大海的“勞改造”開始了。
第二天一早，大海就來到了牛鵬馬圈，按照大海的說法是到了牲口帝國，又“牛馬監”來改造了。這可把小五高興壞了。自從大海去了縣裡上學，小五就沒了機會跟大海相，見面的機會都了了無幾，只是零零星星聽到大海的這事那事，都是些今天大海挨批評了，明天大海挨訓了，後天大海又挨罰了，一直到這一次被從縣學徹底趕回家來了，一般人大概都會覺得大海是真倒黴，總是這不順那不通的。可小五不這麼認為。你聽他怎麼說的？昨兒下午，太公代完畢、他們從太公屋裡出來後，他悄悄地湊到大海邊說道：“嘿，這可真應了管家常說的那句老話，啥福兮禍所存，禍兮福所倚吧？反正就是說的壞事也能好事唄。你要是不遇上這麼些倒黴事，如何能住到我這牛棚馬圈裡來，我兄弟二人又如何能團團圓圓喜相逢哩？”
大海特意比往日提前吃過了早飯，意氣洋洋地迎著東方燦爛的秋，沐浴著金珀般的，打著口哨，邁著他認為很是牛的步伐，一搖一晃地來到了他命名的“牛馬監”。能來這裡“勞改造”，大海特別高興。自從去縣城上學後，一年多時間裡，很有機會見到小五，更不用說再跟小五在一塊了。他對小五的覺特別好，單純明，做事幹脆利索，心眼兒也正，人品跟宋大膽、朱鐵拳還有宋鐵柱算是一類的，並且還特別能幹。大海沒想到爺爺安排他“勞改造”的第一站，就是這小五兄弟的牛棚馬圈。
小五比往日提前半個時辰就來到牛棚，一直站在門外十多步的地方等著大海。遠遠看到大海走來，就出雙臂，大喊著：“歡迎爺，熱烈歡迎！”
大海也出雙臂高喊著，“小五兄弟可好，大海向你報到！”
雖然僅僅是兩個人的相見，但卻搞得像是兩支隊伍會師的領頭人相見一樣，煞是熱鬧歡快。小五高興，大海更高興。兩人的歡迎儀式，或者說見面儀式結束之後，大海就問小五：“兄弟還是師傅啊？”
小五說：“兄弟，小兄弟，怎麼能師傅呢？俺可不敢當你師傅。”
大海說：“那可不行。我爺爺說，讓我跟你來學徒，你就是我師傅。從今天起，這一個月之，你必須是我師傅，我也不會你兄弟。”
小五顯得很是尷尬，臉一陣紅，一陣白，一陣又黃，大海就說：“甭不好意思，你比我會的多，你就是我師傅。咱們開始吧，第一關幹什麼呢？”
小五說：“你呀，太公說讓你來學著幹，你還真幹啊？這裡本來就我一個人幹，你看著就中。你累了就坐著，不累就站著，不用當真幹。這都是活，沒啥巧頭。”
大海兩手一擺說，“這可不行，說幹咱就幹，幹不了大的幹小的，幹不了重的幹輕的。說吧師傅，我應該先從哪裡學起幹起？”
小五說，“我剛乾的時候，跟著一個老飼養員學徒，他讓我乾的第一件事兒就是續草料，要不你也這樣？”
大海很謙虛地問：“當然行。怎麼續啊？師傅快教我！”
小五就把閘刀掀起來，說：“你兩手抱起一捆草，放到我這閘刀底下，我鍘斷以後你再往前續一下；我再鍘斷，你再往前續，等把你手裡的草全閘斷了，你再抱一下重新開始，這就續草。”
大海一聽：“啊，就這樣啊？忒簡單了吧？不就是餵你吃草嘛。”說罷，就從旁邊抱起一抱續到鍘刀下面，喊道：“好咧，開鍘！”
大海熱飽滿幹勁十足，一邊幹還一邊跟小五說笑。可他沒想到，只幹了不到半個時辰，就覺得腰痛腚也疼，兩條因為一直蹲著，又酸又麻，幾乎站不起來了，還有兩個胳膊肘，也痠痛難忍。於是就問小五：“師傅啊，咱是不是歇一會兒啊？”
兩人停了下來。小五說：“怎麼樣啊？這個活，是我這個地方最輕快的活，所以嘛，也是學徒的第一步。”
大海乾笑了一下，說：“哎，你還別說，這活兒也不輕快哩，我都不大好咧。”
小五說，“我知道你哪裡不好，一定是腰痠背痛腚也疼，兩痠擰擰，兩個胳膊肘也疼。對不？”
大海一聽：“哎喲喲，師傅你真的厲害，我就是這些地方難，我剛才就有點堅持不住。”
小五說，“哎呀，我說不讓你幹嘛。別幹了，就按我說的，你就在這裡看著我幹，滿月的時候呢，我給太公彙報一去，保證只給你說好話。”
大海拍了拍脯說，“哎，你以為我宋大海真的是水泡的、棉花做的，還是用面的？沒那麼氣。幹，歇一會兒接著幹，我就要讓小五師傅看看，他能不能帶出這個徒弟來，徒弟不爭氣，那不是給師傅丟臉嗎？對不？”
這話把小五說的又高興又驚訝。他沒想到這個小爺還蠻有志氣，蠻有豪氣的。於是兩人又鍘了一會兒。小五看看大海，不停的呲牙咧，知道他真的撐不住了，就說：“好了，咱們就鍘這些，夠了，上午只要鍘夠一天吃的，就中了。今天有你給我續草，快多了，要不啊，我一個人鍘整整一上午，能鍘夠一天吃的就不錯。不賴！”
下午大海來的時候，隔著老遠，小五就看見他兩條拖拉著，腰一扭一扭的，心想，看來是真累著了。所以大海一到，又問：“師傅啊，下午咱們該幹什麼呢？”
小五：“下午的活，沒有你乾的，也沒有你學的；下午就是我一個人乾的事兒。你呀，要麼就上我那屋裡，哦，就是這草料棚啊，那裡邊不是鋪著一些麥草嗎？那是我平時歇息的地鋪，你就躺那裡歇著吧。你今天第一天表現蠻好，蠻棒蠻厲害的，我要給你畫上一個大大的加號，按你們上學的分來說，就是優等生，五分！”
大海被小五說的滿心高興，果然就鑽進棚子裡，在地鋪上躺了下來。他絕沒想到，這一躺竟然呼呼地睡著了。當他醒來的時候，睜眼一看，哇塞，天已經矇矇黑了，太早就沒了蹤影。他忙爬起來，拍打了拍打粘在上的麥草，就“師傅”“師傅”喊了兩聲，才聽到小五從旁邊悠悠的回答，“嗨，大海徒弟呀，你喊的我嗎？”
大海道：“哎呀呀，我還尋思你走了，把我一個人扔在這裡了呢，怎麼這麼晚了你不我呀？該吃飯了吧？”
小五：“我看你睡得那麼香，我怎麼能忍心你呀，我又不是不知道，你從前天到昨天四頓飯沒吃，在那個小黑屋裡蹲了兩天兩夜，肯定也沒睡好啊。今兒上午又搞得那麼累，我怎麼能忍心你呢？我本來想，你要是真繼續睡，那我就陪著你，一直睡到明天早上的，你怎麼醒了呢？嗯嗯？”
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