李進頭應道：“你的沒錯，我也是如此認為。￡∝頂點說，..但現在是我方實力不濟，還要主開戰，恕我直言，我認為這樣做是自尋死路！”
嚴明君氣急反笑：“想不到這瓊州島上，竟然會出現武主和，文主戰的一幕！李兄，這些年的朝廷俸祿，你都是白拿了嗎？”
李進反駁道：“正因為拿了朝廷的俸祿，才要為朝廷利益考慮。現在跟海漢人開戰，除了能給他們吞併瓊州島的口實之外，對我大明可有半分好？”
嚴明君猶自堅持道：“待除掉城中的海漢人之後，便可組織民防堅守儋州……”
“儋州要守得住，當初就不會丟！更不會需要海漢民團出手從海盜手裡奪回來！”李進不等嚴明君把話完，便大聲駁斥了他的法：“要是你指一幫刺客能守得住儋州城，那真的是大錯特錯！那姓黃的儒生居然還指錦衛來指揮行收復儋州，真是傻得可憐！不是我李進瞧不起錦衛那幫人，他們除了查案拿人還會什麼？就算他們五天之後能夠得手，等海漢人打回來的時候，這佈置城防，指揮作戰是他一個錦衛能做得下來的事嗎？除了徒增傷亡，還能有什麼結果？”
嚴明君看李進態度如此果決，心裡也不出現了一猶豫。他知道李進並不是一個怕事的人，而且經常會行事莽撞，但就連這麼一個軍中莽漢都認為此事做不得，那這事大概真的需要好好斟酌一下了。
嚴明君平靜了一下呼吸，重新開口問道：“那以李兄之見，此事該當如何理？”
李進冷冷地道：“那就要看嚴老弟是否還想保住自己的命了！”
嚴明君道：“此話怎講？”
“此事不論敗，海漢人必定都會將責任算一份在你我頭上。事敗就不用了，就算了，海漢民團他日打回來，也還是逃不掉的。莫要忘了，如今瓊州海峽都已被海漢人的戰船封鎖，想撤回廣東亦是不能了。”李進嘆道：“來了儋州這些時日，嚴老弟難道沒發現，本地還倖存的員，沒有一個是反對海漢的嗎？敢和海漢唱對臺戲的人，早就消失無蹤了！”
嚴明君道：“既然事敗都難逃一死，那你又何必勸我？至還能以死全大義！”
李進搖頭道：“還有活下去的機會，為什麼要白白送死？只要不去參與這件事，那就不用死了。”
嚴明君嘆道：“可我已經參與進去……”
“還有五天，還可以來得及的。”李進見他語氣有所鬆，便繼續勸道：“這些人事不足敗事有餘，你跟他們攪在一起，只是白白送命而已！速速與他們劃清界線，方能自保！”
嚴明君道：“只怕為時已晚，難以清干係。”
李進這次沉默了片刻，才又開口道：“參與這件事的人最終都是要死的，與其你我死，不如讓他們去死。”
嚴明君愕然向李進道：“你……你的意思是……向海漢人告發他們？”
“只有這個辦法才能清責任，不然事一齣，你我命堪憂！”李進看他面為難之，斬釘截鐵地道：“此事不可再猶豫不決，時日已經不多了！”
嚴明君萬萬沒想到自己在府中盤算多日，以為萬事備只欠東風，結果把李進來一商量，僅僅一個時辰不到，自己的想法就轉了一個大彎，從如何幹掉海漢人奪回儋州城，變了要如何才能在這場彌天禍事中自保。
經過李進這番解之後，他不得不承認自己之前的想法的確有些天真了。海漢如今在瓊州島上的權勢之大，豈是在儋州幹掉三五個海漢人就能改變得了？自己這條命還在其次，一旦海漢以此為藉口進行報復，割據瓊州島對大明開戰，那大明是應戰還是不應戰？以廣東目前的狀況，撐得起一場漫長且實力不佔任何優勢的海大戰嗎？
但要出賣這些反海漢的“義士”來換取自己的苟活機會，嚴明君又覺得這種做法於理不合，甚至可以有些卑鄙，因此並沒有立刻回應李進。
李進嘆道：“嚴老弟，此時此刻你還在猶豫不決，是不是要等海漢人的火槍抵到腦門上，你才能想起來自己的命有多矜貴？”
嚴明君道：“我只是覺得此事不合大義……”
“都什麼時候了還在大義！”李進斥道：“大明利益才是大義！他們這麼做非但不能幫朝廷拿回瓊州，反而會壞了大局！我們要阻止他們幹這種蠢事，才是在維護大義！”
嚴明君心裡突然泛起一深深的悲哀，自己來瓊州之前還想過要設法重塑朝廷在當地的權威，沒想到海漢人早就已經把瓊州島納到自己的治下了。而現在要阻止民間義士刺殺海漢人，反倒是了政治正確的做法，這到底是幫海漢？幫朝廷？還是幫自己保命？嚴明君一時間已經有分辨不清這其中的利益糾葛了。
嚴明君忽然意識到，從廣州城外珠江碼頭離開的那一刻開始，他的命運就已經不再由他自己做主了。海漢人把每件事都安排得妥妥當當，半發揮的餘地都沒有留下。黃子星等人的反抗手段，或許能夠在海漢人的疏忽之下得手，但對於改變整個瓊州島的局勢，卻很難再激起大的水花。正如李進先前所的那樣，海漢人不管是執政還是經商，練兵還是打仗，統統都有著超出大明府的水平。拋開正統與否不論，由他們來統治瓊州島，又能有多人會生出不惜命也要推翻海漢的抵抗意願？
“那現在該如何行事才好？”嚴明君一下子就顯出了疲態，子靠在椅背上，閉著眼無力地問道。
