哪怕跪在雪面上的獵人如今是被強行控制狀態,夏德依然偽裝第一次聽說這件事:
“你說的應該是1819年溫斯萊特伯爵子的失蹤大案,報紙上說伯爵子的確是被獵犬找到的,但另一個孩子可沒有出現。”
“那孩子向樹許下了願,所以樹要他付出代價......他必須留在這裡,而我在森林裡將他養長大。但不知道是否是因為靈魂被強制召回因此創的原因,他簡直是個惡,他......殘忍,惡毒,脾氣暴躁,而且極度討厭這片森林。
他不被允許離開這裡,但他嚮往外界,所以他千方百計的我的信仰......1829年,那個男孩十八歲的時候,他勾引了一個城裡的人,在這座神廟前和媾......我殺了他,我殺了我的養子,把他也埋葬在了這裡。”
夏德深吸了一口氣,這故事的發展的確是他沒有預料的:
“既然那棵樹讓你養他,那麼你殺了他不會到懲罰嗎?”
“它只是讓我......把那個人送回到了城裡......後來我聽說,那人在一年後生下了一個孩子......我那時不知怎麼的忽然就明白了,我養大那個孩子的目的,所有一切的目的,也許只是為了讓他在十八歲的時候......我有罪,但神明啊,你為何從不回應我,我知曉您已經離去,但您為何不向我展示您的毫仁慈......”
獵人已經不再掙扎,只是依然淚流滿面。
夏德的面有些發冷,他想到了一種可能:
“那個人現在姓什麼?生下的孩子什麼?”
“卡明,那人的丈夫是個男爵,生下的孩子,我的養子的孩子做詹姆斯·卡明!”
詹姆斯·卡明出生於1830年,並在1854年接到樹,過時間穿梭讓1803年的艾麗卡懷孕,進而使得1803年末他的“父親”卡明男爵誕生。五年後的1808年,詹姆斯的母親出生,並在1809年被自20年代而來的卡明男爵盜走,使得詹姆斯的母親,未來的男爵夫人被養父母收養。
而被收養的男爵夫人,在與男爵結婚後的1829年與森林中的“野男孩”,最終在1830年誕下了雖然與男爵沒有父子緣關係,但事實上卻的確有父子緣關係的詹姆斯·卡明。
至此,卡明一家綿延半個世紀的複雜關係和家族脈絡便完了最終的閉環,而夏德也終於知道了那個芙拉關心很久的問題——詹姆斯·卡明的親生父親到底是誰。
此刻他想著的不是那棵樹安排的這出複雜戲劇的目的,而是在想貓頭鷹小姐會對這種故事結局做出什麼反應。
涉及了三代人恨仇的故事中,每個人的做法都出於自願且合合理,而且很符合人的格。於是共同組合在一起,再加上那本《開啟森林之門:我們的夥伴》,共同譜寫了這有著糾葛的人關係和重口味劇,並且涉及三代人恩怨的家族往事——這故事如果寫出來並且發表出去,大概比偵探小說還要歡迎。
哪怕是外鄉人都沉默了好半天,不過他到底還記得自己找到這裡的原因不是那個失蹤的男孩,更不是破解卡明家族之謎:
“你的養子的也在這裡?”
“是的。”
夏德看向了神廟外的角落,那裡就是藏。因為沒有挨著神廟蹟,所以這不是,反而是殺死者後讓其贖罪的原始儀式:
“在你誤殺他的1819年,是否還發生了其他事?是否有人來這裡找過他?”
“1819年一直都有人在找他,但我把他藏得很好。我是森林中的獵人,我不僅擅長追蹤,也擅長躲避危險。”
“我的意思不是那些尋找孩子的人,是......”
仔細想想,夏德也描述不出來芙拉的叔叔有什麼特別的特徵。在芙拉的形容中,那個叔叔只是個普通人,長相和氣質也都沒有超出正常人的範疇:
“有沒有奇怪的普通人前來找那孩子?”
歐蘭諾德小姐的奇依然在生效,獵人回答了這個問題:
“有一個普通人差一點就找到我們,他出現的方式很奇怪,像是憑空出現在了森林裡,事後我想要反向追蹤他的痕跡,調查他前來的路徑,但卻找不到任何足跡。”
夏德知道自己找的就是這個人:
”?了殺子孩那被是還?了殺你被?了樣麼怎來後人那“








