不過嚴明君也同樣所不知的是，劉遷可不是為了他們的安危著想才特地去請了海漢出戰船來護航，而是應海漢的要求，提供這樣一個給海漢民團展示海上實力的機會。頂點說，..從廣州到海南島的航線上當然沒有什麼所謂的海盜，船隊即便不用護航也沒有這方面的安全患。而海漢軍方是想接著這個護航的機會，對這批赴任的候補員進行一次近距離的武力震懾，好讓他們到了瓊州之後能夠老實一，配合海漢的安排。
但劉遷也有一件事並沒有假話，駐紮在珠江口的大明水師，的確不敢也不願意接這個護航的活兒。海漢這邊早就託了木材商人陳林去給水師帶了話，讓他們“自覺”一，想辦法推掉可能會出現的護航任務。果然後來水師接到調令的時候，便以船隻都在船塢維護中為名，推了上級的調令，劉遷這才順理章地推薦了海漢民團接手這個任務。有鑑於海漢民團在前期平定瓊北匪中的優異表現，劉遷的這個推薦也並沒有遭遇太大的阻力——關鍵是海漢這邊是自願行為，又不用員們給錢，比府自己組織武裝力量出海省下一大筆了。
嚴明君作為文對此的還不是太深，但李進為武，對上級如此的安排就覺得有難以接了。雖然嚴明君對這個安排作了解釋，李進還是有些不服氣地應道：“今日便是要見識一下，這被吹上天的海漢民團，究竟是有多厲害！”
嚴明君也不跟他爭辯，只是笑而不語。海漢民團的真，他也沒見識過，不過據是海漢人一手一腳訓練出來的“金盾護運”的武裝押運隊那些人，他倒是有過一兩次的接。雖只是海漢訓練出來的二把刀，但以嚴明君的觀來，那些武裝鏢師不管是紀律還是裝備，都要勝過地方上的大明衛所軍。
“金盾護運”的鏢師們著裝都是海漢式的短衫，所使用的武也是正宗的“海漢銃”，銃管上加了刺刀之後，可遠攻可近防，至看起來還是很能唬人的。嚴明君覺得他們唯一不如衛所軍的地方，就是並沒有裝備盔甲，甚至連棉甲都沒有，就僅僅只是一布而已。這要是真的需要作戰的場合，傷的機率無疑會比明軍大得多。
不過“金盾護運”的戰績顯然要比衛所軍好得多，自立以來，他們所接手的押運任務還沒出現過被人劫走貨這類重大事故。倒是試圖前去打劫的各路好漢，損兵折將栽了不人在他們的槍口之下。慢慢的在“金盾護運”的幾條固定貨運線上，就逐漸沒有了山賊土匪的蹤影，而這卻是負責地方治安的衛所軍一直以來未能取得的果。
傳聞中海漢民團都是能在戰場上一個打十個的猛人，嚴明君也的確好奇，真正的民團軍到底是什麼樣子。先前在碼頭上看到護送馬力科的那幫武裝人員，嚴明君便以為他們是海漢民團的人，不過後來空了問一下劉遷，卻聽那些只是海漢駐廣辦的保鏢而已，還並非海漢民團的正規軍。
到了中午時分，自有下人取出前一晚置辦好的飯食，到船尾的廚房去熱了一下，然後送到甲板上供還在高談闊論的兩人用。吃過午飯之後，兩人便各自回到艙房裡休息。嚴明君覺得有些睏倦，就和上床憩，這一睡就一直睡到甲板上的喧鬧聲把他吵醒為止。
嚴明君趟在床上也聽不太真切，便起去外面看個究竟。走到甲板上發現李進早就站在船舷邊了，而正激得大呼的人就是他。
嚴明君走過去問道：“李兄何事如此興？”
“嚴老弟你快看前面河邊！海漢人的戰船！”李進幾乎半個都探出了船舷，聽到嚴明君的招呼才回來，手指向前面的河岸道：“這船可比水師的船厲害多了！”
嚴明君照著李進所指的方向看過去，果然便看到了前方的江岸邊停靠著兩艘掛著紅藍雙旗的海漢帆船。他雖然在此之前沒有見過海漢的帆船，但也聽過海漢所制的帆船與傳統的式樣有著較為明顯的區別，如今一見之下果然立刻就能認出來，其船比福船廣船都更為狹長，船舷也更高，船帆樣式更像是西番的帆船，而船舷一排整齊方正的炮窗也與西番的武裝帆船同出一轍。
嚴明君早年在珠江上也見過水師的福船，大其實也並不比這海漢戰船吃虧，以船的積而言，甚至可能裝得下更多的水兵。然而水師的福船上也才一門正兒八經的火炮，其他的全是佛郎機炮、各種大火銃以及種類繁多的火。但海漢人這戰船的側舷有五個炮窗，雖然看不到另一邊船舷，但想來必定會是對稱的設計，這麼一艘船上就裝備十門火炮，這種火力的確是很嚇人了。
李進突然回過頭道：“嚴老弟，你見識比我多，依你之見，海漢人這船是真有這麼多炮，還是擺擺樣子，故弄玄虛嚇唬人的？”
嚴明君嘆道：“崇禎元年年底，海漢人與大海盜劉香在珠江口萬山港一代惡戰一場，那一戰直接將劉香逐出了珠江口水域，一路退到福廣兩省接的地方去了。按照萬山島上親眼見證此役的目擊者描述，當時海漢人的主力戰船，應該便是如今你我所見到的這種船了。當時劉香的船隻數目是海漢的數倍之多，最後卻被打得還不了手，可想而知雙方的實力差距有多大了。”
嚴明君並沒有正面地回答李進的疑問，然而他所舉的例項已經足以明海漢戰船在效能和裝備上的巨大優勢——不需要裝模作樣，這就是實實在在打過勝仗的戰船。
李進的表顯然有些沮喪，他應該並非沒有聽過海漢水師的戰績，只是想借著嚴明君的口，來否定一下自己的悲觀看法而已。然而很顯然嚴明君的看法也跟他趨於一致，如果僅從船這個因素來看，海漢民團的戰船的確是要優於大明水師。唯一不能確定的是這種看起來十分厲害的武裝炮船，海漢民團究竟裝備了多？五條？十條？還是更加驚人的數目？
很快他們所乘坐的船便駛到與岸邊海漢戰船平行的位置，雙方之間僅僅隔著七八丈的距離，基本已經可以看清對面甲板上船員的面孔了。嚴明君和李進赫然發現，海漢戰船上的人員在甲板上站了整齊的單排佇列，面朝他們的方向。這些人員都沒有裝備武，全部將雙手背在後，沉默地注視著他們這一列船隊。
“倒是有氣勢……”李進心裡再怎麼不舒服，眼睛也還是沒瞎，雖然中間還隔著一段距離，但他的確已經到了對面船上這些人由向外所散發出的那種肅殺之氣，這可不是一般的船員水手所能擁有的氣勢，只有真正上過戰場見識過與火的軍人，才能備這種殺氣。
待船隊駛過這兩艘船之後，嚴明君才從剛才的震撼中回過神來：“此地已經是番禺縣了？”
“早就進到番禺縣了。”李進應道：“領航的船傳了話下來，今天天已經晚了，就不急著趕路了，在李家莊這裡歇一晚，明早再出發趕路。”
嚴明君追問道：“那海漢人的戰船？”
“海漢人自然是明天跟我們的船隊一起走。”李進答道：“否則他們剛才就不會停靠在岸邊，而是應該加我們的船隊了。海漢的船早就停在這裡，並沒有加我們船隊的打算，看來這個行程也是早早就定下來了。”
“據海漢人有一種千里傳訊之法，我們在珠江碼頭出發的時候，他們大概就已經將訊息傳到這裡來了。算好了我們抵達這裡的大致時間，自然就知道船隊不會連夜再趕路了。”嚴明君解釋道。
“竟有此事？真的假的？”李進愕然道：“這要是用在戰場之上，豈不是讓敵人難以招架的絕技？”
“誰不是呢？”嚴明君繼續道：“他們在廣州設立的辦事，廣州所發生的風吹草，頃刻便能讓遠在崖州的海漢大本營知曉，制定應對之策，而瓊州出了事，要同知廣州，卻需走海路花費數日工夫，也難怪這次瓊州匪之後，廣州這邊尚未來得及作出反應，海漢人那邊就已經準備好出兵了。”
“海漢人出兵這麼快，會不會是他們早就知曉，有所準備？”李進問道。
“海漢人早就知曉？李兄，你那段時間是沒有看過公文吧！”嚴明君搖搖頭道：“瓊州匪之前數月，就已經有了種種預兆，民船頻繁在瓊州海峽出事，瓊北沿岸還發生了多次海盜上岸洗劫村莊的事件。當時瓊州府將這些狀況呈報上來之後，總督大人大概也沒什麼好辦法，最後還是讓瓊州府自行解決。結果相信你也知道了，瓊州水師幾乎全軍覆沒，而且是怎麼沒的都不知道。水師都沒了，海盜要打瓊州府還有什麼顧忌嗎？早就知曉的不止海漢人，當地府甚至總督大人對此都是知道的，只是沒有及時拿出應對之策，被海盜打了個措手不及。”
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