利秀元的這個問題，其實日軍之中很多將領都想問。他們有這種疑問的原因不止一種，但其中很重要的一個原因是臣秀吉為了加強水軍挽回當時被李舜臣吊打的局面，將不原本裝備於陸師的重型火炮轉給了水軍進行改造並最終上艦，這就侵害了陸師的利益。
除此之外，臣秀吉還把一些原本用於港口的岸防火炮也拆了搬上戰船，不過這一點陸師將領們由於事不關己，倒是懶得過問。
此時，藤堂高虎也好，脅坂安治也罷，所有水軍將領事實上都不太想回答這個問題，只是不答不行，畢竟九鬼嘉隆因為前次失敗而被臣秀吉撤職，目前不再領導日本水軍。
如此一來，藤堂高虎與脅坂安治這兩位臣嫡系將領就了水軍數一數二的兩員大將，他們如果不回答，那就沒人回答了。
藤堂高虎與脅坂安治對視一眼，終於還是著頭皮道：“利殿下有所不知，鳴梁海戰之後，我水軍進行了一些戰檢討，尤其是進行了非常嚴格的海上大筒炮擊試驗，以海戰中被擊傷的我軍安宅船、關船、小早船以及朝鮮幾類戰船分別作為靶船，來測試大筒炮擊實戰價值。”
“哦？”利秀元問道：“結果如何？”
“結果喜憂參半。”藤堂高虎苦笑道：“首先，大筒在海上要想命中靶船非常困難，我們以單大筒進行擊測試，在風浪甚小的一般戰距離上，數十發彈丸才有可能命中一次。
而如果是側弦約十門大筒同時齊，那麼命中率的確會提高一些，但也常常需要打出數齊才得以命中一次。”
黑田如水在一邊眉頭大皺，但他沒有立刻說話，反而是利秀元大吃一驚，瞪著眼睛道：“十門大筒，數齊，這樣還只能命中一次？”
藤堂高虎還沒來得及回答，宇喜多秀家補刀了一句：“我注意到藤堂君還說了，這樣的測試還是在‘風浪甚小的一般戰距離上’進行的。
那麼由此我是不可以這樣說：這個測試結果意味著如果風浪更大一些、戰距離更遠一些，這大筒齊就幾乎不可能命中，或者……那需要齊數十才有機會取得命中，是這樣嗎？”
“按照試驗結果來看，恐怕的確是這樣，而且水軍之所以進行這樣的測試，也正是因為在鳴梁海戰中明明我軍的大筒已經遠比此前配備更多，但最後一回顧卻發現，我們過大筒實際取得的戰果非常有限。”脅坂安治此時也回答了一句。
“這就奇怪了，如果大筒齊本打不中敵船，那如何解釋北洋海貿同盟的船隊每一艘都配備大量大筒，而他們同時還很輕視接舷跳幫？”
利秀元眉頭大皺，特別指出道：“諸位莫要忘記了，當年海貿同盟在東北的那場海戰中可是完勝安東水軍的，如果大筒不是致勝關鍵，那什麼才是？
特別是據我瞭解，歷史悠久的安東水軍在那場海戰中的表現只能用一句話來形容，那就是毫無反手之力——這又如何解釋？”
藤堂高虎和脅坂安治還沒解釋，黑田如水卻開口了，他淡淡地道：“無他，量足而已。”
“如水大師，這是什麼意思？”利秀元一時沒反應過來。
黑田如水道：“我是說，海貿同盟勝在大筒數量極其龐大。如此一來，即便大筒在海戰中的命中率極低，但只要同時朝某艘船開火的大筒數量足夠多，那麼命中率自然也就大幅提高了。”
利秀元納悶道：“大師這話從道理上來說應該沒錯，只是我仍然覺得不可置信。大師，大筒可不是鐵炮，每發一次都要用掉大量火藥，以京華鉅艦一側船舷擁有十四門大筒的數量而言，它們每艘船一齊就要耗費大概百斤量級的火藥。
那麼我們可以大概算一算，海貿同盟進行一次海戰需要耗費多火藥？火藥的價格大夥兒都知道，似他們這般，哪裡是打仗，這是往海里扔銀子啊！”
宇喜多秀家皺著眉頭道：“海貿同盟與我們日本不同，明國應該是有硝石礦的，所以我預計他們的火藥本應該比我們日本低廉得多。”
“本自然是一方面因素，但我以為最關鍵的原因恐怕還不在於此。”黑田如水沉著臉道：“諸位不妨想一想，自那次安東水軍被打得幾乎全軍覆沒、從此一蹶不振之後，這十餘年來日本哪家水軍還有挑戰海貿同盟海上霸主的勇氣？
莫說整個海貿同盟了，就連他們駐泊在三崎城的那支關東艦隊，日本哪支水軍敢去挑戰？呵，就算是太閣殿下，此前不也只能把‘新艦隊’放在大坂灣時刻防備，而不肯輕易派往關東一戰嗎？
至於德川殿下，他算是日本自太閣以下最強的大名了，可是太閣命他去收復三崎、玉繩兩城，他也至今不肯輕。
德川府說，就算佔據此二城，但關東艦隊卻能依靠三崎城之島固守那海上據點，而後關東千里海防開，海貿同盟想打哪就打哪，德川軍就算再強也只能疲於奔命，最後生生被拖垮，故只要不能解決關東艦隊，則德川家無法對三崎、玉繩用兵。
諸君，這就是海貿同盟為何敢於一戰花費那許多火藥的原因：一戰而換取十餘年順利貿易，那是多大的利益啊，怎麼可能會虧？
那麼反過來說，在如此巨大的貿易收支撐之下，海貿同盟削減跳幫戰所需的兵力，轉而全力加強大筒配備，這又有何不妥呢？兵員每月都要給俸，大筒只要裝備上了，只要沒打仗，那麼之後可不需要花多錢——無非讓大筒手平時做些防鏽之類的養護罷了。”
黑田如水這波解釋可謂詳細，利秀元明悟過來，恍然道：“難怪，難怪……我明白了，原先我一直好奇，為什麼海貿同盟出航總是群結隊，很有單艦獨行。
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