第51章
趁中原地區兵力空虛，局面混之際，派閻應元三人佔領聊城，相當於在中原腹地釘下了一顆釘子，了一把尖刀。
不用派錦衛探子前去打探，李存明也知道現在山東、河南兩地的局勢。李自西逃之後，以前被大順軍打的地主鄉紳們趁勢而起，誅殺大順地方，打心向農民軍的百姓，來了個秋後算賬作威作福。
這些地主鄉紳靠不住，他們因為自的階級屬，恨了大順朝廷，殺起農民軍和老百姓來心狠手辣。可一旦滿清派兵南下，他們就會紛紛屈膝投降。
之所以選擇聊城，而不是名氣更大、戰略位置更高的開封和濟南，有幾方面的原因。
首先，聊城靠近大運河，可以遏制住大運河的咽，配合曹化淳打大商們，阻止大商們運送戰略資北上資敵。
其次，開封還在李自手裡。李存明早有聯合李自對抗建奴的戰略構想，此時不會去趁火打劫，要給以後的合作留下伏筆。
而濟南城雖然重要，卻不是清兵南下必經之路。當年明祖朱棣發起靖難之役，久攻濟南不下，隨即繞路沿著大運河南下，迅速打到了長江邊，奪走了侄子朱允炆的皇位。
所以在大運河一帶佈置上兵力，才是最要的。
最後，閻應元三人有著非凡的才幹，攻城略地或許力有不逮，但守城卻很有一套。
只要他們能堅守住聊城，就能拖延清兵南下的步伐，給徐州爭取更多的發展時間。
李存明將自己的想法和盤托出，真意切道：“三位賢士，朕派你們去經營聊城，意義重大。但朕要把話說明白了，你們此去是要跟清兵正面鋒的，有可能一去不回。”
“那就一去不回！”閻應元說得斬釘截鐵。
“好，朕給三位賢士接風洗塵，明日你們就北上吧。”
第二天早上，李存明親自出城送別，道：“朕給你們五十萬兩白銀，十萬石糧食，這是朕從出使滿清使團手裡截留下來的。另外再派一千兵士隨行，朕手裡缺兵將，請三位賢士多多諒。”
看著隊伍逶迤遠去，李存明抬頭看著灰濛濛的天空，喃喃自語道：“風蕭蕭兮易水寒，但願朕這個決定，不會害了他們！”
閻應元三人離開沒有幾天，畢懋康、宋應星和張國維三人也陸陸續續到了。至於堵胤錫和張煌言，李邦華帶信來說過些時日，隨他一同前來。
“朕邊現在人才濟濟啊！”李存明大笑。
他先接見宋應星和張國維二人，接風洗塵之後，立即安排他們去解決黃河水患。
明朝黃河多次改道，李自攻開啟封時又決堤淹城，徐州一帶災嚴重。要想開荒種地，就必須解決水患，興修水利工程。
而張國維就是一個治水大家，他當多年，治理了很多條江河，經驗富。
宋應星便是《天工開》的作者，是明朝本土第一流的科學家、農學家，被後世西方學者譽為“明朝狄德羅”。
“兩位卿只管放開手腳去做，朕鼎力支援，就算從牙齒裡摳出銀子來，也要治理好徐州一帶的水患。”李存明道。
張國維和宋應星大鼓舞，領命之後，不辭辛勞實地考察，幾乎日日夜夜行走在黃河邊。
畢懋康來到徐州時，李存明出城三里迎接，還贈送了他一鑲有黃金的柺杖。
此時的畢懋康已經是風燭殘年，垂垂老矣。李邦華去拜訪他時，他抱病在床，聽說皇上請他出山，一片殷殷之讓他老淚縱橫。
“陛下，臣老矣......”畢懋康才開口，就泣不聲。
“當年你在京城主持軍局工作，給朕造了許多上好的火，可惜當時朕領會不到你的一片苦心，是朕對不起你！”李存明也心裡黯然。
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