明月應了聲，這便又扶著路湘去尋秋蘅。
假山後的路淮見們走了，連忙與謝家幾位兒郎告罪，言說他們聽了家醜去，還莫要怪罪，之後定是會上門與謝三姑娘言罪才是。
謝家幾個兒郎也不傻，陡然聽得這樣一齣戲，自也猜出來了路淮打得算盤，便都沒有揭破，只言說無礙，便再次往前院走去。
路家宴請謝家，自是男分席而座，將這宴擺到了前院花廳之。
一行人落座之後，獨不見路泠月，路湘見路老夫人面有不悅，這便道：“泠月妹妹先時不慎傷了腳，想是不好過來了。”
路老夫人知路湘所言不過就是推託，但謝家人面前，自不好厲聲指責，只得暫且按下不提。
一餐飯食也算用得賓主盡歡，待到用完飯食後，兩家人又一道說了會子話，謝家人才告辭離開。
謝璨甫一回到謝宅，便去疏雨齋尋了秋蘅，將路淮引他們幾個去看的那場鬧劇與言說。
“這麼些年過去，二房的手段還是隻有這些。”秋蘅語調未有起伏，“路家二夫人定是害怕路大人有意與謝府結親，想讓路湘嫁謝府，自是要將路泠月上一頭。”
“路泠月在外流落十四載，路大人夫婦對多有愧意，想是會格外寵一些。”
“路湘知禮儀規矩未學得通，便引你們看了這樣一場戲，還覺得自己手段高明，卻不想讓外人瞧了此等事去，損得難不不是路家的名聲了？”
“阿蘅說得是，今日瞧來，那路家確實一團麻。阿蘅先時在路家，是否也時常二房的氣？”自謝璨今日與路淮的談來看，那路淮較謝焰也是個不遑多讓之輩。
“得氣多了，自然也知曉如何應對了。”秋蘅不以為意，只起道：“走吧，你隨我一道去見父親。”
“阿蘅要做什麼？”
“咱們總不能憑白讓路家二房當槍使了去吧？”
謝璨明瞭，這便跟著秋蘅一道去尋了謝侯。
二人將路家之事一併與謝侯明言之後，秋蘅方道：“父親，兒覺得這路家郎君與路湘姑娘有此一局，大抵是想讓阿璨他們瞧不上路家泠月姑娘。”
“路家二房是覺著如今能與侯府有所接，便想趁機締結兩姓之好。”
“想得到是長遠。”謝知言聽罷，道：“蘅兒，你先時在路家，是否也時常這位二夫人的氣？”
這位路家二夫人只顧著自己兒之事，全然不顧及路家滿門名聲，如此行徑想來先時也斷不會給秋蘅好臉看。
“左右都是些言語上的便宜，兒不會擺到心裡去。只是，”秋蘅略頓了頓，道：“父親，昔日路夫人對我細心教導，才有兒如今的模樣。”
“若無路夫人在旁，想來兒也會如路家泠月姑娘一般無禮放肆。”
抬了手，將腕上的鐲子出，道：“昔日，兒將離開路府之時，路夫人親自來送，還將多年不曾離的玉鐲子贈給了兒。”
“路夫人唯恐日後與兒再無見面之機，便將這鐲子贈給了兒以做添妝。路夫人是真心待兒好，兒自也不想如今人欺辱。”
“再者，咱們謝家人，也斷不能為路家後宅婦人爭搶的工。”
秋蘅最後這一句話，實打實說到了謝侯的心裡去。
他堂堂忠恿侯府，如何能一個後院婦人給算計了去。
“那依蘅兒所見，當是如何？”
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