薛青松與梅清歡在麗春樓相會時，恭親王府的書房裡秘聚集了好幾位朝臣，都是秘參與黨爭站在恭親王這邊備重的人。
其中有一人顯得很突兀，就是近來神龍見首不見尾的清虛道長。
宋時欽冒險將這些朝臣召集過來不為別的，就為了陛下將年終考課給太子一事。年終考課關係到員的實際利益，太子手握考課就等於握住了員的命脈，這麼一來許多要討好結太子的人自然就站在了太子的那邊，宋時欽怎能不急？
而他召集來的這些視為左右臂膀的朝臣們討論了半日也沒給出什麼建設的意見，宋時欽更是焦躁。
這時清虛道長慢條斯理地道：“王爺不必如此著急，所謂危機，既是危險也是機遇。”
清虛道長一句話讓宋時欽頓時眼前一亮，連忙問道：“國師有何高見？”
清虛道長呵呵一笑道：“貧道一個修道之人哪懂朝堂之事，王爺看得起貧道，將貧道召麾下，貧道就說說自己的看法。咱們道家信奉之道，凡事都有兩面，太子手握考課之權自然會引得一批朝臣投麾下，但那些都是因怕考課不合格而被貶的朝臣，這些人上多的是腌臢事。若太子因‘疏忽’放過了一兩個人，而這些平安過關的人上的腌臢事又被捅到了陛下面前，王爺認為陛下會怎麼做？”
宋時欽一拍手，彷彿黑暗中看到了亮，“父皇最忌以權謀私，若是出了這等事，陛下對太子的信任將會一落千丈。”
清虛道長捋著銀鬚笑道：“所以說嘛，太子手握的年終考課不一定是個香餑餑，也可能變一個燙手的山芋。”
宋時欽朝清虛道長拱手道：“還是國師有高見。”
他這一舉讓在場的朝臣都面有愧，清虛道長連忙還禮道：“王爺過獎，貧道只是有一點淺見，能不負王爺賞識已是有幸。”
這時宋時欽的親衛向戈附耳稟報說薛淳也到了恭親王府，宋時欽讓他先在前廳裡候著。
蛋不能放在一個籃子裡的道理宋時欽很懂，他不打算讓自己手下的幾條線互通有無，畢竟乾的是拉東宮下馬的事，一旦有什麼不妥至不會給一鍋端了。
年終考課的事有了一個解決的方向就好辦了，怎麼去辦還要另外細細安排，宋時欽遣散了前來議事的朝臣們，接著就去了前廳。
一看薛淳眉開眼笑地模樣就知道他那邊的事也了。果然，薛淳邀功似的稟報道：“王爺，薛青松剛離開了麗春樓，梅小姐說事已經了，薛青松信誓旦旦地要給梅小姐贖納為妾。”
“好。”宋時欽點了點頭，薛青松要給梅清歡贖籍就必須經過他，這樣就等於把薛青松握在了手裡，薛濤是太子的人，只要握住了薛青松，太子那邊有什麼向他都能第一時間知道。“讓梅清歡千萬拽了薛青松，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，薛青松這個人有才華也有心思，不一定就會願意為了一個人投靠我們。”
“這個王爺放心，梅小姐就算是為了自己也會抓著薛青松不放的。男人嘛，衝冠一怒為紅也不是什麼稀奇事。”薛淳信心滿滿地道。
“這件事你辦得不錯，本王已經讓國師向陛下推薦你為正六品道錄司左正，很快就會有旨意下來了。”宋時欽道。
“多謝王爺！多謝王爺！”薛淳喜不自勝，先不說職由從六品升到正六品，道錄司左正就是個輕鬆得不能再輕鬆的閒職，比起太僕寺馬廠協領不知道要輕鬆多。以後不必再去祁東那個苦寒之地，王爺又將麗春樓給他來打理，以後就待在上京過吃喝樂的逍遙日子，這簡直是薛淳從前做夢都想過的生活，跟著恭親王真是跟對主子了。
“天氣越發冷了，你外甥陳雪瑤那邊也要照顧一下。”宋時欽眼眸深沉，著幽冷的笑意道：“好歹也幫過我們，又恨著薛濤，也是顆有用的棋子。”
“是。”薛淳應道。
年末宮裡還有一回歲終大祭，宜夏隨著清虛道長宮，再一次見到薛玉琅，已經開始顯懷，經過這一段時間的將養，臉也紅潤了許多。
宜夏遵照禮儀給行禮，並未多言，經過上一回的事，薛玉琅也不再對抱有深重的敵意。
“大祭結束後來東宮一趟吧。”薛玉琅攔住低聲道。
宜夏面淡然：“良娣當知宮外之人不得召旨是不能再宮中久留的，大祭結束後小便要出宮。”
薛玉琅道：“我會請示皇后娘娘，讓我們姐妹再‘敘敘舊’。”
宜夏不言，行了一禮後繞過薛玉琅繼續朝元極宮行去，實在是不想與薛玉琅有過多的牽扯。
大祭結束後，淑儀皇后邊的一個太監過來讓去東宮陪薛良娣說說話，宜夏無法，只得去了一趟東宮。
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