第1133章
“是。”
回到驛館，已是後半夜。夏簡兮毫無睡意，將“棠記”二字寫在紙上，反覆思量。梅三爺潛逃，知者被滅口，線索似乎又斷了。但“棠記”像黑暗中的一點微，也可能是對方匆忙滅口留下的破綻。
“大人，歇息片刻吧。”蘇繡端來安神茶，眼中滿是擔憂，“您已經兩天沒閤眼了。”
夏簡兮搖搖頭：“梅三爺雖逃，但其基產業尚在揚州。查封梅府的行如何？”
石頭剛好從外面回來，一臉憤懣：“夏姐姐，別提了！我們和沈千戶的人去了梅府各產業，錢莊、貨棧、鹽倉......賬房要麼一問三不知，要麼關鍵賬冊‘恰好’在前幾日被梅三爺調走‘核查’。庫房裡倒是還有些貨，但值錢的東西和往來文書，了很多！那些管事夥計，都跟鋸葫蘆似的！分明是早有準備，轉移了核心財和證據！”
果然如此。夏簡兮並不意外。梅三爺經營多年，豈會沒有應對查抄的後手。查封行最多隻能打擊其表面勢力，難以及核心。
“還有更氣人的！”石頭接著道，“我們這邊查封，那邊就有不士紳商戶聯名到府衙找王守仁‘訴苦’，說什麼梅三爺是揚州商界楷模，歷年捐輸無數，如今遭查，影響商民信心，不利地方安定云云。王守仁那老頭，表面安我們，背地裡肯定沒收好和力！”
輿論也開始發酵了。梅三爺用錢財和多年“善舉”編織的關係網開始發揮作用，試圖從道德和穩定層面施。
“王守仁那邊不必理會。重點是找到梅三爺，以及確鑿的、能將其與梅花會、朝中保護傘直接聯絡的證據。”夏簡兮沉，“‘棠記’是關鍵。蘇繡，你心思細，明日開始，想辦法接近那幾家‘棠記’鋪子，尤其是銀樓，探聽虛實，看看有無異常。”
“是。”
接下來的兩日，揚州城表面恢復了往日的繁華與平靜，但底下暗流更為湍急。夏簡兮坐鎮驛館，梳理現有證據，撰寫奏章。將碼頭查獲生鐵軍、海外，趙把頭、王巡檢供詞，孫文暗賬副本摘要，以及梅三爺潛逃、證人被滅口等，詳細寫明。在涉及朝中可能存在的保護傘（“老座主”）及梅花會時，措辭謹慎，只陳述線索與疑點，未做定論，但請求皇帝查，並增派可靠人手及授權，以應對可能的地方反撲及省追緝。
奏章以最急的渠道發出。夏簡兮知道，這封信送京城，必將掀起波瀾。
與此同時，蘇繡那邊有了進展。
“大人，‘棠記’銀樓果然有問題。”蘇繡回稟，扮作富家眷去訂製首飾，與掌櫃、夥計攀談，暗中觀察，“銀樓生意看似平常，但後堂常有生面孔出，不像是顧客。我藉口看花樣，接近過一次後堂門，瞥見裡面似乎有賬房，但算盤聲極快，進出數額似乎很大，與銀樓表面規模不符。更重要的是，我無意間聽到一個夥計抱怨，說‘東家又要對海外的賬，麻煩得’。”
海外對賬！夏簡兮目一凝。一家普通銀樓，何須頻繁對海外賬目？
