龍司與錦衛的人早已悄無聲息地行起來。他們將從各地收購來的海量糧食，秘的過漕運、陸路，源源不斷地匯聚到一心挑選的沿海據點。
萬事俱備，只待一聲令下，便可啟程北上，將這海量的糧草送往大夏。
所謂的“嚴查”，最終淪為一場笑話。糧價非但沒有平抑，反而因為府笨拙的介和查無所獲，如同火上澆油，引發了更深層次的恐慌。黑市糧價一路瘋漲，達到了令人瞠目結舌的地步。
然而，這一切都未曾真正出現在送往奉天殿的奏報中。地方吏們或為掩飾自己的無能與貪腐，或為避免上的斥責，無不避重就輕。奏報上只輕描淡寫地說正在嚴查，已抓獲部分“囤積居奇”的“商”，糧價“已趨於穩定”。李煜對此深信不疑，依舊每日沉浸在林笑帶來的一件件巧奪天工的琉璃珍品中，流連忘返。
夜再次籠罩金陵。幽靜的院落，燈火通明。
沈召將最後一卷各地反饋的報呈上：“公子，南唐府對各地糧倉的清查已近尾聲，如您所料，他們一無所獲。市面糧價已達頂峰，百姓怨聲載道，部分地區已出現小規模。我們的人和糧食已全數離市，隨時可以啟運。”
林笑點點頭，臉上並無太多波瀾。這一切，都在他的計算之中。糧食這張牌，已經打到了極致。南唐的糧脈已被他扼住咽，只需輕輕一，便能讓其窒息。
“燕大哥那邊如何？”他轉頭問道。
燕鴻鵠的影出現在影中：“按計劃，部分糧食已開始過秘渠道，向青港輸送。其餘大部，封存於據點，等待最終時機。”
“很好。”林笑走到窗邊，著窗外沉沉的夜。金陵城依舊燈火璀璨，遠秦淮河上的畫舫依舊笙歌不斷，但這虛假的繁華之下，是無數即將被點燃的炸藥桶和洶湧的暗流。
他緩緩攤開手掌，掌心靜靜躺著幾張蓋著鮮紅印的鹽引憑證，在燈火下泛著一層人的澤。這是今日李煜“龍心大悅”的賞賜，鹽引，即將為點燃另一場風暴的火種。他林笑並非冷無之人，真要讓南唐百姓因他的謀劃而殍遍野，心中多還是有些不忍。用鹽引撬另一環，或許能稍稍緩解底層之困，同時完最後的一擊。
“糧食風波只是開胃菜。”林笑低語，“接下來，該讓這白花花的鹽，燒穿他們的五臟六腑了。”
然而，就在此時，院門外傳來急促的腳步聲，一名錦衛校尉腳步匆匆，神凝重地走進院，單膝跪地：“公子，北境八百里加急軍報！”
林笑心頭一跳：“講。”
“北周先鋒大將趙義，已於三日前，親率三萬銳鐵騎，提前揮師南下，其兵鋒已直指壽州！壽州…危在旦夕！”
訊息傳來，滿室皆驚！
趙義？提前南下？！
林笑瞳孔驟，趙義？這個莽夫，竟敢打他的佈局！
“好個趙義！竟不按常理出牌！”林笑低喝一聲，眼中寒芒迸，“看來，有些人等不及了！”
“公子莫急。”那名報信的錦衛校尉從懷中又取出一封用火漆封口的信，雙手呈上，“此乃陛下詔，著卑職一併呈公子。”
隆武帝的詔？
林笑接過信確認了信封火漆上的龍紋印記。他拆開信封，出信紙，迅速瀏覽。
信是隆武帝親筆所書。開篇便是對林笑在金陵所為的嘉許，贊其“琉璃為餌，攪江南，有經天緯地之才”，不負眾。
隨即，話鋒一轉，提及北周異。隆武帝安林笑，言北周趙義不過跳樑小醜，不足為慮。他已調遣神武軍，星夜兼程，馳援壽州。
“陛下令公子不必為北境分心，只管放手施為，按原計行事，務必在南唐腹心，再掀波瀾，徹底搖其國本，為大夏掃平江南掃清障礙。”校尉低聲補充道。
看完信，林笑心中最後一點疑慮也煙消雲散。他之前是怕戰事提前發，打他在南唐部的計劃。如今看來，隆武帝顯然更看重他這邊的“果”，甚至不惜用神武軍前去絞殺趙義，為他爭取時間。
“好。”林笑收起信，臉上恢復了慣有的從容，甚至多了一銳意。既然皇帝給了他最大的信任和支援，那他便不能辜負這份“厚”。
他轉，目掃過沈召、馬鳴和燕鴻鵠：“北境戰事，自有神武軍應對。咱們的棋局，要繼續下，而且要下得更快，更狠！”
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