吳建明看著那張幾乎明的臉，心中一。他明白這種“自我認知的崩塌”比任何厲鬼都要恐怖。他沉聲說道：“文靜，你要明白，靈界本就是現實的‘哈哈鏡’。它折現實，但絕不可能完復刻。就拿我來說，在靈界我是父母領養的孤兒，可在現實裡，我卻是父母親生的。這中間的偏差，就是世界法則的彈。”
他出手，想要拍拍的肩膀，但手到一半又收了回來，改為指了指前方昏暗的路：“小說只是參考了現實的骨架，是它自己長出來的。不要苛求一比一的還原。那個葉文靜，即便不是你的‘映象’，也一定和你有著某種深層的靈魂共鳴，否則田中定夫不會確定就是治療你的貧症的唯一方法。”
葉文靜依然無法釋懷，低頭看著自己佈滿青管的手背，彷彿那是某種異：“萬一……萬一真的不匹配呢？如果我跟接了，卻發現無法融合，會發生什麼？神分裂？還是被吞噬？”
吳建明的眼神變得銳利起來，那是屬於“閻王”和“道派掌門”的自信：“如果不匹配，對你來說就只是一個普通的惡靈。以你現在的道派功修為，普通的惡靈連你的護罡氣都破不了，更別說影響你的神。”
他拍了拍手腕上的黑手環，金屬冰冷而堅：“如果無法跟你結合，那我就手。我會試著用冥府系統把強行收納進手環，讓重生為我的召喚靈。畢竟在靈界，也是我的同伴，了常人無法想象的病痛折磨，我不介意給一個安之所。”
聽到這話，葉文靜繃的神經稍微放鬆了一些。抬起頭，目中閃爍著好奇與恐懼織的芒：“這種辦法……真的可行嗎？而且我一直很想知道，如果我和靈界中的人格真的結合了，我會覺到什麼？我現在的意識會不會被那個‘葉文靜’的意識取代？我會變另一個人嗎？”
吳建明知道這是最深的恐懼——自我的消亡。他組織了一下語言，儘量用通俗的方式解釋：“放心，絕不是取代。惡靈附才是取代，那是暴力搶佔軀殼，宿主的意識會被制甚至抹殺。但‘人格結合’是靈魂層面的補完。”
他看著葉文靜的眼睛，認真地說：“結合之後，你的覺就像是做了一場極其漫長、極其真實的夢。夢裡你經歷了的一生，的痛苦、的絕、的執念。當你醒來時，你會發現那些記憶就像是你親經歷過的一樣，為了你生命的一部分。從某種哲學角度來說，那確實是你的經歷，只是換了一個視角去驗。你還是你，只是變得更完整了。”
“一場漫長的夢……”葉文靜喃喃自語，似乎在咀嚼這句話的含義。
兩人繼續前行。小路蜿蜒向上，彷彿一條死去的蛇蛻。路面上的碎石早已被瘋長的野草頂得七零八落，每一步都要格外小心，稍有不慎就會踩進鬆的土坑裡崴腳。兩側的山像兩堵抑的高牆，越來越近，頭頂的樹冠將天空裁剪一條細細的灰藍綢帶，連線都變得渾濁不堪。
那些樹木生長得極不正常，樹幹扭曲盤旋，樹皮開裂出裡面暗紅的木質部，就像傷口裡翻出的。它們瘋狂地著道路的空間，彷彿有意識地想要把這兩個闖者永遠留在這裡。
“你看這些樹，”葉文靜手撥開一垂下來的樹枝，那樹枝竟像有彈一樣了，“也許下一次我們就無法進來了。這些植的生長速度太反常了，簡直像是被催的一樣。”
“是啊，沙尾村的‘鬼域’侵蝕越來越強了。”吳建明揮著工兵鏟砍斷了一叢擋路的荊棘，綠的濺在地上，竟發出一腥臭味，“所以這次進村，必須一次解決所有問題。但願你的另一個人格——那個靈界的葉文靜，還乖乖待在王強的家裡，沒有因為時間的流逝而消散。”
葉文靜嘆了口氣，氣息在冷空氣中化作一團白霧：“唉，現在想想真後悔。上次我們來的時候糊里糊塗的，只想著躲避，怎麼就沒想著跟接一下呢？錯過了那麼好的機會。”
“世上哪有那麼多後悔藥。”吳建明苦笑一聲，用力拔出陷在泥裡的登山靴，“要是能重來，我的前一世還是閻王的時候，就絕不會被大地母樹寄生，冥府也不會覆滅，我現在估計還在曹地府喝著茶審判鬼魂呢。”
“如果你沒有重生，沒有經歷那些失敗，”葉文靜忽然轉過頭，角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容裡帶著一慶幸，“說不定你本就不會穿越到現實世界，我們倆……本就不會見面。”
吳建明愣了一下，隨即也笑了，那笑容裡藏著無盡的滄桑：“對啊，命運這東西就是這麼無法捉。它像個頑劣的編劇，隨便一筆就能改寫所有人的結局。就連田中定夫那樣自稱‘神’的男人，不也一樣無法掌握自己的命運嗎？”
提到田中定夫，兩人的心頭同時蒙上了一層影。
就在這時，一陣奇怪的聲音從前方的林深傳來，像是有人在低聲啜泣，又像是風穿過空的哨音。一陣風順著山道灌領，接著，前方黑暗深傳來了令人骨悚然的聲響。那聲音初聽像是風穿過狹窄裂隙的尖嘯，細聽之下卻又夾雜著似有若無的嗚咽，彷彿無數冤魂在深淵中掙扎，淒厲得如同鬼哭神嚎。
原來，前方赫然出現了一個吞噬線的隧道口。那詭異的哭聲正是從隧道深傳出，在空曠的山谷間迴盪，激起層層皮疙瘩。
口上方攀爬著麻麻的藤蔓，它們並非尋常的植，而是呈現出一種病態的深紫綠。壯的像虯龍般盤踞在拱頂，無數細長的枝條垂落下來，織一道不風的門簾，將隧道部遮得嚴嚴實實。這些藤蔓，正是令人聞風喪膽的“大地母樹”。
