卻說慶功宴後，阮老三終於褪下了阮家家主的環，被關押到崖州州衙監獄。
這州衙監獄的牢房狹小仄，溼的地面散發著黴味，牆壁上佈滿了青苔，唯有那狹小的天窗能進一微。
阮老三整日被困在狹小暗的牢房裡，滿心憤懣與不甘，時常在夜深人靜時，對著牢房牆壁咒罵陳初和他的手下。
“放我出去！陳初，你個王八蛋，我阮家不會放過你的！等我出去，定要將你碎萬段！” 那罵聲在空的走廊裡迴盪，攪得四鄰難安。
“一天到晚吵什麼？還讓不讓人睡覺？”一道蒼老卻沉穩的聲音從隔壁牢房傳來。
阮老三正罵得興起，被這一嗓子打斷，瞬間火冒三丈，剛要開口破口大罵，話到邊，想起自己的境地，便莫名頓住，重重地嘆了口氣，無奈地說道：“老丈，對不住啊，我實在是氣不過。您不知道，這陳初把我害慘了，我這心裡窩火，沒撒氣。”
牢房裡傳來老人慢悠悠的腳步聲，他踱步到柵欄邊，藉著昏暗的線，隨意地朝著阮老三的方向瞥了一眼，聲音低沉地說道：“那也沒必要罵個不停啊，這世上陳初的人多了去了，莫不是每個都和你有深仇大恨？”
阮老三反相譏道：“陳初的多了去了，是嗎？來來來，你說出兩個，我就天天把牢裡那糙麵餅讓給你！”
老人微微搖頭，說道：“我要你糙麵餅做什麼？”
他臉上浮現出一抹複雜的神，似懷念又似慨：“雖說我不能說出兩個陳初來，不過一個還是沒問題。巧了，我那孫子也陳初。不過他遠在千里之外，肯定不是你口中的這個陳初。”
阮老三心中一凜，心道，不會這個陳初真就是你的孫子吧？
隨即阮老三暗暗搖了搖頭，怎麼可能，陳初貴為崖州代通判，如果自己的祖父在牢房裡，怎會不知？又怎會不救他出來。
阮老三便不再把老人的話放在心上，說道：“老丈你又是怎麼回事？”
老人踱步至柵欄旁，姿下意識地微微直，即便周被昏暗牢房的霾籠罩，往昔那縱橫風雲的英氣，仍從他的骨中縷縷地滲出來。
他的右臂空地垂著，袖口隨著牢房若有若無的微風輕輕擺，著幾分落寞。
他目仿若一泓深不見底的幽潭，平靜無波，聲音低沉醇厚，似帶著歲月沉澱的迴響，悠悠說道：“早年在國子監，不過是埋首於武學典籍之間，瞎琢磨出了些許門道。那年真真如惡狼撲食般南下，京城危如累卵，局勢十萬火急。我領著底下那群熱兒郎，在城牆上守了好些日子，不眠不休。每一次真真發起衝鋒，都被我們拼死擋了回去，也記不清打退了他們多波進攻，總歸是沒讓他們踏京城一步。”
“後來，兵力懸殊，實在扛不住了，我便帶著眾人，護著皇上從秘道離開了那是非之地。本以為保下皇上，家國便能有轉機。”
他微微搖頭，作舒緩，語氣平淡得如同在講述一件再尋常不過的小事，可那話裡行間，卻似藏著千鈞重負，滿是歷經滄桑後的喟嘆。
阮老三聽著老人的講述，心中震撼不已，目不經意間落在老人空的右臂上，忍不住問道：“老丈，您的手怎麼了？”
老人低頭看了看空的袖管，神平靜，沒有毫怨憤，仿若在說一件與自己無關的事：“這啊，是護著皇上出逃後，上頭的一道旨意。過去這麼久了，也沒什麼好在意的。一道輕飄飄的旨意，我便被打發到了這偏遠角落，其中緣故，說起來又有何用，不提也罷。”
稍作停頓，老人原本深邃的眼眸裡，悄然浮現出一抹和的暖，仿若寒冬裡的一縷暖，他接著道：“我那孫兒陳初，許久沒他的訊息了。也不知道他如今在外面，是風風，還是歷經坎坷。”
話落，老人輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息彷彿裹挾著無盡的思念與牽掛，他向牢房外那濃稠如墨的黑暗，眼神中既有對孫兒的拳拳掛念，又帶著飽經風雨洗禮後，獨有的超與淡然 。
為了以防萬一，阮老三還是假裝不在意實則心有些張地問道：“老丈，你是哪裡人？姓甚名誰？我想你肯定不是個名不見經傳的小人，說不定是個鼎鼎大名的人呢！”
老人自嘲道：“什麼鼎鼎大名的人？我陳堯，本是牛家村人氏，你肯定不知道我。這世上認識我記得我的人，只怕也不多了。而且肯定不包括你。”
阮老三聽聞 “牛家村” 三個字，心裡再度 “咯噔” 一下，他不聲地繼續問道：“老丈，您孫兒離家多久了？會不會是去考取功名了，才一直沒回來尋您？”
阮老三上這麼問，心裡卻犯起了嘀咕，這牛家村，不會真和陳初有什麼關聯吧？可陳初為代通判，要是祖父蒙冤獄，他豈會坐視不管？這事兒著古怪。
老人苦笑著搖頭：“我孫兒離家得有好些年了。我也盼著他能考取功名，可若他真有了出息，又怎會不來救我？”
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