午夜時分,就算熱鬧的京師街頭也冷清得厲害,只有打更人與拖運垃圾的車輛還在城中穿行著。
而這種時候還開啟門做生意的,只有教坊司的秦淮河畔花樓街,還有城外一些接待外地商旅的驛站。沒辦法,因為京師城門每日都有開啟時間,趕來晚了的商旅不管多不願意,都必須在此歇息一夜才能進城,驛站往往賺的就是這霸王買賣。
在城東門外的樹林裡,就有這麼一家驛站,名“好客來”。門口掛著紅燈籠,圍牆破敗不堪,房屋估計是元朝就有的老古董,從道延到此,只有一條小路,還遍佈雜草,遠遠看去門口的紅燈籠跟鬼火一樣,就連這種霸王買賣估計都很難賺進口袋裡。
但今日,似乎是好客來時來運轉了,一個頭戴斗笠的客,揹著一個大行囊來到了門前,咚咚咚咚用力砸了四下門。
從院牆沒有傳來一一毫的腳步聲,但過了片刻後,老舊的驛站大門被吱吱嘎嘎地拉開來,出現在客眼前的是一位佈滿皺紋的老人,手中提著一盞忽明忽暗的油燈。
“客是來打尖兒,還是住店?”老奴用生鏽一般的聲音問道。
“既不打尖兒,也不住店。最近有些偏頭痛,來尋一方子。”客笑道。
“我們是驛站,頭痛腦熱該找醫館才是。”老奴說完,手關門,但卻合不攏,因為一枚印著鬼頭紋理的銀幣卡住了門扉。
“老人家,我這偏頭痛醫館可治不了,帶我見見引路人唄。”客微微挑起了斗笠,出的正是肺癆鬼帶著胡茬子的笑臉。
肺癆鬼本不怕被煉獄的人認出來,他過去只是執行任務的刀,很與各地聯絡站接,在煉獄部都是近乎的小明,只能說十殿閻羅的掌門人蔣公,把他藏得很好。
“鬼幣?客請隨我來……”老奴自然地接過了那枚銀幣收囊中,依舊舉著小油燈帶路,引領著肺癆鬼向院走去。
驛站的衰敗不是外在,裡面的院子角落也是雜草叢生,馬棚裡只有幾匹瘦馬,正低頭吃著草料,屋頂上佈滿了破瓦,就連支撐屋頂的立柱都是漆裂的模樣。不說這是家在運營的驛站,還以為是破敗風格的鬼屋。
慶幸的是破歸破,驛站部收拾得很是乾淨,不大的大廳裡擺著六張八仙桌,有五張都坐滿了人,唯獨空出了中央的一桌,顯然不是給肺癆鬼留的。
“客您先坐這,小的這就去給你通傳引路人。”老奴鞠躬行禮,轉上了二層小樓。
周圍的八仙桌上都沒什麼像樣的菜,只有一些瓜子,他們一邊磕著一邊上下打量著來人,眼神都不是善類。
肺癆鬼也不拿自己當外人,將背後的木匣直接放在桌上,自己給自己倒了一杯茶水,喝了起來。剛喝一口,他就皺起了眉頭,不是有毒,而是茶水太次,用的都是高碎。
過去的煉獄怎麼說也是冠絕元明兩朝的頂級殺手組織,何時在接待喝過這種低劣的玩意。要知道在過去,一枚鬼幣在煉獄中的售價超過十倍重量的銀兩,還有價無市。因為這是限量發行的殺人幣,每一枚可以換一個地方富甲的人頭,無需額外加價,是能讓十殿閻羅親自手的單子。比任何打折活來得都要便宜,堪稱殺人618的限時活抵扣券。
並沒有等候太久,從二樓頂頭的一間閨房裡走出了一個手持盲杖的人,的眼睛繫著一條紅巾,著樸素,卻藏不住天生的豔。看上去不過20上下的芳齡,卻是讓門口的老奴畢恭畢敬的候著。
無需旁人攙扶,盲人小姐姐輕點著手中的盲杖向前走去,行並不比常人慢上多。對於這種盲,肺癆鬼並不意外。畢竟煉獄的規矩,所有地區分舵的引路人都是五不全者,唯有這樣才能確保客戶放心,也確保組織放心。
即便是被府抓去,也很難對客人與十殿閻羅造影響。世人皆知十殿閻羅之兇狠,聞風喪膽。卻不知這龐大的殺手組織真名煉獄,分舵遍佈全國,總人數早就超過了萬餘人。
只不過,十殿閻羅覆滅,各地分舵也迅速瓦解,正所謂樹倒猢猻散,部奪權的爭端,相互仇殺,已經讓煉獄名存實亡。肺癆鬼其實也很意外,京師的驛站居然又重建了起來,這是需要多大的能力與勇氣。
“客久等了,莫怪。”引路人端坐在了肺癆鬼的對面,將那竹節盲杖擺在了面前,就跟正常人一樣拿過了桌上的空茶杯,給自己滿上了一杯。
“這位姑娘如何稱呼?”肺癆鬼難得彬彬有禮道。
“既然客能拿出鬼幣,想來也知道我們煉獄的規矩,莫問,多易丟命。”盲靦腆地笑了笑。
“十殿閻羅都被朝廷剿滅了,你們還守著這些規矩等死嗎?”肺癆鬼故意挑釁著,周圍幾張桌子前的客人,幾乎是本能地手去向了兵刃。
“客教訓的是。”見盲沒有發火,這些人的手才收了回去,繼續嗑起了瓜子,“小姓何,複名人歡。”
“何人歡?”肺癆鬼在組織里聽過這個名字,招人辦收的一個晚輩,聽說天分不錯,蔣公原本是想培養十殿閻羅候選接班人的,可怎麼莫名其妙變了引路人?引路人雖不用手殺人,但需自殘五之一,終生都無緣權力核心了。
引路人選擇多是聾耳朵,聽不見自然無法通,加上不識字,就全靠手語流,這樣總比看不見要好。
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