這次去赴宮宴，主角自然是薛玉琅，穿了一襲織錦石榴長，上繡著繁麗的花樣，行之間襬搖曳，像一朵沾染風的花。而宜夏穿了一簡單的淡藍的，只有袖口和襬用銀線繡了素雅的蘭花，既不失禮也不會搶了薛玉琅的風頭。
吳姨娘給宜夏梳著頭，沒用什麼緻的首飾，只簪了一海藍寶珍珠的簪子，繫了同的髮帶。宜夏近來量拔高了不，越發有亭亭玉立的風姿，加上周沉靜的氣質，即便這樣裝束，玉瓊也覺得好看極了。
第一次進宮廷，宜夏被這莊嚴高大又緻華麗的建築震驚到，以為行宮就已經很華麗了，對比宮廷來說，行宮真的不夠看，而四周那高高的宮牆又讓覺得抑。也許是在潯州長大，自跟隨阿公上山下河找草藥，那種自由的覺讓理解不了上京貴族小姐們的思想，從府後宅嫁到皇宮苑不過就是從一個籠子換到了另一個大一點的籠子，要被困在這樣的一個地方几十年對宜夏來說是十分可怕的事。
知道薛濤的想法，所以儘量讓自己顯得渺小不起眼，也許是命運使然，但很多時候不得不出頭把自己暴在薛濤的眼下。
宮宴設在皇后娘娘的長樂宮裡，一進去宜夏就有些後悔今日的裝扮，打扮得太過素淨反而顯得有些出挑，因為榮親王妃一眼就看到了。
帝后還未殿，大殿眷席上各位夫人小姐都在互相寒暄，許知禮剛看到宜夏，還未來得及到邊打招呼宜夏就被榮親王妃拉過去了。
“宜夏出落得越發好看了。”榮親王妃親熱地拉著的手稱呼的閨名，周圍的夫人們立刻有些明白了榮親王妃的意圖，有在上回薛老夫人壽宴上見過面的，也被宜夏救過的夫人很是和氣地跟宜夏說話，那些沒見過的，也都紛紛打量著宜夏。
“王妃謬讚。”宜夏恭謹地行了一個禮。
榮親王妃拉著宜夏一一給引薦這些高門的夫人小姐，簡直把當親兒一般，跟在衛氏後的薛玉琅幾乎將手裡的帕子絞了團。衛氏注意到了薛玉琅緒的變化，不聲地握住了的手，薛玉琅抬頭看見母親平靜如深潭的目，這才鬆開了手裡的帕子。
玉瓊則一直低眉順眼地跟著衛氏，時不時抬眼好奇地打量著富麗堂皇的宮殿陳設。
何老夫人也來了，帶著家的嫡孫。年長的閨名婉寧，剛滿十六歲，生得文靜漂亮。何老夫人有意與薛家結親，將婉寧嫁給薛青松，於是帶著過來與衛氏打招呼。
衛氏滿面笑容，拉著何婉寧的手一通誇讚，何老夫人與薛老夫人好，兩家都是侯府，可以說是門當戶對，何家也是在薛濤為薛青松挑選正妻的行列，上回的壽宴何婉寧染風寒沒來，衛氏許久沒見過何婉寧，此時見越發出落得好看也是很喜歡。
何婉寧與薛玉琅從小也認識，兩人站一起說話去了，何老夫人看向另一邊嘲諷道：“榮親王妃倒是把你們家的小姐當自家兒了。”家的小孫，十五歲的何婉慧中意齊盛，上回在薛老夫人壽宴時榮親王妃就表明了想撮合齊盛和江宜夏的意思，如今看著榮親王妃對宜夏這麼熱，自家的小孫怕是沒什麼希嫁進齊家了，看宜夏便越發不順眼起來。
上回在壽宴上這老太太中毒頗深，多虧了宜夏將救回來，這就翻臉不認人了，難怪是能與薛老夫人為友的人，衛氏在心裡對何婉寧的印象打了一個折扣，這老太太教出來的孫萬一也是這樣涼薄的，日後若是做的兒媳婦可沒有好日子過。
衛氏心裡這麼想，臉上毫沒有表現出來，笑道：“能得榮親王妃喜歡是宜夏的福氣。”
何老夫人目冷淡：“也不知道王妃喜歡什麼？竟想將與自家的侄子湊一對。”
衛氏如今不再想著算計誰，日子過得比以前舒心了許多，對這樣捧高踩低的做派也看不慣起來，於是不聲地回懟道：“宜夏上回在老夫人壽宴上救治過榮親王妃和好些夫人，榮親王妃喜歡是應當的。”這句話噎得何老夫人說不出話，老臉一陣紅一陣白。
此時殿外傳來太監尖細地聲音：“陛下與皇后娘娘駕到！”
殿上的眾人紛紛回到自己的位置，恭迎陛下與皇后進殿，賢、德二妃及太子和諸位皇子隨其後，宜夏第一次見到北齊太子宋時睿。
龍生九子各有不同，文景帝的其他皇子在春獵時宜夏都見過，高矮胖瘦各有不同，比較出挑的是三皇子和六皇子，太子排行第四。現在的淑儀皇后是繼後，文景帝的第一位惠儀皇后已經薨逝，只生下了一位公主。據說淑儀皇后原先並不得寵，進宮好幾年才封了一個小小的人，直到後來生下了四皇子才得封昭儀。隨著四皇子長大，聰明過人恭謙有禮越發得了文景帝的喜，連帶四皇子的生母一路進封為淑妃。後來皇后病逝，也是因為文景帝喜這個兒子才冊封了淑儀皇后，可謂是母憑子貴了。
淑儀皇后未宮前與榮親王妃便是閨中好友，榮親王又是文景帝一母同胞的兄弟，所以榮親王府的榮寵地位在上京諸多親王裡也是獨一份的。
太子什麼都好，就是子過於儒雅溫和，作為儲君和未來掌控萬里江山的皇帝來說，這樣的子是有缺陷的。
宜夏莫名地想起了蕭燦，同為皇子，蕭燦與宋時睿截然不同。蕭燦是不按常理出牌的人，俊的外表下掩藏著冷漠與疏離，頑劣的子裡帶著天生的謀略與狡詐。有心機有手腕，行事無忌又膽大冷靜，這才是儲君應該備的條件。
在宜夏出神的時候，宮宴已經開始了，許知禮這才尋到機會跑過來跟宜夏坐在一起。薛老夫人的壽宴之後已經許久沒見過宜夏了，有大量的話題要跟宜夏分，包括最近鬧得最大的陳家起火的事。
“雖然平時我很討厭陳雪瑤，但突然出了這麼大的事我還是蠻同的。一個滴滴的小姐去做了姑子，也不知道能不能適應那尼姑庵裡清貧的生活。”許知禮嘆道。
“這是選的路，是對是錯也只有自己才能知道。”宜夏目淺淡，薛青榆並非良人。陳雪瑤若是嫁給他，後半輩子的路也許會更加艱難，在庵裡雖說清貧枯燥了一些，至不會被辱被算計。
“阿暖，這個芙蓉糕好吃，你嚐嚐。”許知禮拈了一塊遞給宜夏。
宜夏接過來咬了一口，過於甜膩的味道讓微微皺眉，這宮裡的芙蓉糕並沒有吳姨娘做的好，宮中廚的手藝不會比吳姨娘差，興許是為了迎合宮中貴人的口味。
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