
周胤深吸一口氣，躬道：
“回王爺，外臣連日所見，深北地將士不易，王爺經略之艱辛，為保南北和睦，邊境安寧，外臣願以項上人頭擔保，力勸家，仿……仿先例，每年向鎮朔軍提供歲幣，以資軍用，”
他終於說出了“歲幣”二字，雖然極力保持鎮定，但微微抖的聲音還是暴了他心的屈辱和無奈，
賀烽臉上出一不易察覺的笑意，語氣依舊平淡：
“哦？家若能諒我等的難，自是再好不過，卻不知，這歲幣幾何？以何種形式支付？”
周胤早有腹稿，著頭皮道：
“外臣以為，可參照昔日遼國舊例，每年銀十萬兩，絹二十萬匹……”
這是他來時，朝廷部商議的底線之一，此刻只能先丟擲試探，
“哈哈！”
旁邊的李忽然笑了起來，只是笑聲裡沒有毫暖意：
“周大人，此一時彼一時也，昔日遼國，可曾如我鎮朔軍般，東抵金虜，西平西夏，北懾草原？”
“我軍控扼之地，所需鎮之軍民，遠超當年，更何況，如今價騰貴，十萬兩銀，二十萬匹絹，只怕連我大軍一月的糧草耗用都不夠吧？”
慕白也慢悠悠地道：
“而且，如今商路通暢，江南絹帛固然，我北地織造亦能自給，這歲幣嘛，還是真金白銀，或者等價的糧食，生鐵，茶葉來得實在，”
周胤心頭一沉，知道對方這是要坐地起價了，他咬牙道：
“那……依王爺之見，當如何？”
賀烽這才緩緩開口，聲音不高，卻帶著決定的力量：
“銀三十萬兩，糧五十萬石，上等茶五萬擔，每年春季付，此外，開放邊境榷場，允許我鎮朔軍商隊自由前往江南採購所需資，南朝不得設卡阻撓，稅賦依南朝商賈例，”
條件之苛刻，遠超周胤預料！
這幾乎是當年給遼國歲幣的三倍有餘，還要加上大量的糧食和茶葉！
開放商路一條，更是意在長遠，等於讓鎮朔軍的經濟角可以合法地深南朝腹地！
“王爺！這……這數額巨大，我朝恐怕……”
周胤失聲，臉發白，
賀烽目一冷，殿的溫度彷彿都隨之下降了幾分：
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