第109章：揚州
隋朝末年，天下大，隋煬帝楊廣逃到揚州，最後在這裡被臣宇文化及弒殺，之後宇文化及北歸，被李擊敗，隨後被竇建德斬殺。
宇文化及是隋末唯一一南方的勢力，可是他卻將戰場選在了北方河南一帶，這也就導致隋末大戰幾乎所有的戰場都集中在北方。
可以說江南一地在隋末的戰中並沒有到太大的波及，整實力還是儲存的比較完好的，再加上山東河北等地的流民湧，江南諸道實力不減反增。
等到天下被大唐君臣平定，江南，特別是揚州的經濟獲得了進一步的發展。
有唐一代，揚州的農業、商業和手工業都相當的發達，出現了大量的工場和手工作坊，是中國東南第一大都會。
揚州是南北糧、鹽、錢、鐵的運輸中心和海外通的重要港口，也是淮南節度使的治所，同時朝廷在這裡設定了都督府，用來管理周圍幾道的折衝府兵，可以說揚州不僅在經濟上，同時在政治和軍事上也有著不可替代的作用。
為了加強揚州通天下，聯絡世界的作用，大唐朝廷專門在揚州設立了司舶使經管對外友好往來。
唐代揚州和大食（唐代對阿拉伯國家的總稱）往頻繁，僑居揚州的大食人數以千計，波斯、天竺、崑崙、新羅、倭國、高句麗等國人為僑居揚州的客商。
倭國遣唐使來大唐也是先到的揚州，還有後來的鑑真和尚等人東渡倭國，最開始走的也是揚州。
揚州的繁華一直持續到唐朝末年，五代十國時期才因為戰遭了極大的破壞，其江南第一鎮的名頭才漸漸被金陵和杭州取代。
不過即便如此，揚州的繁華也不是一般的城市可以比擬的，直到清朝，還有“活在揚州，死在柳州”的說法，可見揚州在古人心目中的地位。
金陵城因為各大世家的聚集，已經頗為繁榮，可是和揚州比起來，卻還是稍有不足。
金陵城的繁榮，是那種高門大戶的貴族氣派，而揚州的繁榮則現在市井之中，用我們今天的話來說就是“市場經濟高度發達”。
和金陵城相比，揚州的碼頭大了好幾倍，可即便是這樣，還是有些週轉不開。
不同國家、不同造型的船隻就好像開展覽會一樣陳列在港口裡，不同，不同語言的人站在船頭，一邊高聲呼喝，一邊指揮著手下的水手搶佔有利的水道，頗有幾分“千帆競渡，百舸爭流”的意思。
司舶使衙門的小吏乘著小船往來穿梭，勉力維持著港口的通暢。
李承乾現在乘坐的這艘船上掛的是天海商號的旗子，在那些小吏眼裡看來這就是些不足道的商人，自然沒人在乎他們。
隨便來了個小吏領著他們的躉船讓到一邊，給那些外國使臣，番邦商隊騰出位置，直到那些番邦船隻都走的差不多了，這才的上他們進港口。
對於這些人的安排，李承乾毫不在意，這樣正好方便自己私底下打探況，如果真是一到揚州就被奉若上賓，走到哪都是黃土墊道、淨水潑街，反而會讓他的盤算落空。
......
就在李承乾這邊還在等著的時候，離他的躉船不遠的地方，謝青也坐在一條船裡，排隊等著進城。
按道理說謝家的人想要進城，只要一句話，立馬會有司舶使衙門的人為他開路，不過謝青今天坐的這條船打的可不是謝家的旗號，而是一艘花船。
花船是什麼想必不用小弟再多說，謝青坐著這麼一條船來揚州，到底是為了什麼，這就很耐人尋味了。
花船之，本該是一片鶯鶯燕燕、歌舞昇平之像，此時卻異常的冷清，謝青臨窗而坐，手裡端著已經空掉的酒杯，饒有興致地看著船外的景。
謝青的小廝謝文給他斟上一杯酒，問道：“二爺，咱們為什麼來揚州啊？”
謝青看了他一眼，笑道：“你小子不是總是吵著要來揚州見識見識，怎麼真帶你來了，反而問這種話？”
謝文了頭，說道：“還不是二爺您，以前說什麼也不肯帶我來揚州見識見識，這次為什麼這麼好？”
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