“雪王子”梅蘭妮的真實份,雖然在灰巖城堡並不是的秘。然而出了城堡卻幾乎無人知曉。甚至蒼白夫人、蒼白之刃、大湖沉船、獻祭,這些約約被領民略知一二的冒險事件,也沒有人能拼組一個龐大的史詩級的上古傳說。只是散落在民間沒頭沒尾的傳說碎片而已。
“怎麼了,梅蘭妮?”領主大人示意有話直說,不必瞞。
“主人,您相信天際還有古雪靈嗎?”梅蘭妮用疑問開啟話題。這是格中固有的謹小慎微。
“當然。就好像我這個‘最後的龍裔’,‘最後的劍歌者’薩迪亞·伊曼,還有你這個‘最後的古雪靈’。所謂的‘最後’,很多時候事後都被證明只是一廂願的誤判。”吳塵想到一種可能:“所以是什麼讓你應到其他古雪靈的存在?”
“主人,是夢境。”梅蘭妮向領主大人解釋:“寒冷的霜霧中有一個蒼白的影不停的呼喚我……”
“過什麼?”領主大人問的是“靈”。
“過我,主人。”說著,一個蒼白的影在“雪王子”梅蘭妮的邊出現,是已經為靈的蒼白士奧姆瑞爾。
“所以,呼喚的其實是蒼白之刃。”吳塵理解了。這是兩個靈間的神秘應。很可能出自同一個套裝。
“主人,您應該還不知道。在為獻祭之刃前,蒼白之刃的真名是‘奧瑞艾爾之匕(Auriel's Dagger)’,和‘奧瑞艾爾之弓(Auriel's Bow)’、‘奧瑞艾爾之盾(Auriel's Shield)’、‘奧瑞艾爾箭囊(Auriel's Quiver)’一起,是屬於靈龍神奧瑞艾爾的一套神。”蒼白士說道。
“靈龍神用來與敵人近戰的防匕首。”吳塵已經想到了:“所以這是神之間的應。”
“是這樣,大人。我很肯定呼喚來自奧瑞艾爾之弓。”蒼白士現在是蒼白之刃的靈,說的話應該完全可信。
“出了什麼問題?”領主大人頓時警惕。這顯然是另一個重要的支線劇。
“‘讓暮降臨,鮮溢位(Let twilight fall and blood spill!)!’”蒼白士用頌揚的聲音說出一句上古預言。
“我好想在哪本古籍上看到過。”領主大人似乎有印象。
正說著,嘶啞而低沉的聲音從門外傳大廳:“夜之子中,將出現一位恐懼領主。在紛爭的時代,當龍回到人界時,黑暗將與明融,日夜將為一(Ang the night's children, a dread lord will rise. In an age of strife, when dragons return to the realof n, darkness will ngle with light and the night and day will be as one.)。””
“向您致敬,溪木男爵大人。”一學者氣息的老者在剝皮者·柯蕾芙和守護者·卡塞特,兩位伴的陪伴下,亦步亦趨走進了灰巖城堡。
“主人,我來介紹。”滿風霜的警戒者首領守護者·卡塞特,顯然剛剛經歷過一場激戰:“這位是天際僅存的聖蛾祭司(th Priest)迪克西恩·埃維庫斯(Dexion Evicus)。”
“能夠閱讀《上古卷軸》的聖蛾祭司。”吳塵忽然覺事態正不控制的擴大。而且是向著惡劣的方向。
“如您所知,我敬的主人。”投靠領主大人後,警戒者不但擁有了堅固的白河眺巖堡,而且還獲得了《金樹律法》的庇護,在搬離古老的據點時,意外得知人吸鬼馬爾庫斯(lkus)在龍橋以南伏擊了帝國軍隊護送的聖蛾祭司一行。於是守護者·卡塞特當機立斷,追蹤人吸鬼的蹤跡,趕到它們蟄伏的老巢,一舉殲滅了這支吸鬼,救出了聖蛾祭司,並立刻傳送回灰巖城堡。
“所以,您的這趟天際之旅,也與奧瑞艾爾之弓有關。”聽完守護者·卡塞特的簡要述說,吳塵輕輕點頭。
“是的,男爵大人。所有的一切都起源於《上古卷軸》,以及一個古老的預言:太之僭。”聖蛾祭司迪克西恩·埃維庫斯對天際的溪木男爵,也是帝國的戰爭領主,沒有瞞。顯然,作為先祖飛蛾教的祭司,他切到了“寒塔的威嚴和金樹的璀璨”。擁有專屬龍破和律法的溪木男爵,完全值得託付。
於是在恢弘氣派的城堡大廳,聖蛾祭司迪克西恩·埃維庫斯將一段上古往事娓娓道來。
話說,遙遠的第一紀元。奧瑞-艾爾教團(The Chantry of Auri-El)一位名維爾朔(Vyrthur)的主教,因遭人嫉恨,被教團中的人陷害吸鬼。深悲哀的主教認為是龍神奧瑞艾爾拋棄了他,於是開始了漫長的復仇之旅。過創造一個預言“太之僭(Tyranny of the Sun)”來報復龍神奧瑞艾爾。如果這個預言實現,將永遠遮蔽太。這個舉會破壞眾神位面雅瑟留與夢達斯之間的聯絡,消除靈龍神奧瑞艾爾對現世奈恩的影響。
同樣在第一紀元,天際一位富有的哈孔領主(Lord Harkon),因為畏懼死亡,於是和魔神莫拉格·爾簽訂了協議,莫拉格·爾親自把他和他的家族轉變了吸鬼,這就是沃基哈爾氏族(Volkihar vaire bloodline)的由來。由於是莫拉格·爾親手轉化,這支吸鬼氏族的能力要比一般的吸鬼要強,甚至不用擔心被太燒傷,只是在下能力會有所削弱。此外他們能夠輕易地混人類社會中而不被發現。
幾乎與此同時,天際裂谷城的領主之子染上了吸癥。領主不忍心殺死自己的兒子,於是在人跡罕至的峽谷,建了一座堡壘把他的兒子與世隔絕。為了防備可能的意外,這位子心切的領主還特意請來了一支僱傭軍守備這座城堡。這支僱傭軍就做黎明守衛。
此事過了不久,由於這支僱傭軍還是不得不殺死已經轉化吸鬼的領主之子,再加上領主漸漸負擔不起整座堡壘的日常開銷,於是捨棄了整座城堡。然而黎明守衛卻保留了下來,並將獵殺吸鬼作為他們的傳統。就像銀黎明與狼人漫長而腥的鬥爭史。黎明守衛與吸鬼的鬥爭也持續了可歌可泣的上千年。隨著吸鬼在天際日漸罕見,結果就是人們漸漸失去對吸鬼的戒心,黎明守衛得不到九大領主的支援,最終不得已解散。
哈孔不知道從哪裡聽說了“太之僭”的預言。假設能終結太,那麼沃基哈爾吸鬼畏懼這個唯一的缺點也就被功消除。於是這位吸鬼領主的野心開始膨脹。並暗中蒐集了儀式所需的品:三份《上古卷軸》,奧瑞艾爾之弓,一名聖蛾祭司,還有用於儀式的。
其中兩張《上古卷軸》分別在他的兒和他前妻那裡,而的兒的正是儀式所需。哈孔的前妻貝蕾莉卡(Valerica)早就察覺到他的野心,跑去了靈魂石冢(Soul Cairn),而臨走之前“安排”兒瑟拉娜(Serana)藏於幽窟地(Diollow Crypt)的石棺之中。哈孔得知後,就派遣吸鬼大軍傾巢出,前去尋找。
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