按照尚書高府的習慣，這個時刻自然早已備好了膳食，只等高務實就餐。他走進日新樓二樓小餐廳的時候，餐廳中一切就緒，飯菜都已上桌，但卻沒有侍在場，只有劉馨坐在一旁的檀木長椅上，手裡拿著一疊報表在看。
高務實下意識轉頭看了落後自己半步的高陌一眼，高陌微微垂首道：“秘書長有事要與老爺商議。”
高務實點了點頭，一邊朝餐桌邊走去，一邊招呼劉馨道：“還沒吃吧，一起？”
劉馨起，拿著那疊報表走到餐桌邊坐下，口中卻道：“我吃過了。”然後將桌邊一碟早已剝好的石榴移到自己面前，問道：“不介意吧？”
“絕大多數男人對於水果都是無可無不可的。”高務實無所謂的答了一句，然後言歸正傳：“又有什麼麻煩事？”
“麻煩事？不不不，我覺得今天麻煩事多的人應該是你才對——聽說蕭如薰這一仗打得不太順利？”劉馨挑了挑眉問道。
高務實吃了一小口清蒸鱸魚，回答道：“蕭如薰這一仗……怎麼說呢，的確未能達到我原先的預期。不過即便如此，卻也談不上‘不順利’，畢竟從一般的勝負觀來說，最終是圖們率先撤離戰場，而不是他。”
劉馨道：“那損失呢？大明可是隻認首級的，他那所謂預估蒙古人有三千重傷，這說法恐怕不頂用吧？”
“嗯，從朝廷的角度來說，這個說法的確毫無用。”高務實淡淡地道：“不過這也無所謂，朝廷在做雙方戰損比較的時候，也不會把科爾沁與滿洲三部的損失算進去，甚至我京華的損失大概也不會放在心上——他們又不是經制之軍，朝廷不需要管他們的卹。
“朝廷歸朝廷，皇上歸皇上，這是兩種質，你不要也和有些人一樣有意無意地混淆。”高務實笑了笑：“朝廷可能刻意忘京華的損失，但那是正常的。假如我不是京華的東家，只是單純的朝廷大臣，我也會盡量不提此事，因為我服務的件是朝廷而不是京華。”
劉馨忍不住調侃道：“你算是幹到位了。”
“承蒙謬讚，在下一定繼續努力。”高務實也笑了笑，道：“不過話說回來，京華的損失我承得起，但朝廷若是真對土默特、科爾沁與滿洲三部的損失不聞不問，這我是不同意的，甚至可以說……我堅決反對。”
“哦？為什麼？”劉馨看來有些意外：“藉機削弱一下他們難道不好麼？”
“藉機削弱不是不可以，但不能是這一次，不能是在這種形之下。”高務實搖頭道：“霸權就要有霸權的樣子。”
“霸權？”劉馨一臉詫異，嘖嘖稱奇：“你一個六首狀元，講究的難道不是‘聖外王’，卻是霸權？”
高務實似乎來了些興趣，頓著道：“何謂霸權？”
劉馨一怔，下意識答道：“呃……我行我素、恃強凌弱，順我者昌逆我者亡這樣。”
“霸權在英語裡做hugeny，據某些著名的著作，它代表的是我們原先那個歷史上1648年以後世界上最有力量的國家之間的關係，以及他們所確定的遊戲規則。”高務實笑了笑：“這其中最重要的三個詞是國家、關係、規則，而這三個詞組合在一起，又可以稱之為‘系’。”
劉馨皺著眉頭道：“我不太理解這麼象的說法。”
“那好，我解釋說明一下。”高務實道：“我此前和你說過的那些歐洲史你還記得吧？”
“大致記得，怎麼？”
高務實沒有回答，而只是點了點頭，道：“1618年到1648年發生的三十年宗教戰爭代表了羅馬教宗的神權政治系隕落以及‘國際社會’的確立。
隨後召開的威斯特伐利亞和會開創了過會議解決地區爭端的先河；形了締約方遵守條約，違背方接制裁的系；各國開始設立常駐外代表等等……
總之，就是說在此之後，國際社會中出現了由幾個大國決定一眾小國命運的這樣一個系，那麼我們就可以說，這幾個大國就是霸權，直到拿破崙的崛起。”
“哦……是這個意思啊。”劉馨恍然大悟，然後問道：“拿破崙崛起之後呢？拿破崙，哦不，法國就了新的霸權了？”
“拿破崙戰爭期間，一般而言可以認為他在歐洲大陸擁有霸權，但他這個霸權從來都不穩固，不僅有競爭者，還有孜孜不倦試圖推翻者，所以他的法蘭西是否應該算作霸權，我認為是可以商榷的。
不過，在拿破崙戰爭結束之後，維也納和會召開，確定了維也納系，因此新的‘霸權’又產生了。維也納系又被稱之為‘歐洲五強多極軍事系’，但這裡的‘軍事’在英語中其實用的是‘權力平衡’。
故而，實際上此時的霸權並非簡單的特指某個國家，而是在一種權力平衡系之下所產生的，對其他國傢俱有約束力的強國集團。
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