小姑娘似乎看到了生的希，拼命點著小腦袋，被淚水洗滌過的杏眼晶晶亮，模樣可憐兮兮的。
怕死，當然怕死了，活著多好啊！
男子哂笑，對上小姑娘那雙水汪汪的杏眼時黑沉的眼底浮現一久違的興致。
有趣。
在他的手段面前，嚇得屁滾尿流的人多了去了，但興許是今天天氣不錯，他倒沒有殺人的心思。
“放了你可以。”
“但有一個條件。”
男子的嗓音在漆黑的夜裡冰涼骨，阿珠聽著，只覺心口陣陣發。
阿珠著頭皮：“什、什麼條件？”
男子勾著殷紅的瓣地笑，俯近了阿珠的耳畔，語氣涼浸浸的，“別想著騙我，若是被我發現你騙了我，我便將你的皮下來，再一刀刀地割下你的餵狗。”
男子的氣息溫熱，吐出的話卻是冰涼。
阿珠已然嚇得說不出話來，只能呆愣愣地點頭。
男子鬆開了掐在脖子上的手，拍了拍阿珠嚇呆了的小臉，懶洋洋道，“暫且放了你，記得別把今夜的事說出去，否則…。”
男子的話雖未說完，但阿珠已經看出了他眼中的厲。
得罪不起，得罪不起。
……
阿珠已經不記得那夜自己是怎麼回來的了。
只記得竹磬兒說跟丟了魂兒似的。
距離阿珠守夜那日已經過了五六日，這幾天阿珠去守夜過幾次，並未見到那人的影。阿珠心中不由得放鬆了些許。自那夜聽了那人“皮”“割”的威脅之語，便夜不能寐。
不僅心有些蔫，吃也吃不好。於是憂思疾，這日一早起來，竟是有些頭昏腦漲，臉頰發熱得。竹磬兒給擰了浸了涼水的帕子來敷臉，卻依舊不見痛快。
“要不，今兒跟管事嬤嬤說一聲，你就在屋裡歇息吧。”竹磬兒擔憂道。
阿珠無力地擺擺手，兩個臉頰紅得像炭烤的大蝦：“告假是要扣工錢的，我也沒什麼事，吃點東西就好了。”
“那我給你盛點粥來。”竹磬兒連忙去了後廚，端了一碗白粥，且拿了幾個白麵饅頭過來，“快來喝口熱的。”
阿珠喝了幾口熱粥，心裡雖好過了些許，可面上依舊灼熱得很。喝完粥阿珠便去劈柴課，往日都是一的力氣，今兒卻是一點兒使不出來。
恰逢遇到巡視的曹良喜，逮住更是呵斥了好幾句。阿珠暈頭轉向的，只能抓著斧子又是一陣劈。好不容易劈完柴，阿珠已是渾發熱了。
……
翌日，阿珠發熱的更厲害了。劈完柴便坐在門檻上休息，愈發覺得頭暈了。
洗菜的錢嬤嬤瞥見阿珠無打采地坐在門前耷拉著腦袋，便上前瞧了一眼。“哎呀，丫頭，你起水痘了呀！”
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