由油機從地下開採出的原油在經過加進蒸餾塔等一系列煉加工之後，便會提煉出潤油、柴油、煤油、汽油等石化產品，然後分門別類進行儲藏。至於劉山夏印象中油田上應有的高大鑽架，卻早已拆卸零件，堆放在附近的庫房裡，他便好奇地向王輝問起此事。
“要在這裡多打幾口油井當然不難，難的是我們目前加工、儲藏和運輸都於瓶頸狀態，提升產能也不是一句話就能辦到的事。”王輝耐心地向他解釋道：“這邊的現狀就是你看到的這樣，原油產能很低，但後續的加工能力卻已經趨於飽和。這樣的生產狀況也很難有利潤可言，只有靠國家補才能維持運營，但誰又會對一個倒錢的專案興趣呢？所以時間一長，就了惡迴圈了。”
在王輝看來，這是執委會沒有意識到石化工業的重要，缺乏長遠發展眼的現，要讓苗栗的石化產業扭虧為盈，那就必須先加大投，對這個生產鏈上的各個環節進行技升級。但可想而知這樣的投將會非常巨大，工業部也是要等石化產品在應用階段取得突破，確認相關產業有足夠大的預期收益，才會加大資金投，過技升級來提升產能。
所的位置不一樣，對這件事的看法自然也就存有差異。劉山夏安道：“現在執委會打算要在這裡修路完善基建，那就是在為擴大石化產能做準備了。這飯還是得一口一口地吃，很多事急也急不來的。”
王輝嘆口氣道：“話是如此，但我在任期上沒能取得什麼實質的進展，終究還是會覺得有些愧對國家。這一年整理了幾本工作筆記，希我的述職報告能對石化產業的升級有所幫助吧！”
劉山夏也拿不準這王輝到底是真實還是虛假意，這人明明很想快些結束任期離開這地方，但又似乎對自己未能取得像樣的工作果到憾。但看過這裡的環境後，劉山夏其實也能稍微理解王輝的，畢竟在現有條件下做事束手束腳，本沒有他發揮專業能力的空間，既然做不了什麼實事，想盡快離開這裡也無可厚非。王輝並不適合現在的崗位，或許讓他回三亞去繼續搞研究，還能發揮出更大的作用。
如果要讓劉山夏來評價採油區的工作狀況，他大概會認為這就只是一個小作坊的水平，遠不足以稱其為石化產業。整個工作區能看到的工人還不到百人，這甚至還不如田獨一個生產車間的編制。如果不是他很清楚石油對於推工業化的意義所在，恐怕也會懷疑投大量資源在苗栗弄這麼一塊地方是否值得。
當然了，實際為本地石化產業效力的遠遠不止劉山夏此時見到的這些人。據王輝介紹，採油區的工作分配是三班倒，工作人員的編制超過三百人。而為採油區服務的配套單位和後勤人員，人數還要更多一些，再加上他們的家屬，以及本地駐紮的一個陸軍連，人口總數約莫在一千二百人上下。這個人口規模在海漢的海外民地當中肯定屬於排不上號的小地方，不過這樣的狀況很可能在接下來的數月中就會得到改變。
出於安全原因，這些人平時的活範圍基本就是在採油區，一個標準海漢小鎮應有的各種機構在這裡也是全部都有，管委會、派出所、學校、集食堂、診所、宣傳機構……麻雀雖小但五臟俱全，劉山夏看過之後倒也讓他對這裡的印象有所改觀。雖然這裡產業單一，但社會秩序也算井井有條，並不是他初到這裡時下意識認為的那麼閉塞。這讓他想到了舊時空的某些國營廠礦，就是這樣自一的小社會。
“這裡的社會發展水平肯定比不了類似三亞這樣的貿易港口城市，但本地的民眾都很清楚他們為什麼在這裡，為了誰在努力工作，這些人的名字和事蹟不會出現在海漢時報的頭版上，但他們也值得我們尊重。”王輝帶著劉山夏在這裡的居民區裡走，向他闡述著自己的一些觀點：“我們可以在完工作就離開這裡，回到生活環境更好的地方，但他們不行，他們當中的很多人可能一生都要在這裡度過。如果可以，我還是希能給這些人創造更好的生活條件。”
這裡的居民區依然是當年劉山夏來這邊規劃的集宿舍，居住條件說不上好，磚石結構的兩層小樓，中間是用木樓板隔開，每戶人家住一間，洗浴、廁所都是公用設施，吃飯去集食堂解決。當年穿越集團剛到三亞的時候，穿越者們修建的第一批集宿舍就是這樣的結構，劉山夏看到這些宿舍樓，不也回想起了十多年前的景象。
這幾年對苗栗這邊的財政投有限，想來也沒有多餘的經費可用於改善本地民眾的居住條件。不過劉山夏注意到這裡的路面倒是修得十分平整，主幹道幾乎都鋪了一層瀝青，大概是這地方為數不多比較有檔次的基建設施了。
類似這樣的路面在海漢海外民地中並不多見，不過劉山夏還真就在另一見到過瀝青鋪路，那便是位於北部灣的黑土港。但當地所使用的是煤炭煉焦生的副產品煤焦瀝青，而苗栗這裡則是原油蒸餾之後的殘渣石油瀝青，兩者還是有些許的差別。由於目前海漢的化工水平還比較原始，所以本地煉油之後產生的瀝青暫時也沒有太多用，堆積起來反而會造汙染，正好就用來鋪築路面。
“今後從採油區通到海邊港口的這條幹道，倒是可以就地取材鋪設瀝青，建一條高等級公路！”劉山夏不想與王輝深度探討社會哲學，便果斷將話題轉到了自己此行的任務上。
王輝應道：“就採油區這些路面，都是花了兩三年時間才全部鋪設完，如果以現在的產能來計算，要鋪完你說的這幾十里路，那不得花個七八年時間？”
劉山夏道：“樂觀一點，應該用不到那麼長的時間，只要執委會決定要提升這裡的原油產能，那瀝青的供應量也會跟著增長。只要經費管夠，勞力和材料供應充足，施工速度其實也快。”
劉山夏並不是說場面話，抵達苗栗後他只休息了一天，次日便帶著隨行人員開始勘測地形，規劃道路修建方案。王輝還是派了高樅帶著一隊人跟著，一方面給劉山夏打打下手，兼職當嚮導，另一面也可以保護他們的安全。
王輝也收到了期盼已久的訊息，工業部已經確認了他的離任安排，而下一任員已從三亞出發趕來苗栗，不日便會抵達。這對王輝來說可以算是一種解，而他也主與劉山夏分了這個好訊息。
不過卸任前的倒計時也並不是那麼好混日子的，接著又收到北方發來的電報，讓苗栗地區儘快組織興建移民安置點，準備接收來自山東的首批移民。
考慮到苗栗這邊的人員配置狀況，要接收安置大量遷的移民可能會存在一定的困難，並且生活資方面也會出現短缺，民政部門已經統籌安排了糧食、被服、藥品等生活資，近日便會運抵苗栗，同時還從澎湖、舟山等地組織了一批有移民安置工作經驗的人員趕來苗栗增援，以確保移民抵達這邊後不會因為缺乏相應的組織管理措施而導致秩序混。
於是王輝不得不先收起興的心，開始為接收移民做準備。有關移民安置點的選址，相關部門早有規劃，正好劉山夏也在苗栗，可以幫忙把一把關。
由於苗栗本地本就沒有像樣的航運業，所以與海漢的其他海外民地有所不同的是，這批移民並非是苗栗自行組織船隊運回來的，而是由執委會代為安排，裝完人南下的時候才通知苗栗準備安置工作。而這個舉也就表示執委會已經下定決心，要大量遷人口對苗栗進行開發建設了。
苗栗本地從事民政工作的人員也就寥寥十來人，而他們當初被分派到這裡來時，已經是採油區開始運作之後了，因此其中大部分人都沒有從事過移民安置工作。王輝的組織能力本就是弱項，所以劉山夏不得不先停下手頭的工作，將安置移民的準備工作接過來，指揮這些民政幹事組織本地勞工，前往選定的地點清理地面，砍伐樹木搭建臨時棚屋。
如果時間充裕預算充足，那劉山夏倒是可以組織修建集宿舍式的移民村落，不過如今兩個條件都不滿足，劉山夏也只能先應急，指揮搭建結構簡單施工難度低的棚屋。好在他這次過來特意帶了不手下干將，由這些工頭分工協作，指揮臨時組織起來的近三百名本地勞工，工作效率倒也不低。
除了搭建棚屋之外，本地也有一批庫存的應急帳篷，平時都是由駐軍保管，這個時候也都從庫房取了出來，作為移民的臨時住所使用。這些帳篷與海漢在山東福山縣臨時難民營所使用的帳篷是同樣的規格，一個帳篷一就能住下二三十人，用於解決當下的問題再合適不過。
從澎湖等地調來的民政幹事在後面幾天就陸續抵達苗栗，這期間還有分別來自澎湖和高雄兩地的兩個海漢軍連隊趕到。上頭還是擔心苗栗這邊的接收安置工作能否平穩過渡，所以特地調了兩個連共計三百餘名軍人到苗栗增援，順便也就將提供給移民的生活資押運過來。
眼見援兵趕到，資和人員都已就位，劉山夏和王輝對即將到來的移民也就沒那麼張了，當下只需儘快修建臨時定居點就行。
一週之後，從山東南下的首批移民順利抵達苗栗。分乘三艘船來到這裡的五百多名山東難民在下船時表現出了多種多樣的緒，有喜極而泣跪地不起者，也有一臉茫然不知所措者，還有人向船上水手連聲道謝，總的說來還是興居多，畢竟他們已經在海上漂泊多日，如今終於被告知抵達了目的地，一直懸著的一顆心也總算放下來了。
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