宣懿三年秋，朝中貪汙吏猖獗肆。自北晉初立，貪汙之行屢不絕，雖有始祖設土地祠以示威懾，卻難阻貪賊之慾壑。今晉文帝為治貪汙，特設東緝事廠，用以巡查緝捕不法吏，並親任司禮監掌印太監王吉祥為東廠提督。
東廠初立，正朝中廉潔風氣頗有奇效。
可不過月餘，王吉祥便在民間大興土木，建立生祠。廠衛勾結甚多，冤獄肆起，殘害吏更是不足為奇。東廠番子也常為一己私慾，走街串巷羅織罪名，誣賴良民。更有勒索錢財，暴百姓者，民間皆是苦不堪言。
便有人言，“邏卒四出，天下然”(注1)。至此晉朝上下，人心惶惶。
……
俗話說天涼好個秋，現下九月，正是鄉野村戶“摘秋”的好時節。山上山下的野桂花開的正盛，近看細瞧，都是滿枝杈金燦燦的穗子。
而坐落於此的十里村更是不負其名，一到九月，便是真正的十里金黃，十里飄香。
若是旁鎮的遊人見上，也許只會誇上一句好看，可對於十里村的人而言。這漫山遍野的桂花可是各家各戶都惦記的好東西。
婦人們擇一把桂花在自家的院落裡用簸箕攤開晾乾，轉頭就能做出小袋小袋的桂花燻。村戶裡的姑娘、婦人沒錢買香料胭脂的，都會都會用上自制的桂花燻，佩戴在腰間，那香味也毫不比城裡的時新香遜。
於孩稚子而言，快樂也就簡單的多了。這滿樹的桂花在他們的眼裡就是上好的吃食。
孩子們結伴而行，摘他個三把五把揣在懷裡，回去讓自家孃親磨再裹上新釀好的蜂蒸一蒸，就是極好的點心。而這門點心桂花釀，是十里村孩子最喜歡的小零兒，也是阿珠的最的糖點心。
李元珠今年剛及笄，下頭還有一個十四歲的妹妹，李寶珍。平日裡妹妹吃剩下的桂花釀，也能嘗上幾口，那甜滋滋的香味兒可以說是阿珠十五年來嘗過的最好吃的東西了。
著滿兜子的桂花，阿珠用手了，又踮著腳朝樹上擼了兩把桂花下來，乖乖地又揣進了大兜袋裡。
“阿珠，你摘那麼多桂花有什麼用啊，你娘做的桂花釀你又吃不上。”翠荷瞟了眼背上鼓囊囊的大兜袋，隨口問了一聲。
翠荷一向說話一向直來直去，知道阿珠的娘是個偏心眼兒，平日裡沒替阿珠埋怨。
阿珠不在意地搖搖頭，又手摘了一把桂花下來，眉眼彎彎地向翠荷，嗓音脆生生的：“剩下的桂花可以做香啊，到時候拿到城裡賣，還能得些餘錢呢。”
小姑娘生得白憨，兩隻圓潤的杏眼黑得像六七月的菩提子，一眼就能到底，就算是一襲布裹，依舊是遮不住的水靈。
漂亮是漂亮，就是傻了點。
翠荷聞言點點頭，目落在阿珠上那洗得泛白，且還著不補丁的上，冷不丁道：“確實，你也該給自己換行頭了。”說罷還指了指阿珠那帶著補丁的袖口，嫌棄道，“瞧瞧你那偏心眼的娘，就知道給你穿李寶珍剩下的，你看你這服都舊啥樣了。”
翠荷的話帶著些許忿忿不平，但阿珠卻沒太多憤懣，畢竟這麼多年過下來，早就習慣了孃親待與妹妹的不同了。
“哎呀，摘得都差不多了，翠荷！我們快回去吧。”阿珠又背上了兜袋，眉眼彎彎地朝翠荷喊。
翠荷見阿珠一臉懵懂無畏的憨樣，只能無奈地撇撇。
………
待二人走回村口，卻見一群兵模樣的人正往村子裡的方向去。
“那、那都是家人嗎？”翠荷指著前方結道。
“家人”這三個字阿珠只從爹孃以及村裡長輩的口中聽說過，時常伴隨這幾個字的還有老人們的恐慌而又無奈的神。
“他們往我們村裡走作甚？”阿珠眼中浮現一困，腳步不由得停了下來。
翠荷神張地推了推小姑娘，低聲催促道：“阿珠，我們還是快回家吧，我有些害怕。”
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