當下又有人問道：“聽這次去福建是要跟十八芝打仗，曹頭兒以前跟十八芝的人過手嗎？”
“我跟著首長在珠江口打十八芝的時候，你們這幫傢伙連勝利堡門朝哪邊開都還不知道呢！”老曹忍不住又一次賣弄了資歷：“當年我進民團後打的第一場仗，便是在廣東跟十八芝幹！想那劉香當初也算是廣東沿海一霸，連大明水師都不敢攖其鋒芒，自恃實力強大，帶著船隊來攻萬山港。嘿嘿……老曹我也是那時候才第一次見識到自家火炮的厲害之！劉香帶來的船隊，幾乎有半數被留在了萬山港，剩下的船被我們一路咬著一直打到州府，那次他能逃出去也算是命大！”
“萬山港之戰已經是三年多以前的事，想必如今有了‘威嚴級’的大炮船，打十八芝應該更輕鬆吧？”有人很是捧場地問道。
“那是當然了！”老曹得興起，手到兜裡把自己的菸捲掏出了發一圈，旁邊立刻有人掏出火柴給他上了。老曹了兩口，這才又接著道：“這條‘藍鯊號’上的炮也不吧？可是連‘威嚴級’一半都還不到，你想想那‘威嚴級’開炮的時候得多猛？可惜沒能參加去年海軍在福建打紅人的戰鬥，聽我們的船一個側舷齊，就把紅人的炮船打了個半殘，打到最後逃出去的就剩兩條船。”
“要是以後能到‘威嚴級’的炮船上服役就好了！”水兵們的眼裡都流出了羨慕的神。“藍鯊號”平日訓練時也時常會在艦隊中充當“威嚴級”主力戰艦的護衛艦，因此這些水兵都不止一次在近距離觀看過“威嚴級”的雄姿，那巨大的艦、高高的桅杆、麻麻的炮船，還有船上神秘的力推進裝置，都是讓水兵們心生嚮往的緣由。而且如果能在海軍各支艦隊的旗艦上服役，出去也是一件極有面子的事。
“機會肯定有，但得你們自己努力才行！”老曹吐出一口煙道：“只要軍齡超過一年，就能報名參加選拔了。你們這幫人也快了，還有半年不到就夠資格了。不過要是能在這次的任務裡立下戰功，那不定『∴『∴『∴『∴，↙.c⊙o有機會得到首長們的特批就是了。”
老曹這番話完，周圍的水兵們都是聽得眼中放，心中暗自盤算起自己服役的時長。旗艦上對水兵的要求要比普通戰船高得多，所限定的並不僅僅只是伍年限，還有專業技能，背景出等等。只有那些忠於執委會，並且專業技能較強的佼佼者，才有機會選到旗艦上服役。
“曹頭兒，旗艦上打了旗語，讓我們放慢速度，等著後面的運兵船。”有人過來報告道。
“都別傻站著了，做事做事！”老曹站起來，將沒完的半支菸卷在桅杆上杵熄了，重新放回兜裡，然後開始指揮水手們調整船帆。
由於這次出行的船隊規模較為龐大，其間還有不船隻是傳統的福船廣船，航速較海漢戰船要慢一些，因此整個船隊也只能放緩了前進的速度。四天之後，這支遠征軍才抵達了香港島南部的鎮南港。
此時的鎮南港已經完全進了軍事管制狀態，民間機構已完全從這裡撤離，所有民用船隻也都被止駛鴨脷洲與港島之間的海灣。船隊在鎮南港靠岸之後，將會得到一天的短暫休整時間。而原本已經調到這裡的陸海兩軍部隊，則將加船隊一起向東進發。
4月7日，擴充為六十二艘船的船隊從鎮南港拔錨，向南繞過了黃麻角，然後與海岸保持著大約二十海里的距離向東北行進。沿途所遇到的海船，無不對這支掛著紅藍兩海漢旗的龐大船隊側目，紛紛讓出航道。好在這些海商也知道海漢向來不對平民進行劫掠，因此即便到震驚，倒也沒人會因為恐懼而駕船逃命。
4月11日，船隊的先頭部隊駛過南澳島，進到福建海域。福建水師也派出了五艘戰船，在這裡迎接和指引海漢船隊的到來。
由於執委會決定調整對十八芝的戰略，希能夠過各種方式施加力，迫使其主放棄澎湖，因此大部隊進金門附近海域的時候並沒有向前幾次的船隊一樣選擇夜時間，而是在白天就浩浩地開進了圍頭灣，毫不加避諱地宣揚著武力。
特地趕到金門島來迎接海漢船隊的福建總兵許心素及漳泉兩州的文武員，看到這支龐大的艦隊也不瞠目結舌。漳州知府低聲道：“本總算明白，為何這海漢人執意要求金門島上的碼頭一擴再擴，原來竟然他們會派來如此之多的戰船！”
旁邊泉州知府也應聲道：“看樣子海漢人這次是銳盡出，大局可定也！”
海漢派到福建參戰的三艘“威嚴級”主力戰船都在這支龐大的艦隊當中，儘管本地的一些大明員在去年就曾經見過了隨使團一起造訪澎湖的“威訊號”，但這次同時出現了三艘這樣的大型戰船，視覺上所造的衝擊力也是大大超過了前次。一些去年曾經隨許心素一起觀戰的武將，猶記得當時“威訊號”是怎樣以一己之力打垮了十八芝在南日島部署的船隊。如今他們心目中的這種無敵炮艦竟然一下子來了三艘，是看到這幾條船，就足以讓他們對此次的戰事充滿勝利的信心了。
除了三艘旗艦之外，還有稍兩個級別的作戰船隻共計三十艘，被福建水師奉為至寶的“探索級”戰船，在海漢的船隊中僅僅只是擔任外圍的偵察、護衛等任務，讓福建水師的一幫軍們看得好不眼饞。
“大人，海漢民團的將軍已經到了。”
許心素聽到手下報告之後，便起招呼道：“諸位，海漢的將軍已經登岸，請隨本一同前往迎接。”
海漢對於此次出征的重視程度，許心素是能切到的。這次不但從三亞派來了龐大的作戰船隊和規模不的陸軍部隊，而且連海漢民團的首腦人都親自出徵來了福建，許心素也不敢擺架子，特地帶了兩州文武員和親信隨從，來到金門島迎接楚傑和海漢部隊的到來。
“許久不見，將軍還是這麼威風凜凜！這一路上辛苦了！”許心素還隔著老遠便拱手大聲招呼道。
“許大人客氣了！大家都是為大明效力，辛苦什麼的就見外了！”楚傑笑著回應道。在這種公眾場合之下，他很清楚自己該採用什麼樣的態度，才會讓這幫大明員的面子上能過得去。
果然許心素聽了這話之後，臉上的表又燦爛了許多：“多虧海漢的各位深明大義，願意為國效力，本和福建的百姓們都是甚為激！”
“許大人民如子，對我們海漢一族又多有照顧，這能出力的時候，我們當然不會含糊。再這十八芝的確可惡，滅了他們也是替天行道，許大人升，我們發財，兩全其之事，我們海漢一向都是很樂意去做的。”楚傑也是久經考驗的炮，再加上這幾年一直居高位，跟許心素這種場老油條流起來倒也不會落了下乘。
碼頭上的迎接儀式和之後進行的接風宴都只是慣例的套路環節，真正商討正事，還是要等到第二天的作戰籌備會上才行。
其實大的作戰方略，雙方在此之前已經有過多次通，王湯姆提前來福建，為的便是協調兩軍之間的作戰安排。不過因為十八芝最近所出的蛛馬跡，海漢的策略有所調整，這也需要跟福建方面作進一步的通，否則一個想打，一個想放，那就容易出問題了。
“十八芝最新的向是什麼？是不是可以確定他們真的是準備放棄澎湖外逃了？”陶東來在會議開始後就很快引到正題：“確定了這一，我們才可以討論接下來的應對手段。”
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