是夜，周祈安躺在床上輾轉反側。
衛吉說，只要祖世德肯封就藩，大周便是天下太平。但昨晚家宴，他聽出義父對去青州一事十分不滿。
古時的藩王是軍事、司法、行政權在一手，而如今的藩王，除了靖王況特殊，在北國之時迅速在潁州拉起了一支二十萬人的軍隊，十萬人借給了祖世德，十萬人留作了後備役，平後也一直不曾解散，至今由靖王統領外，正常藩王除了規制五千的衛隊，手下便不能再有兵馬。
義父封了王，無非是品級高了些，食邑多了點。
但對一個酒不沾，唯戎馬的人而言，他了兵部尚書之職，退到青州去管一支五千人的衛隊，他自然不會願。
且食邑幾戶，衛隊幾人也並非一不變，朝廷說削減也就削減了，哪裡有兵馬實在？
在這世，銀子都沒有兵馬實在。
於是他一閉眼，滿腦子便是義父與趙大人鬥法的畫面。
兩人文鬥鬥了十幾年，義父本鬥不過，義父若想贏，便只能武鬥。
只是武鬥一失敗，這條船上的所有人，包括他、周權、懷信、懷青、李闖，還有阿孃和梔兒……
周祈安不敢細想。
而武鬥若是勝利，又會是什麼後果？
今日與衛吉的談話，讓他明白義父與趙大人都並非良主，他必須儘快找出第三條路，這條路不會給生靈帶來塗炭，也能保他們這一條船上的人平安。
只是這世上究竟有沒有這樣一條路可走？
迷迷糊糊間，他做了一個夢，夢到趙呈及其背後計程車族在大周這一方貧瘠的土壤上，長出了盤錯節的駭人樹，不斷吸食著水分與養料，長為了一棵遮天蔽日的參天大樹。
他們握著萬頃的良田。
他們蓋著比行宮還要豪華的別院。
他們在比倉還大的倉窖裡，藏著一輩子也吃不完的糧食，眼睜睜看著百姓死街頭，卻也不肯開倉放一粒米。
他們娶十幾個老婆，生幾十個孩子，而他們的孩子無一不是剝削者。
他又想起了王昱仁。
那舉國震驚的王昱仁案，他在青州日思夜想、翻來覆去，卻又百思不得其解，在這迷迷糊糊的夢境中，一切卻又忽然地串聯了起來。
他終於想到了一個人。
都言燈下黑，這樣一個龐然大竟一直落在了他的視覺盲點，但假設青州的局是他做的，一切便都能說得通了。
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隔日宮裡慶功宴，天子坐在大殿之上，左右兩側是太皇太后與太后。
太皇太后雍容華貴，今年也才五十出頭，除了鬢邊幾縷白髮便再看不出一老態。
太后也只是一位年僅二十六歲的年輕子，看著言寡語，溫婉賢淑。
們這一生都經歷了太多事。
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