火災現場，鹽場的差人將好事的鹽工全給隔開，趕走回去睡覺，以免耽誤的明天上工。
這種連片的村屋，失火燒死幾個人實在是再尋常不過的事兒，都會作為正常死亡記錄在案，甚至都不用報備到府裡。
領頭的差人正是白天那個揪住張小花的小，他仔細端詳著三骸，一個頭顱被長箭穿，一個首異，一個腦大開，怎麼看都不可能是簡單的火災。
可那小卻並沒有大干戈，而是吩咐手下迅速收走骸，他也是三步並作兩步快速離開，要去彙報張小花並沒死的訊息了。
在山林中，張小花眺著被抬走的首，跪地泣不聲，小小的都在抖。
“我要報仇。”張小花堅定道。
“報仇？你知道是誰殺得你？”關於報仇，鍾興很。
“是吃人鬼，就是他們害死了我的，帶走了我的爹爹，他們就是這鹽場的差人！”張小花握了小小的拳頭。
“關於吃人鬼，請說得更詳細些。”這就是鍾興此行的目的。
吃人鬼，鹽場差人，這是長蘆鹽場的鹽孤給他們起的綽號，背地裡都在咒罵他們吃人不吐骨頭。鹽場上的工作雖艱苦，但並不會那麼容易就丟了命。
反倒是這些差人，他們時不時就會找上一些強壯的鹽工，威利去做一份更賺錢的差事，他們稱呼為“搬山工”。只需半年，就能給十兩銀子，工期一滿，便可回來接走自己的家人。
起初大夥都爭搶去幹，甚至還要賄賂差人來換取名額。但時間久了，大家發現這搬山工並不是沒有風險，出去的人，十有三四都再也沒有回來過，是死是活無人相告。回來的人也是大變，不與任何人流，都是直接帶著家人迅速搬走，再也沒有人見過。
張小花的多病，爹爹缺錢給其治病，八個月前咬牙接了差人的邀約，為搬山工離開了家。只可惜，他為了那十中的三四，再也沒有回來。
張小花日夜期盼，跪求差人能給自己爹爹的訊息，每次都被趕走，鹽孤們傳說，禽吃人尚吐骸骨，這群吃人鬼吃人骨無存。
隨著時間的推移，張小花漸漸陷了絕，直到前不久，一位搬山工得以回來，他是張小花爹爹最好的兄弟，在路過他家時丟了一張紙條進去。
念給了張小花聽，原來爹爹並沒有死，只是他所在的工地，本就不可能放任何人離開。那些所謂回去的工友，只是向吃人鬼妥協，答應回去接走家人，再一起被運往工地，一起勞作到死為止。
而那些堅持不願傷害家人的工友，自然也就有去無回。
信裡張小花爹勸快些帶上逃離鹽場，千萬別想著報，這會要了他們的命。
鍾興接過張小花收藏的信件，對容倒不以為意，反倒是信紙引起了他的注意。只見鍾興小心翼翼地著信件的邊角，又撕下了一小片，放在了裡咀嚼。
看得一旁的張小花目瞪口呆，還以為老爺有什麼特殊的癖好。
“呸，是白麻紙，草木味這麼重，一羊臊味，邊塞造。”鍾興將已經嚼渣渣的紙漿吐了出來。
在明代，紙張這種貨品，幾乎不會用來大量的流通運輸，那等同於豆腐盤價。所以各個地區的紙廠都會就地取材，生產的紙張都極地方特，基本都能劃定出紙張的產出區域。
這紙張的質地基本都在土家堡、宣府鎮一條線的邊塞間使用得最多，也最為普遍。
“你能找到我的爹爹嗎？”張小花瞪大了眼睛，難以置信。
“有些難，但並不是沒有可能。你說你爹去當搬山工了，那工地人數就不可能太，是無法完全藏起來的。”鍾興已經有了計劃，牽起張小花的小手，就往山裡走。
“你要帶我去哪？”雖然眼前的是救命恩人，但只有9歲的張小花也十分害怕。
“我會送你去找我的頭兒，你待在他的邊命無憂，我會獨自去邊塞找你爹爹的下落，將一切查個水落石出。”鍾興說話時，突然，張小花猛地回了自己的小手。
“不！我要去找我爹爹！”張小花堅定道。
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