“鐵壁關形勢如何，嶽那廝可曾得知我軍已經過了大盈江？”
一名型異常魁梧、著全副明軍戎裝的年輕將領站在一塊巨大的山腰凸石上，手中正舉著單筒遠鏡眺遠方。在他後的腳下不遠，卻是一地勢險要的山間關隘，關門向南而開，上書“南牙關”三字，不過他和南牙關中間現在隔了一條水勢極其湍急的河流，正是大盈江。
關在江之北，他在江之南。
他一開口，後便有一四旬左右的將領回答道：“帥，這可不好斷定，嶽這廝本就在隴川經營多年，萬曆元年時他便羽翼已，殺了隴川土司多士寧一家，奪金牌符印，投靠緬甸，其偽命，以為隴川宣，至今已十年有餘。這十年間，他又倚仗緬甸莽酋威勢多次侵犯鄰境，這幹崖宣司也在其威籠罩之下。
帥，幹崖宣司就在隴川之北，我軍剛剛拿下的這南牙關，更是昔日干崖防範隴川的第一關，小的擔心……南牙關中多半是有隴川細作的，不如先徹底封關，清查關，以免有人給嶽通風報信。”
年輕將領面無表地打量了南牙關方向一眼，問道：“馨兒，南牙關離鐵壁關多遠？”
這一聲卻不是問的剛才說話那老將，此時一名穿著男裝曳撒的高挑子隨口答道：“遠倒是不遠，直線距離大概只有二十里，不過大哥若想直接奔襲，我看卻有些難辦。”
年輕將領微微皺眉，轉頭問道：“為何？若只是山路難走，可難不倒我的降倭夷丁和川軍銳，這你是知道的。”
他轉過臉來，正是被高務實君前評價為‘摧鋒破陣，必為首選’的劉綎劉省吾。而被他稱呼為“馨兒”的男裝子，自然便是劉馨了。
劉馨上的男裝曳撒似乎只是為了行方便才穿的，的髮髻依然保持常見的式樣，只是首飾用得極簡，僅在髮髻中間橫著一支素銀玉釵。
在劉綎這位長兄面前的地位看來相當特殊，不僅能隨軍出征，甚至說話也頗為隨意：“因為人好辦而炮不好辦。”
劉馨稍稍一攤手：“高公子送來的那批火炮雖然比尋常火炮好運輸得多，但你也不能指它們能在這種鬼地方跟上你奇襲的速度——火炮不到，你要拿人命去填鐵壁關嗎？”
劉綎稍稍沉默，答道：“有火炮自然好打仗，但我卻不是沒有火炮就打不了仗的人。”
“大哥，我知道你沒火炮也能打，但問題在於是否有這個必要。”劉馨上前三步，走到劉綎側，手一指前方，道：“高公子和劉軍的信你都收到了，眼下咱們這一路，在安南大軍登陸緬南之前，只需要拿下隴川……你在急什麼？”
劉綎紋不的站著，回答道：“我自然是不希鐵壁關得到訊息，防備得太嚴實。”
“嚴實？嚴實有什麼用呢？”劉馨有些無奈地嘆了口氣：“大哥，自你出兵不到一月，已經連破幹崖宣司三大雄關——萬仞關、銅壁關、南牙關，此三關俱為天險，戰前哪個不是號稱萬無一失？可實際上呢，四十尊大炮幾炮擊下來，什麼雄關險隘也都不過轉眼化為殘垣斷壁罷了，又不是九邊長城那種量，怎麼扛得住這些炮？”
劉綎沒說話，劉馨苦笑道：“你就是總覺得拿炮轟下的勝利不夠真實，顯示不出你的武勇來，是不是？”
誰料劉綎嗤笑一聲，反問道：“馨兒，你真覺得我還需要證明一下武勇？”他搖了搖頭：“我武舉時，之所以不用更擅長的苗刀長劍，偏要弄一把百二十斤的大刀轉如飛，就是在那些文面前展示武勇，畢竟在他們眼裡，力氣越大就越勇……哈！”
[注：劉綎攻打四川播州楊應龍時，史載為：“是日，綎督戰，左持金，右劍，大呼曰：‘用命者賞，不用命者齒劍！’鬥死者四十人，遂大捷。”可見劉綎戰陣中用劍(但古籍中斬馬刀也稱劍)，且單人斬殺四十級，想必是最常用的兵。不過他的確有將一百二十斤大刀(明制，約合後世140斤)“轉如飛”的記載，但應該是武舉時展示戰力。否則以他的型自就至有160斤，加上盔甲馬，再加140斤大刀，下的戰馬負重估計要超過350斤，這也未免太大了，本不可能長時間作戰。]
“況且，你不要總以為我展示武勇只是好勇鬥狠的個使然……”劉綎轉過頭來衝妹妹展一笑：“這只是提振軍心士氣的手段罷了。”
“哦？”劉馨聽得有些將信將疑。
劉綎見了，一邊搖頭一邊笑，然後嘆道：“馨兒，我不是高中丞，他帶兵的法子我是效仿不了的。你看，他是高文正公之侄，出文臣世家，自己更是六首狀元、大明文魁。天下人難道想看他的武勇？笑話！士卒們也不會把希寄予此，所有人要看到的，都是他的有竹、運籌帷幄，所以他打仗只需要坐鎮中軍排程，變不驚、籌謀得宜即可，手底下的人自然而然就覺有了主心骨。
我卻不同，我父子二人能有今日，靠的就是武勇，是摧鋒破陣、銳不可當，麾下家丁將士之所以跟從，也是我能帶他們激揚熱、斬將奪旗，繼而建功立業、封妻廕子！”
劉馨微微蹙眉：“可是炮轟下來的城池關隘，難道就不能記功了？就不能建功立業、封妻廕子了？”
“也能。”劉綎淡淡地道：“但久而久之，他們就只能躲在大炮背後吆喝幾聲，一旦到了無炮可用，或者不得不短兵相接之時，便將原形畢……遲早會和那些南京衛所的廢一般，遇敵而潰者上，風而潰者中，聞敵即潰者下。”
劉綎說到此，再次轉頭向劉馨，目視的雙眸，正道：“到那時，劉家就要沒了。”
劉馨沉默了一會兒，忽而展笑起來：“大哥能想這麼遠，看來倒是小妹多慮了。既然如此，這一仗大哥想怎麼打，就怎麼打吧。”
劉綎也出微笑，頷首道：“好。”然後朝那名同樣全戎裝的老家丁肅然下令：“傳我將令，留廣南府土兵把守南牙關，其餘各部立刻整裝出發，隨我奔襲鐵壁關——我要一日之，連破兩關！”
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