無數個夜晚，一遍遍地回到這間曾經居住的小屋，固執地等待著那個承諾會來接的男人——王強。
雖然與王強的往時間在人生的尺度上短得可憐，但在那個絕的境下，王強就是唯一的浮木，是黑暗世界裡唯一的。那時的已經決定和控制慾極強的母親決裂，甚至將這座簡陋的農家小院視為自己未來的歸宿。只有在這裡，在王強邊，才能到久違的家的溫馨。如果沒有那場該死的“異化病”，也許此刻他們早已在一起生兒育，過著平凡而幸福的生活。
兩人各懷心事，沉默地走在小山村蜿蜒的石板路上。腳下的石板路太久無人維護，有些坑坑窪窪，兩旁的房屋全部空置著，門窗黑的，像是一隻只窺視的眼睛。
走了十幾分鍾，村口那棵茂盛的大榕樹終於出現在視野中。就在他們踏出村口界碑的那一刻，奇異的景象發生了——頭頂那抑的烏雲彷彿被一隻無形的大手生生撕開了一道口子，久違的太從裂中探出頭來，金的如利劍般刺破霾，瞬間灑滿了大地。
吳建明停下腳步，沐浴在下，深深吸了一口清新的空氣，臉上出了久違的輕鬆笑容：“看吧，我就說不用擔心。天一下就放晴了，這就如同我們的生活，雖然總是被烏雲籠罩，讓人不過氣，但只要堅持走下去，始終會等到放晴的那一刻。”
葉文靜抬手遮了遮刺眼的，側過頭看著吳建明意氣風發的樣子，心中的霾似乎也被這碟機散了幾分。輕聲說道：“嗯。雖然過去的回憶裡充滿了憾和痛苦，但畢竟此時此刻，我解決了人生中最大的心結，擺了那煩人的貧症。總之……真的謝謝你，建明。”
“客氣話就免了，太見外。”吳建明擺了擺手，爽朗地笑道，“咱們可是過命的，是同伴。別忘了，你和你父親之前也救過我的命。要不是你們，我現在估計還躺在戒魔房的冰冷木床上，聽著那群禿驢唸經敲木魚呢。”
葉文靜抿了抿，眼底閃過一複雜的緒。踢著路邊的小石子，狀似隨意地問道：“之前的我……那個只剩下執念的人格，一直在王強的家裡徘徊，痴痴地等著他。現在靈界坍塌了，一切都變了，你說……王強他到底去了哪裡？”
提到這個問題，氣氛瞬間沉重下來。吳建明收斂了笑容，沉片刻道：“王強在靈界坍塌之前，就已經失蹤了。而且在現實世界裡，也找不到關於王強存在的蹤跡。那本《世界生存系統》的小說，你也看過了吧？田中定夫之所以把王強寫得下落不明，是因為他覺得這個角太難駕馭，劇上了累贅，就想直接放棄這個角。”
“所以……”葉文靜的聲音抖了一下，“這意味著什麼？”
“這意味著，在小說的邏輯裡，王強很可能在那個時間節點，就已經隨著劇的廢棄而‘消亡’了。”吳建明儘量用客觀的語氣說道，但還是不忍去看葉文靜的眼睛。
“噢……這樣啊。”葉文靜應了一聲，聲音低得像蚊子哼。沒再說話，只是默默地加快了腳步，鞋底地面的聲音顯得有些急躁。
看著失落的背影，吳建明心中不忍，猶豫了一下，又開口道：“不過，還有一種況。”
“什麼況？”葉文靜猛地停下腳步，像是抓住了救命稻草，猛地轉過，眼睛裡瞬間閃過耀眼的亮，死死盯著吳建明。
“就是……王強可能還存在於‘十八層地獄’裡面。”吳建明緩緩說道，每一個字都像是擲地有聲。
“啊？十八層地獄？”葉文靜愣住了，眉頭鎖，“就是你那個神秘手環裡面的空間，那個冥海下面的十八層地獄？”
吳建明鄭重地點點頭：“是的。我手環裡的空間，其實連線著冥海。在《世界生存系統》的世界觀設定裡，如果一個人的執念太深，深到連死亡都無法消解，那麼他的靈魂就無法消散，極有可能會被吸冥海之中。在冥海里，靈魂會不斷下沉，直到墜最底層的十八層地獄。”
“那這樣的話，我們豈不是可以過你的手環空間，進十八層地獄去尋找王強？”葉文靜的聲音因為激而微微抖，甚至帶上了一懇求，“要不……我們從這小山村出去後，就立刻試試看這個方法，怎麼樣？”
看著急切的樣子，吳建明面難，嘆了口氣：“文靜，我理解你的心，真的。我也和你一樣，只要王強有一線索，哪怕是刀山火海我肯定也會義無反顧地去闖。但是……十八層地獄，那基本上是個有去無回的絕地。”
他頓了頓，似乎在回憶某些恐怖的畫面：“我在冥府待了千百年，重生迴了好幾世，也就只遇到過麥克那一個狠人，能從十八層地獄活著逃出來。而且你知道嗎？十八層地獄本不是普通的監獄，它是‘世界終結之地’，裡面封印著無數遠古時代的可怕怪和邪神。當年麥克僅僅是從那裡帶出來一棵‘大地母樹’，就直接摧毀了整個冥府，甚至導致了整個靈界末世的來臨。”
葉文靜倒吸了一口涼氣，但眼中的芒並未熄滅。深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來：“那……王強有沒有可能，去了其他的‘夢域’之中呢？”
“也有這種可能。”吳建明點了點頭，分析道，“如果其他的夢域中，存在與他人格位格相同的人，他很可能會穿越過去，附在那人上，與之融合。不過……這種可能很小，非常小。因為王強在靈界坍塌之前，就已經被作者田中定夫在‘設定層面’寫死了，這等於切斷了他在主流世界線存在的基。”
“該死的田中定夫！”一聲怒喝突然炸響。葉文靜猛地了拳頭，因為憤怒，周的空氣開始扭曲，藍白的電弧像蛇一樣在周噼啪作響，甚至跳到了的髮梢上，“如果讓我見到這個混蛋作者，我一定要把他揍豬頭，然後把他關進小黑屋裡，每天用電他三次！讓他也嚐嚐那種被生活折磨、求生不得求死不能的痛苦滋味！”
