午夜時分，魏長興回到了鹽運使的府邸，坐在銅鏡前，魏長興用巾狠狠著臉上殘留的朱泥印紅，臉龐已憎恨到扭曲變形。
突然，房間大門被一雙大手推開。
“是誰？！”魏長興火大地吼道，但一見來人戴著韓湘子的面，又是立刻收聲，安靜地繼續拭起臉上的印章來。
“今日接，覺如何？”韓湘子反手關上了門，獨自坐在屋中的圓桌前，輕聲問道。
“方淵此子霸氣外，不可留。”魏長興直截了當回答。
“是嗎？可我記得跟你說過，他是太子故意下的一步險棋，最好的理辦法就是置之不理，聽之任之。”韓湘子不以為然道。
“沒辦法不理不睬的，他現在的階是從二品的十三省巡，問鼎了權力的頂峰。現在他抓著貢鹽出現的紕說事，非我一個月的時間給他搞500萬兩的營收出來，不然就抓我進詔獄，我哪來這麼多錢給他？所以還是直接弄死得了。”魏長興的口氣，就像殺一欽差大臣跟殺一般。
“這就是僱傭幾個街上的流氓，去行刺二品大員的理由？”韓湘子顯然已經知道了一切。
“放心吧，大哥，這幾個傢伙辦完事，明天我就會把他們全解決了，不會留下證據。”魏長興終於掉了臉上的紅印，轉恭敬道。
“傻弟弟，你真覺得方淵只是一個吃拿卡要的普通欽差嗎？他殺過的人，可能比你見過的人還多。
去年丘福十萬大軍徵虜，鎩羽而歸，可他卻是全殲了韃靼銳努哈爾猛虎營，就連韃靼八大勇士之首蘇木也是被他所殺。塞外都在傳，就連丘福還有他的侍衛營，也是被他給滅的口。
就在前不久，肅州衛發生叛，指揮使劉秉謙被殺，而他是憑藉一己之力擊敗了全部叛軍，你知道他帶了多手下？僅僅四個人和一些鏢師。
這樣的人，會被你找的幾個流氓幹掉？他們幾個裡哪怕有一個沒死，招出你的名字，謀害二品朝廷命，還是巡欽差，你有幾個腦袋夠砍的？”韓湘子都不知該如何教育自己這傻弟弟了。
“可一個月後我不出銀子，就要被關進詔獄大牢了啊！”魏長興氣憤爭論，卻沒注意到自己的語氣強了一些。
韓湘子沒有說話，只是如同木偶歪著腦袋打量了他一眼，然後平靜地從後拿出了一馬鞭，放在了桌前，“說起來你有段時間沒背《三字經》了，似乎又有些驕橫忘記了自己的份？不僅貿然行事，還敢跟我頂了。來吧，好弟弟，背《三字經》。”
看著桌上的馬鞭，魏長興頓時渾抖，恐懼到面容煞白，“哥哥，我知道錯了。我不該質疑您的命令，今日……可不背否？”
“你是希我來直接進行的教育嗎？”韓湘子說著就想起，魏長興果斷上前拿起了桌上的馬鞭，噗通一下跪在了韓湘子的面前。
“弟弟豈敢，不勞哥哥手！”魏長興低垂著頭，去上，出了一結實的，還有那背上數不清的鞭痕，一些陳年舊痕足有二十年之久，因為歲月而被拉長開來。
“別愣著了，開始吧。”韓湘子頗有興致。
“人之初，啪！”唸完一句《三字經》，魏長興揮舞馬鞭，一下在了自己的脊背之上，頓時紅了一長條，近乎皮開綻。
“繼續，別停下。”韓湘子嚴厲道。
“本善，啪！”第二鞭子。
“相近，啪！”第三鞭。
後背那一條條鞭痕織，頓時鮮直流，其下手之狠，甚至超過了詔獄裡的劊子手，不知道的還以為魏長興和自己有仇，要活活死自己才甘心。
“日水火，土金木……”才背誦了三分之一，魏長興的旁大地已被自己的鮮染紅，再也揮不起鞭子來，委屈得就像一個三歲孩，眼淚汪汪地看著韓湘子道，“哥哥！我錯了哥哥！我不該不聽你的話！你就放過我吧！不要，不要再讓我背了！真的好痛！好痛！”
“看來最近真的疏於學習了，竟然連一半都沒背完。”韓湘子撿起了那條還在滴的馬鞭，用手一捋，水混合著鹽水滴落在了地上。
是的，這是用鹽水浸泡過的馬鞭，每一下都是如同能離靈魂的利。
“哥哥！好哥哥！放過我吧！我真的背不下去了，以後我全聽你的，你要我怎樣就怎樣！”魏長興哭著磕頭作揖，再無半分囂張跋扈，甚至也沒有了人的尊嚴。
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