這種謹慎並非沒有道理,王湯姆在出發前的準備會上很嚴肅地告誡員們,越南所的中南半島地區可是有印度支那虎這個叢林之王的存在,這種戰鬥力極強的猛除了捕食鹿、野豬、猴子之類的之外,甚至還會捕獵豹子、熊這些競爭對手。雄印度支那虎長近三米,重能達到兩百公斤左右,天生就是一臺非常犀利的殺戮機。除了亞洲象之外,在整個中南半島上的自然界中幾乎沒有能與其一戰的對手。另外還有云豹和黑熊,也是這個地域有超強攻擊的猛。所以任何人在狩獵行中都不得落單,不得擅自行,狩獵區域也只能在帆船停靠點三公里半徑的範圍之,不得隨意向更深的陸進發。
最後王湯姆強調,如果有人發現了亞洲象,那必須立刻往出發點撤退,不得有其他任何挑釁亞洲象的行為。這是因為亞洲象是群居,一旦與象群起了衝突,那將是一件非常恐怖的事。而有限的幾支槍械非但不能阻止象群,反而有可能會造象群的。亞洲象雖然看起來形龐大,行遲緩,但其實這種奔跑起來的速度能達到每小時三十公里以上,絕大多數的年人都是跑不過它的,一旦被大象追趕那就真的只能向上天祈求好運了。
打完預防針之後,三支狩獵小組一起出發,按照相隔兩百米左右的距離平行向前推進。雖然這個距離不遠,但由於大量地表植被的遮擋,幾支小組相互之間的能見度並不太好,所以大家都打開了步話機,隨時保持聯絡。
在這片尚於原始狀態的地區,野生的數量是相當多的,而且由於人類並未踏足這裡,所以大部分野生對考察隊的出現並未表現出太多的戒備。狩獵開始之後,王湯姆很快就用複合弓中了一隻錦,然後他將弓箭給隊友,自己充當起教練的角。而其他兩組人馬不久也有了斬獲,羅傑和石迪文的小組打到了一隻果子狸,喬志亞那邊則是抓到了一條兩米多長的蟒蛇。
狩獵行進行了一個小時之後,王湯姆親自手,用複合弓在四十米開外一箭翻了一隻年水鹿,然後就宣佈他們這一組結束了今天的狩獵這隻年雄鹿的重足足有兩百公斤,只有集全組五人之力才能把這傢伙拖回到停船的地方。
很快喬志亞的小組也宣佈結束狩獵,他們雖然沒有獵到像水鹿這樣大的目標,不過錦倒是打到了五六隻,還掏到不鳥蛋。
羅傑和石迪文的小組則是因為收穫不大,磨磨蹭蹭搞了很久,直到其他兩支隊伍合流,已經在回程路上走到一半的時候,步話機中才響起了羅傑無奈的聲音:“好了,我們準備返回了,看來今天並不是打獵的好時候……等等,我們好像發現了什麼了不得的東西……”
接著遠的林中傳來了兩聲槍響,回程中的隊員們立刻停下了腳步,眾人臉上神都是驚疑不定,紛紛猜測另一組是發生了什麼事。王湯姆一邊呼羅傑那一組人,一邊對其他隊員迅速下達了命令:“軍警部的人和我一起返回接應他們,其他人立刻回到船上戒備!”
王湯姆帶領的援兵還在途中的時候,羅傑興的聲音已經在步話機中再次響起:“我的老天!湯姆,你絕對想不到我們打到了什麼東西!”
王湯姆氣鼓鼓地回話道:“我猜你們一定是幹掉了不幸降落在地球上的外星人吧!”
“雖然不是外星人,不過也差不多了!”幾分鐘之後,得意洋洋的羅傑向氣吁吁趕到的援軍展示他們這一組的收穫。
地面上躺著一個黑乎乎的大傢伙,壯,四腳短,頭大如鬥。看之下有一點像是野豬,但個頭卻比野豬大多了,長足足超過了兩米,而且上並無野豬那樣的鬃。
“這是……犀牛?”有眼尖的人已經認出了躺在地上這支獵的真面目。
“犀牛不是非洲嗎?越南哪來的犀牛?這玩意兒不會也是穿越過來的吧?”有人問道。
王湯姆沒有說話,蹲下去仔細查看了一陣之後,才下了結論:“沒錯,這就是一頭犀牛。各位,你們很有幸見到了一種已經滅絕的爪哇犀的印支亞種。”
事實上犀牛並不是僅僅只存在於非洲大草原,在亞洲就有三種犀牛的存在,而爪哇犀是其中唯一一個瀕臨種滅絕的倒黴鬼。這種犀牛曾經存在於在東南亞的廣大區域,不過絕大部分在二十世紀就已經滅絕了。在穿越行的幾年之前,最後一隻印支亞種的爪哇犀在越南國家公園被獵者所殺,地球上的爪哇犀只剩下了爪哇島原始森林中的不到五十隻。
“所以我們剛才殺死了一隻很珍貴的?”聽完王湯姆科普之後的羅傑顯然已經沒剛才那麼開心了。
王湯姆拍拍他肩膀道:“四百年後的確很珍貴,但在這個時代應該還算不上。”
羅傑剛剛出欣的表,王湯姆又道:“但你們殺死這隻犀牛純粹只是浪費子彈而已。這是一隻母犀牛,頭上連角都沒有,那是它們上價值最大的部分。除此之外這就只是一堆,難道你們打算吃一頓犀牛大餐嗎?”
羅傑強辯道:“犀牛皮可以剝下來做盔甲!”
“那你估計得折騰很久了,我看這頭犀牛至有六七百公斤。”王湯姆看了一下手錶:“現在是下午六點,大概還有一個小時多一點就會天黑,你打算在這裡花一整晚時間完剝皮還是在天黑前把它搬回到船上去?”
羅傑張了張,但最終什麼話都沒說出來。
自然沒人會幫羅傑把這個龐然大搬回到兩公里之外的船上去,而羅傑顯然也不可能為了一張淋淋的犀牛皮留在這荒郊野外過夜。最後獵手們只能無奈地放棄了這頭倒黴的爪哇犀,拿著一些比較小的獵回到了船上。
有幾個興的員了服就準備直接下河洗澡,不過他們都被王湯姆給攔住了:“這裡可不是田獨河,你們要記住一件事,不是隨便哪裡的河都可以下的。”
“為什麼不能下?”有人問道。
王湯姆並沒有回答他的問題,而是抓起一隻淋淋的錦拋到了河岸邊,僅僅十來秒鐘,河岸的草叢中就竄出一道黑影,吭哧一口咬住那隻錦,然後無聲地沉了水中。甲板上目睹了這驚人一幕的幾個赤膊青年都張大了,嚇得一句話都說不出來。
“那是暹羅鱷,年鱷能長到四米長,像你們這種板下到水裡,它一個就能打你們十個。”王湯姆毫不留地打擊著這群冒失鬼。
“那這幾天不是沒法洗澡了?”有人心有不甘地問道。
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