明日，皇上及所有京二品以上大臣都將出巡棲霞寺，為大明祭天祈福。負責舉行儀式的為國師姚廣孝，負責安保的為皇城林軍與神機營，紀綱率領的錦衛則負責最外圍維持秩序的工作，算上往返時間整整兩日。
朱高煦提前告病，請辭了這次的祭天祈福儀式，留守漢王府。太子爺也派人邀約過林川，他也告病休養。沒辦法，林川不算京，按理說不參加祭天祈福也說得過去，但裝病這招實在太老套。
朱棣查閱了將隨同前往棲霞寺的名單，並沒有說什麼。關於林川，他有些遲疑，心中生出一個決定，卻不知對錯，想借這次祈福的機會，會會老和尚，問個解法。
為了皇上出巡，京師的主幹道將被封一個時辰，到那時會有衛隊把守，老百姓可以在道路兩旁觀看皇家的氣派佇列，但有分毫敵意或者攜帶管制刀，詔獄已經準備了眾多雅間，等著諸位臨指導工作。
也正因為明日出巡，今夜的京師難得實行了宵，亥時（21點）之後，街面上不允許有人逗留，一旦被巡邏衛隊抓住了，免不了一場棒伺候，打得你長記，關一晚才會放行。
李三聽著不知哪傳來的打更聲，火急火燎託著板車向家的方向趕去。他很高興，燒炭翁的他今天生意不錯，帶出來的木炭只剩最後一筐，賺了不銅板。
想著回家可以給娘子買些食，結果沒注意時辰。再慢上幾分，就要城門宵了，如果被困在城中，趕上宵，又要因為在客棧混一晚而多花錢財，就太不值當了。
想到這裡，李三跑得飛快，板車後的木炭都被顛掉了一些。
“賣炭的，還賣嗎？”突然，在經過一大宅子前，宅門突然開啟，從傳來了一個蒼老的聲音。
“這位爺，今日宵，我趕著出城回家，您想要我明日給您送一車上好木炭來！”即便都這麼急了，李三也不敢得罪客人，立刻停下回笑臉相迎。
只見宅門口站著一位老管家，上穿著寬大的黑袍，一頭銀向後豎起。眯著眼睛正向著李三招著手。
“明天我們就有正事忙，收不了你的炭了，要不這樣，你剩下的我們全收了，給你一兩銀子。”老管家隨手掏出了一個碎銀塊，李三的眼睛都發了。
那可是一車炭都賣不出來的好價錢，有錢人家真會玩啊！做完這單，哪怕去找個客棧打個地鋪，也是完全穩賺不賠的買賣。
“好嘞，東家要得急，那小的也就給您啦！”李三笑眯眯地扛起了最後一筐木炭，心想這錢賺得有些不厚道，過兩日一定要給東家多送一些當贈品，把買賣做長久了，說不定也就翻了呢？
“好小夥，來來來，我帶你去後廚，放那就行。”老管家帶著李三進了屋，反手上了門閂，李三完全沒注意到，那門栓上還在滴落著點點跡。
“爺，您家可真大啊！這裡裡外外上百口子吧？”李三眼睛都看花了，如同劉姥姥進大觀園，想的都是要包下這麼一大戶人家的木炭供應，這個冬天該賺多小錢錢啊？
“沒有沒有，才31口子，不夠吃，本不夠吃。”老管家如此說著。
“不夠吃？您說笑了，一看您東家就有錢，啥玩意吃不夠啊？怎會不夠……”李三話還沒說完，已來到院，眼前的景象他肩頭的木炭散落了一地。
只見不大的院子裡，滿地都是，空氣中瀰漫著濃烈的腥味。一個高足有2米2，滿黑的怪男，正蹲在角落啃食著一條肩膀。
還有一佝僂子的駝背，長得跟畸形兒一般，一米二的個頭就像個球，他用裡噴吐出的火焰將一串眼珠子烤了，當串在擼。
唯一正常的就是坐在院子涼亭之中，著薄紗的豔子，正用巾拭著指尖的鮮，而在的腳邊，7被吸人乾的骸，正躺在那裡。
“拜天，你真較真，吃一口又不會死，還非要再撈一個人進來。”猶如野般的黑怪男回頭抱怨著，一尖牙正咔嚓咔嚓啃著人骨。
“拜山，你又不是不知道這老東西，什麼都講求個公平。我們四個，一人8個，剛好，結果這戶才三十一人，就差一個，哈哈哈！天意天意！”面猙獰的駝背男哈哈大笑著。
“爺！我什麼都沒看見，放我走！放我走！”李三再笨也反應過來了，連忙轉想跑，但只是看著那老管家的眼睛，立刻呆立在原地，彈不得。
“買命錢給你了，可不能反悔。”老管家隨手將那一兩銀子塞進了李三的腰間，將其推進了院子中，一直推到了涼亭前。
“拜祖，欠你一份吃食，我給你尋來了啊！”那被拜天喚為拜祖之人，正是那婀娜多姿的韃靼特使，林川的小姨子，賽娜爾雅。
“不必了，我吃飽了，分給你們吧。”賽娜爾雅揮了揮手，顯得有些失落。
“真的嗎？那我可不客氣啦！這小子髒是髒了點，但看上去壯得很，一定很好吃！”駝背男流著淚水轉走來。
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