灰巖城堡是擁有『聖靈庇護法環』和『斑駁金樹律法』外雙重防護的溪木領首善之地。再加上籠罩整個白河川的『寒塔護罩』，號稱“三重疊甲”的灰巖城堡可謂堅如磐石。
三重防護的側重各有不同。『寒塔護罩』守護時空，對所有能夠擾時空，製造龍破的魔神、惡龍、強者，擁有強大的制約。『聖靈庇護法環』庇護信仰，對抗來自神魔或異位面邪神的神侵，並存儲來自整個溪木領的神力共鳴波。『斑駁金樹律法』是領主大人的緋紅龍破的規則現，為所有侍奉律法的約者提供規則層面的律法保護。尤其在溪木領地之，約者付諸於法環幾乎擁有源源不竭的律法加持，現化的就是“法環武裝”，也就是所謂的“披金樹甲”。
中外三重庇護，生生不息。不能同時擊碎三重疊甲，幾乎難以傷害到吉塞斯英中的夫人們。
種在灰巖城堡前庭中央的金樹，還自帶淨化時空，對抗湮滅的神聖屬。每當領主大人行使時間龍神阿卡託什授予的緋紅龍破的神聖權力時，金樹就會在緋紅之中展現出幾乎和寒塔一樣高大的神巨樹的廓。
簡而言之：時空、信仰、律法。那一個全面。
當雪漫使者進灰巖城堡大門，沐浴溫暖和煦的金樹之的瞬間，淡淡的黑氣從的每個孔冒出。四肢百骸所侵染的湮滅之息，隨之消散無蹤。那種源自靈魂深、發自肺腑的舒爽和清明，讓兩位雪漫使者同。
“溪木領主大人，果然擁有了自己的律法。”其中一名諾德戰士一聲慨嘆。
“自《白金協議》後，就黯淡無、瀕臨枯死的雪漫金樹，即便是在全盛時期，也沒有如此強大的神聖氣息。”雪漫使者另一位黑暗靈獵手也忍不住讚歎：“誰能想到，白河谷中的小鎮竟一夜之間為不輸雪漫的堅城。”
“傳聞不久之前，領主大人從異界帶回一座金山。”戰士笑道：“整個領地都在管家肆意揮灑的金幣雨中，變得金燦燦。”
“確實如此。”獵手欽佩之至。
黑暗靈從不掩飾對金幣的追求。因為作為諾德人口中的灰民，被變種雪靈——查魯斯人趕出黑降中的家園後，黑暗靈的一切都變得艱難。久而久之，只有囤積金幣才有足夠的安全。當然，“慷慨的幫助”自己的同伴或族人，“收穫足夠的利益”並“獲得充沛的讚”，也是黑暗靈中的富有者們樂於從事的副業：錢商人（Blood ney Trader）。
也就是後世喜聞樂見的高利貸商人。
作為六領通衢的雪漫城，向來是天際行省商貿往來的重鎮。所以作為富有盛名的黑暗靈獵手，這位雪漫使者或許也不能免俗的為人尊敬的錢商人。
灰巖城堡，富麗堂皇的領主大廳。
領主寶座的石階下排列8張英雄座椅。8位沒有值守或外派任務的吉塞斯英親衛以封臣（vassal）的份，陪伴領主大人聆聽政務、接待時節。聞名已久的管家，獨自立於領主寶座的第一級臺階上，等同於領主顧問（Lord Consultant）。
兩位雪漫使者向端坐在領主寶座的吳塵行禮：“向您致敬，塔恩大人。”
“塔恩（Thane）”在天機行省是專指隸屬於九大領主的下級領主的尊稱。諾德人的天際行省由九大領（Holds）構，統治者做“加爾（Jarl）”，所有大小領主統稱為“奇夫特恩（Chieftains）”。在他們之上是天際至高國王（High King）。大部分時間裡，天際至高國王在九大領主之中選舉產生，然後在至高王族直系脈傳遞。直到脈斷絕，再由九大領主重選天際至高王。
同樣，九大領下屬的塔恩小領主們，以軍事服務換取領地為九大領主效勞。而在更古老的紀元，塔恩還有鄉紳之意。能被九大領主分封為塔恩，不是大商人就是農場主或礦主，無一例外都是名門族，比如馬卡斯的銀家族（大地產商），獨孤城的白靈家族（大鐵礦主），雪漫的戰狂家族（大農場主）。九大領主們需要他們的資源、財富、人脈甚至私人武裝。同樣授予塔恩的貴族份，也是一種政治籠絡，表示對他們所份地位的一種方承認。
“也向我的領主（“強者”爾格魯夫）致敬。”吳塵從來都沒有忘記自己雪漫男爵的份：“二位請坐。”
管家命人搬來貴族座椅，雪漫使者行禮後落座。
“我的領主，有什麼要的事？”吳塵先問。
“大人，自從預言為現實，雪漫一直籠罩在湮滅風暴的中心。就在海爾被世界吞噬者毀滅的當夜，龍臨堡也被扭曲的黑焰吞沒。只有數人逃出龍霄宮，包括“強者”爾格魯夫大人在的幾乎所有人都未能倖免，霍斯卡爾宮廷護衛長（Captain of the Houscarl）伊瑞萊斯士，派遣我們來向您求援：您的領主比以往更需要您的服務。”戰士用沉重的語氣說出口信。
“霍斯卡爾（Houscarl）”是領主供養的直屬的職業戰士，是以親緣、封建人依附為紐帶的私人武裝。領主要為他們提供食宿，裝備和薪金，待遇要比普通守衛好很多，平時負責陪同、警衛，戰時隨主人征戰沙場。霍斯卡爾們最主要的職責是保護領主及繼承人的人安全，同時也兼有顧問的職責。
“這是我的榮幸。”吳塵欣然領命：“要怎麼做？”
“伊瑞萊斯士希您儘快率領吉塞斯英前往雪漫城。”戰士恭敬回答。
與一般的霍斯卡爾不同，吳塵的吉塞斯英除了霍斯卡爾的全部職能，還兼有鄉紳夫人的職責。是比誓死守護領主大人的霍斯卡爾更為親的同生共死的靈魂伴。
同樣，吉塞斯英擁有的權利，也因為吳塵的關係而早天際行省得到充分保障和全面認可。
宮廷護衛長伊瑞萊斯顯然也知道吳塵有自己的難，所以讓他“儘快前往”而不是“立即前往”。吳塵立刻領會：“當然，請給我3天時間。”
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