除了朝廷的撥款之外,軍隊的收益要從何而來?對此李進並沒有很好的辦法,他的認識還只侷限於吃空餉喝兵倒賣軍用資這類比較“傳統”的做法,但類似這樣的做法也只能是了軍頭的腰包,對於提高部隊的作戰能力並沒有半點作用,顯然並不是張新所說的辦法。¤,
站在李進的角度,他沒法想像出過發對外戰爭來獲得收益的作方式,畢竟近些年大明參與的戰爭並沒有太多亮眼的戰績,往往自損失巨大,本就談不上有任何收益,倒是每年朝廷從民間為戰爭特別徵集的賦稅越發多了。
李進還想繼續追問下去,但張新顯然已經沒有和他繼續討論這個問題的興趣了,開口吩咐道:“來人,送李將軍回府!”
張新急著把李進打發走,是因為他剛剛接到了執委會的電文,有要事跟軍方的人商量。經過了三個月的籌備之後,執委會認為南下奪取納土納群島的時機已經,準備要開始啟這個作戰計劃了。
在去年的瓊北戰事結束之後,執委會和軍委就將下一步落子的地方選定了南海的納土納群島,由王湯姆帶隊的偵察艦隊在今年一月就圓滿地完了對納土納群島及周邊海域的偵察,並且與島上潛伏的安全部探子也取得了聯絡,獲取了第一手的報資料。
不過王湯姆和林南從南洋回來之後,並沒有獲得太多的休息時間,僅僅時隔一個多月,就又在瓊北儋州頭,一起參與調查這裡的叛案件。而現在作為主要案犯之一的趙野尚未被抓獲,執委會已經下令讓目前駐紮在瓊州海峽的海軍主力艦隊到儋州灣完補給,隨時準備出發。而這支艦隊需要在儋州補給哪些資,張新就必須先跟軍方這邊作好通才行。
“我還真是勞碌命,休假還沒休到一半,這就又要忙起來了。”王湯姆雖然滿抱怨,但表卻是一副躍躍試的模樣。
海漢要海攻打南洋的納土納群島,這個作戰任務可以說是海軍打主力,而作為海軍司令的王湯姆,親自率軍南征也是理中的事。納土納群島那邊的防力度並不強,可以說這次南下作戰就是刷戰績的機會,一心想要為一代名將的王湯姆當然不會為了自己的假期而放棄出戰。
張新自然也明白王湯姆的心態,無可奈何地搖搖頭道:“王司令,你就別曬了,知道你是大忙人,趕把軍方需要的補給資統計好,我這邊才好給你組織貨源。”
王湯姆點點頭道:“我儘快弄好,最遲明天就把清單給你!”
儋州接到通知的同時,位於瓊州海峽的海軍艦隊也在進行重新部署。兩艘“威嚴級”混合力戰艦將有一艘會作為南征艦隊的旗艦,率領海軍部分戰船南下,而另一艘則將繼續坐鎮瓊州海峽,以防局勢有變。
有鑑於前次偵察所得的況,這次軍委組織的南征艦隊規模還不算太誇張,一艘“威嚴級”、兩艘“探險級”、四艘“探索級”,共七艘作戰船隻,另外還有四艘“探索級”改裝的運兵船和後勤補給船,整個艦隊合計十一艘船,作戰人員加上船員也有千人上下。這樣一支艦隊要攻打連岸防炮臺都沒有的納土納島,的確沒有太大的問題。
但這還並不是南下艦隊的全部,按照軍委的計劃,安南軍區也將出一部分陸軍,他們的任務是在艦隊攻佔納土納群島的主島之後,負責在當地長期駐防。
按照軍委之前的計劃,海軍在攻打納土納島的過程中並不會打出海漢的旗號,而是以海盜的名義佔領這一地區,將瓊北的做法再在南洋複製一次。這樣做主要是為了避免在短期與荷蘭人發生直接的衝突,畢竟海漢在安南南部的幾港口還於施工階段,近期無力在靠近納土納島的地方佈置大量海軍,而納土納島本也缺乏天然良港來駐紮海軍艦隊,因此軍委目前只將目標定為實際控制納土納島這個戰略節點,而並不打算立刻以此為跳板,與荷蘭人爭奪南海航道關鍵位置的控制權。
而要達這個目的,以安南人為主要兵源的安南民團軍顯然更適合在當地駐防,這樣至不會輕易在荷蘭人面前曝島上武裝力量的底細。即便荷蘭人察覺到什麼不對,海漢這邊也可以推得一乾二淨,為自己在南洋的軍事部署贏得更多的時間。
3月27日,從瓊州海峽調集的南征艦隊部分船隻抵達了儋州灣,並開始裝運資補給。封鎖瓊州海峽的艦隊在這幾個月中並沒有耗費太多彈藥,所以補給資中倒也沒有多需要從大本營老遠運過來。唯一需要大量海運來的補給資大概就是黑土港出產的無煙煤了,艦隊安排的四條補給船中,就有一條是專門負責給“威嚴號”戰艦運輸燃煤、淡水、彈藥和武備件等消耗品。
“威嚴號”雖說是裝備了這個時代全球最先進的力推進系統,但由於製造蒸汽鍋爐的材料和工藝上的侷限,其使用壽命和維護手段都有較大的限制,並且長時間使用鍋爐所需消耗的淡水也絕非小數目,所以這艘船在多數況下其實還是得以風帆力為主,蒸汽推進只有在為數不多的作戰時間才會真正派上用場。
艦隊在儋州灣停靠期間,不甘寂寞的李進自然也是沒有放過這個打探海漢軍力的機會,幾乎每天都要特地去儋州灣走一趟,為的便是能近距離看一看這海漢戰船的特異之。
王湯姆大概也能猜到這傢伙的想法,不過他對此不以為意,就如同海漢陸軍一樣,海軍所備的優勢,並不是幾個大明軍隨便看看就能回去模仿的——大明要是有這能力,又怎麼可能這些年一直無法擺平東南沿海的海盜勢力?
“王將軍,在下想問一問,海漢如何建立起一支如此強大的水師?”看了兩天熱鬧之後,李進終於還是忍不住,想找王湯姆當面解一下。
王湯姆笑道:“你的問題,前幾天張主任不是已經解釋過了嗎?”
李進撓頭道:“所以這也是錢的問題?”
“當然是錢的問題。”王湯姆點點頭道:“打造這支船隊花的銀子,應該比整個廣東水師還多了。”
“竟然如此昂貴!”李進嚇了一跳,廣東水師的戰力雖然比較渣,但錢可是沒花,就算是普通兩三百料的戰船,那也得兩三千兩銀子一艘了,而整個廣東水師旗下的船加在一起,大大小小也有好幾百艘。王湯姆這麼一說,這支艦隊豈不是起碼要值二三十萬兩銀子?
王湯姆看他一臉不信的神,便指向碼頭上臨近的一艘“探索級”戰船道:“這是我海漢海軍中排水量最小的‘探索級’戰船,雖然大小和大明水師的大福船差不多,但造價要高出不。你看船上的主桅杆,是不是比你以往所見的福船高得多?”
“的確如此,在下初見時便想問問,這桅杆如此之高,難道不怕大風時折斷?亦或是風浪中影響到船隻平衡?”李進隨即便追問道。
王湯姆笑道:“你所問的這兩個問題,我們在設計這艘船的時候就已經想到了,所以採用了一些特殊的工藝來製造桅杆。如果是大明的船廠造這麼高的桅杆,很可能就會出現你所擔心的問題,但我們這船上的桅杆就絕對不會。是這桅杆,至就要值一千兩銀子!”
在桅杆製造過程中以中空的金屬長筒來減重加強韌,這個工藝說起來簡單,但實際的製造技的確不是現在的大明造船廠所能掌握。當然王湯姆的報價也略有誇張,即便是目前最大的“威嚴級”戰艦的主桅造價,也差不多才到他說的這個價而已,而那桅杆的規格可是比“探索級”了兩倍有餘,高了足足有三分之一,製造工藝難度大多了。
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