海漢雖然接管儋州已經有好幾個月，但本地也還是有不如黃子星一樣的“頑固分子”並不樂意跟海漢合作，雖這樣的態度並不會遭到旁人嫌棄，但如果跟海盜扯上了關係，那所有人都會唯恐避之不及。
當初海盜攻打儋州，擁有完整城防的儋州城竟然在半日就陷落，這件事在本地民眾看來本就很詭異，而海漢民團奪回儋州之後就揭示了這個謎底——儋州外不人與海盜勾結，在海盜來襲時裡應外合賣了儋州城。
那段時間海漢民團在儋州抓捕的“”數以百計，雖最終並沒有殺得人頭滾滾，但的確有不人被這事牽連進去，舉家發配南洋——據是送去海漢人在南洋開闢的新港口當苦力，雖然能保住命，但家產卻是全都被抄沒了。
經過那段時期之後，儋州本地人可就對“勾結海盜作”這個罪名十分敏了。但凡是跟這個罪名有所沾染的人，幾乎都很快被清除出了儋州。而張新在今天這個場合公開指責忠明書院山長黃子星跟海盜有勾結，旁觀者顧不上分辨真假，第一反應就是要跟黃子星保持距離，撇開關係。而黃子星平時就特立獨行，不願與其他跟海漢合作的書院為伍，此時也並沒有人主站出來為他話。
此時有人過來在王湯姆耳邊低語了幾句。王湯姆頭，大聲宣佈道：“各位，樓下並沒有失火，所有試圖作的匪徒，也已經全部被制服。這便當著各位的面，看看這些匪徒都是些什麼貨！”
原本還因為樓下失火而惴惴不安的賓客們，這下子也都鎮靜下來了。稍有眼的人此時都已經看出來，海漢人今天弄這個場面並不是恰逢其會，而是早有準備，藉著這個場合要收拾某些人了。雖然還不知道究竟是怎麼回事，但在場大多數人心中都存著看熱鬧的想法了。
王湯姆打個響指吩咐道：“把涉事的犯人帶上來！”
很快樓梯口一陣響，穿著灰軍裝的海漢民團士兵像拖死狗一樣，將五花大綁的犯人逐個拖了上來。這些人有些被破布塞住了，有的卻是已經了傷，拖上樓的時候下的跡在樓板上拉出長長的痕跡，裡還不住地發出痛苦的。
最後被拖上來的幾人似乎已經斷了氣，拖著他們的民兵往樓板上重重地一摜，也沒有任何的反應。隨後民兵又用酒樓盛菜的大托盤裝了一大盤的短刀、匕首上來，然後是一堆油布和火柴。
“據我們的調查得知，忠明書院負責人黃子星，從去年開始就策劃對儋州的地方府機構進行襲擊，刺殺府要人，以配合南海海盜再次攻打儋州。”王湯姆指向躺在地板上的犯人道：“這些人當中，有好幾位都是忠明書院的人吧？黃子星，你可不要告訴大家，你不認識他們。”
黃子星自然早就認出了自家書院的人，但此時哪裡還敢承認，只能一直矢口否認下去：“雖有我書院的人，但老夫也並不知道他們會做這等目無法紀之事，此事實與老夫無干！”
王湯姆冷哼道：“你以為賣了這些學生，你就能保住自己？你也不想想，我們是怎麼查到你的底細！傳人證上來！”
張千智施施然地出現在樓梯口，先朝主桌這邊鞠了一躬，又朝著目瞪口呆的黃子星拱了拱手，然後才開口自我介紹道：“在下張千智，供職於海漢安全部，專門負責調查瓊州民間與海盜勾結犯罪的案件。一個月之前，本人自稱是從雷州遊學來的讀書人，去忠明書院報名當了學生，在此期間查明瞭嫌犯黃子星等人意刺殺本地員，並且勾結海盜餘孽作了相應的準備。在下與書院中另外五人接到了黃子星的派遣，今天負責在這酒樓裡縱火製造混，為其他刺客行刺嚴大人、張主任等要人創造機會。至於之後的事，大家現在都已經知道了。”
在場的賓客都是一陣譁然，雖然他們也不盡然都願意接儋州的現狀，但也本不會採用這種武力手段來對抗府。更何況黃子星這傢伙並不是為了推翻海漢在本地的統治，而是要勾結海盜禍害本地，這儼然就已經站在了公眾利益的對立面了。
“黃子星，你還有什麼要為自己辯解的嗎？”王湯姆向黃子星問道，臉上表全是嘲諷意味。
黃子星抬手指向張千智，卻是已經不出一句完整的話了：“你……你們……”
“若要人不知，除非己莫為。黃山長，你做的這些勾當，自以為神不知鬼不覺，殊不知我們早在去年就已經在監視你了，只是一直沒有拿到你作惡的真憑實據而已。”張千智一臉平靜地道：“看你一介讀書人，居然為了私利勾結海盜禍害鄉里，這書上寫的大道理，你都讀到狗肚子裡去了吧？”
黃子星險些就是一口老噴出來，他實在是沒想到這主登門投師的遊學書生，竟然也是海漢人的走狗，而且人家來忠明書院的目的，就是要來佈置圈套的，否則他怎麼可能還在這裡信口雌黃，指控忠明書院與海盜勾結，明明就在今早，他才剛剛見過了朝廷的趙大人。
張千智隻字不提這中間有大明員參與，很顯然是海漢從一開始就存了陷害罪名的打算，而黃子星如果現在要供出這其實是由大明員組織的行，恐怕本就難以服從——畢竟他現在也沒有任何辦法能夠證明有所謂大明員參與其中，海漢人就算抓住了趙野，大概也不會承認這個人的存在。
黃子星知道自己這下是掉進坑裡，而且後果會相當嚴重，但眼下並不是沒有保命的機會，在場的人至還有一個人可以把他從坑裡拉出來。黃子星滿懷希地向了主桌，如今唯一能保他的人就坐在那裡，只要對方願意出手，他相信至還能有從這件事當中的機會。
“嚴大人，你對這件事有什麼看法？”彷彿是到了黃子星求救的目，張新故意向嚴明君發起了提問。
嚴明君此時心裡也是一團麻，從王湯姆宣佈匪徒全部被抓獲的時候，他先前那妄想就拋到九霄雲外了，而剩下來的心思，就是怎麼能把自己從這件事裡摘乾淨不牽連。張新先前已經跟他打過招呼，只要態度上配合一，就保他能夠安安穩穩地在儋州完任期。但這個態度上要怎麼個配合法，他在此之前卻是全無頭緒。
直到張新向他提出了問題，嚴明君才突然恍然大悟——海漢人早就給自己架好了梯子，要想把自己上的責任推託乾淨，那就只能把黃子星這個倒黴鬼當墊腳石踩下去了！
嚴明君緩緩地站起來，乾咳兩聲清清嚨，這才開口道：“本到任這一月以來，所見儋州景象一片平和，海漢各位的功勞應當是最大的。本也在想著近期就向朝廷上書，為各位表功請賞，但沒想到儋州居然還有暗流湧，有此等賊人作之心不死，竟然妄想在這場合刺殺朝廷員，擾儋州秩序……”
嚴明君到這裡便聽到“噗通”一聲，循聲側頭過去，卻是那黃子星已經絕地暈倒在地。當下便有兩名民兵過去，直接抓住他兩條，倒著拖到樓梯口，與那些抓獲的人犯擺在一起。
嚴明君乾咳一聲繼續道：“對於這些目無法紀之徒，本認為海漢各位的理方式極為得當，對待這些作的賊人，就應當從嚴從快理！本來儋州赴任之前，便已經得到兩廣總督王大人授命，可臨機專斷，便宜行事。以本之見，查實罪名之後，就當儘快斬，以決儋州匪患！”
嚴明君為了自己能夠，也顧不得什麼法律制度了。按照大明律，判死刑原則上是要過刑部審定、都察院參核、大理寺審允，最後三法司會奏皇帝核准，皇帝在名單上畫了圈圈之後，才將批文發回地方，進行所謂的秋後斬。當然地方上也有一定事急從權的空間，比如剿匪之類的，總不可能全部活捉，審完之後養在牢裡等朝廷批准再殺。再海漢民團“收復”瓊北的時候，可也是以剿匪的名義殺了不人，而這個過程並沒有經過什麼公開的審判。
嚴明君的回答顯然令張新十分滿意，了頭道：“嚴大人是儋州的父母，既然大人都已經表明了態度，那我們就照此辦理好了。這個案子就暫時由安全部進行審理，結束之後在城中各發安民告示，該決的人犯，到時候就一起決了。嚴大人，你認為怎麼樣？”
”！好甚，好甚，之妥不無舉此為認本。是才理審員人案辦方貴由當，悉較比也案於對那，辦查邊這漢海是案此然既，理有之言任主張“：道應君明嚴
。險個這冒來氣勇起不鼓在實君明嚴，神的虎面笑臉一新張著看。黨同的氣一瀣沆人等星子黃跟是實其己自證指面當，人證的謂所個一來出跳又就刻一下在會不會保確難很他為因，話的新張駁反敢不也確的君明嚴而然。了面臉衙州給不本是就這，走搶要也兒活的刑行案審連，了罷就也人抓，設擺了當府州儋把是就直簡法這新張，了裡袋口在放來下皮臉把是真下這君明嚴
”！子日穩安上過能都家大證保，安治的地本好護維會定一就，州儋鎮坐團民漢海有要只，心放可儘家大。捕抓面全行進探坐的上方地和孽餘盜海些這對，行開展時同縣州多區地北瓊個整在經已團民漢海，候時的席宴用才剛位各在。份和置位的們他瞭明查經已且並，署部的面全了有經已就早此對們我，慌驚必不也家大過不。州儋下拿次再，發面四後之手得裡這在們他著等就，黨同的們他不有伏潛還，外城州儋在上實事，人些這的獲抓天今止不並孽餘盜海的北瓊害禍次上，看來況的件案辦查們我據“：道佈宣頭話了過接次再姆湯王”。結了此就未並子案個這，位各“
。和應聲出刻立人的快應反有便間席，落剛音話姆湯王”！好得軍將王！好“
。果效的好有能才人的對找要是還承奉這，管現是可任主張但，員的盜海捕抓裡這州儋來時臨是過不軍將王——屁馬的新張了起拍也趕徑蹊闢另刻立，機先了搶人被經已見人些一有也然當。歌讚唱大”舉義“的漢海為，詩作場現要至甚人文些一的場在，起四聲歎讚諛阿下當，會機好的屁馬拍在存刷是可這到識意也即隨的慢稍應反
？屁馬的們他拍來候時個這在會誰，面的人漢海著當——法做的人些這解理能也裡心實其但，去不過有子面得覺然雖君明嚴。人沒都話的們他獎誇句半連，員武文名兩的鎮坐州儋來派廷朝了略忽地意無意有都人有所乎似中程過此在過不
。事的了不大麼什是不也話句幾合場種這在，比相子銀的觀可量數與。滿缽滿盆個賺心不一，理代的貨俏麼什個拿邊這漢海從能就年今，了眼順己自看任主張定不，乎近套套人大些這漢海跟會機的一多有能便以，一長能間時席宴得不還人些這的場在，對反人沒然自措舉個這。驚們賓貴地本些這的嚇驚到才剛給，酒上席布新重，菜做趕房廚讓後然，走帶犯人干一將人命便下當，氣口一了鬆地大大經已事此新張
。場下個一這堆圾垃史歷進掃被有只，者敗失是就者敗失。活死的們他意在會人有沒並，人等星子黃的走抓被於至
