大朋將這六人集中到一起，然後向他們提問道：“上船的時候我就已經告訴你們，在船上的日子時時都要用心觀察。過去的三天我們這艘船停靠在馬六甲港，你們六人一直都在船上待著，雖然白天不能在甲板上去活，但也可以在船上其他地方自由走。那我要問問你們，這三天裡船上卸了幾批貨，又裝了幾批貨？船上的人有多下去之後就沒再上來，出發的時候船上又多了幾張新面孔？”
誰也想不到大朋會在離港之後突然提出這麼刁鑽古怪的問題，一時間都有些面面相覷，一般人哪會在沒有得到提示的況下去注意這種無意義的細節，更別說還要進行統計了。
大朋的突然襲擊當然不是閒得無事，而是要藉此來考驗這幫人是否有為報人員所需的天賦。他當然也不指這些人能夠準確地統計出自己提問的資料，但如果有人主在這個方面留了心，那在大朋這裡肯定是大大地加分。
眾人沉默了片刻之後，秦華開口應道：“稟掌櫃，小人倒是大記得一些，只是不知是否有誤。”
“你先說來聽聽。”大朋點點頭，對秦華表示了鼓勵。
秦華道：“第一天卸船的是底艙裝的穀，裝船的是一批棉布。第二天卸船的是前艙裝的香料，裝船的是大概一百五十桶葡萄酒，之所以記得這個數字，是當時聽一位水手大哥提到過。第三天卸船的是甲板上那一堆一直用油布蓋著的貨，那天晚上去甲板風就看到原來堆貨的位置已經清空了。第三天沒有裝貨上船，只在出發前向船上補給了淡水和食。”
大朋一邊聽一邊默默點頭，對秦華的描述表示讚許，雖說他的記憶還不算特別詳盡，離報人員的要求尚有不小的差距，但能有這個心思就說明他的確是有這方面的天賦——哪怕表現得並不是那麼明顯。
秦華繼續說道：“至於有多人下了船沒回來，船上又多了哪些新面孔，小人的確不知，因為很多人白天都在甲板上，只有夜間才回到船艙睡覺。不過小人倒是注意到船上的兩個廚子都換了人，先前那兩位老兄手藝真的差點意思，昨天上船這兩個廚子就好多了，至飯沒有再夾生了。”
“很好。”大朋聽完之後終於是開口讚揚了秦華的細心。他又看了看另外幾人，那幾人紛紛低下頭回避他的注視，很顯然是因為沒有做到秦華這般細緻而到愧。
大朋道：“你們今後所要做的差事，概括起來無非就是‘用心’、‘細緻’四個字，只要能做到這兩點，大事可。若做不到，小命難保！”
眾人不敢應聲，只是靜靜地聽他訓話。這幾人都是被大朋從苦役營裡提出來，自然明白擁有如此能量的大朋不單單只是一名商人，而是替海漢方做事的秘員。他們今後要是想好好的活下去，命運就掌握在大朋的手上。當然或許其中會有人想著找機會擺大朋的控制，但此時此刻誰也不敢在臉上表現出不耐煩的神。
大朋繼續說道：“我這個人做事講究賞罰分明，做得好的，自然有獎勵。秦華，從此刻開始，你白天也可以到甲板上活。至於其他人，從明天開始，負責在天明之前清洗甲板。”
秦華躬謝過大朋，對於另外幾人投來的火辣目視而不見。他很清楚自己與這幾人並非夥伴，而是實實在在的競爭對手。大朋最後會從六人當中挑選幾人不知道，但被淘汰的人就只能回星島繼續坐牢，這是秦華絕不能接的結果。他既然已經從那個地方出來了，就一定要贏下這場競爭，徹底與苦役營的囚犯生活告別。
接下來果然便如大朋所說的這樣，除了秦華之外的其他五人都被趕回了甲板下的船艙，而秦華則終於能在甲板上曬曬太了，要是再在溼悶熱的船艙裡窩著，他真的有點擔心自己會發黴。
在離開馬六甲港之後，這艘船並沒有立刻折返南下，而是繼續沿著海峽航道向西北行進，前往蘇門答臘島北端的班達亞齊港。
13世紀末***教便是經由班達亞齊傳東南亞地區，後來這裡又為了東南亞朝聖者乘船前往麥加的中轉站，被稱為“通往麥加的門戶”，阿拉伯商人在這裡設立了大量收購黃金、象牙和樟腦的商棧。到16世紀，班達亞齊為了亞齊王國的首府，並且在很長一段時間都是東南亞地區的胡椒貿易中心。
而這自然也引起了西方民者的覬覦，亞齊國曾與葡萄牙和和荷蘭進行過多次戰爭，在16世紀至17世紀數次主發起戰爭攻打葡萄牙民者統治下的馬六甲城，但都無功而返。
雖說兩國之間的戰事已經延續了一個世紀，但貿易卻並未因此而絕，特別是像大朋這種態度中立的國商人，不管是在馬六甲還是班達亞齊都會到當地商人的歡迎。大朋在這裡採購當地產，順便賣出從達維亞運來的一些貨，一進一齣又能賺下不。
這次本無需大朋再作提醒，他所挑選的這幾個人都很是積極地開始記錄觀察到的各種資訊。而有資格在甲板活的秦華所能收集到的資訊，自然又要比船艙裡那幾位富得多。雖然更為直觀，但要記住的容也相應地增加了許多，對於沒有接過專業培訓的秦華而言也有些棘手。
秦華先前能在馬六甲港過大朋設定的考驗，一方面是因為他的確將大朋在上船時的提醒放在了心上，另一方面則是因為他在從馬尼拉前往星島的航程中因為單獨關押太過無聊，便開始關注船上的各種細小向，並養了這種獨特的習慣。到了星島的苦役營之後，秦華便將這種關注習慣放到了苦役工地上，當翻譯之餘也幫著統計一下犯人的勞量。當日在馬六甲港留心這些資訊的時候並沒有想太多，他也從沒想到自己這個習慣能夠誤打誤撞派上大用場。
這艘船在班達亞齊停留的時間更長一些，除了理貿易之外，大朋還特地花了三天時間去拜會本地的社會名流和員。這一方面是為之後繼續開拓貿易渠道打基礎，另一方面也是趁機收集本地的軍政報。海漢目前在班達亞齊還沒有設立固定的報站，所以只要有機會來到這邊，報人員都會盡力收集各種資訊，以富海漢報庫的儲備。
這種差事不需要三亞的總部安排，大朋作為這個地區的負責人擁有極高的自主許可權，只需在行前向三亞報備就行了。即便他帶的這幫新人僅僅只是在見習培訓期，大朋也可自行決定是否讓他們瞭解此行的意圖和接下來的安排。而作為被他看好的件，秦華在船隻停靠班達亞齊期間也得到了特殊的照顧——大朋特地帶上了他作為隨從人員，前去拜訪本地的員。
大朋在本地的人脈還極為有限，甚至連翻譯都是靠岸之後現找的，所以他能夠在短時間約見到的員界別也高不到哪裡去。不過大朋深諳一口吃不胖子的道理，倒也沒有急於直接去打通亞齊國上層的渠道，而是先將注意力放在基層員上，過接來逐步瞭解亞齊國場的生態，然後後再尋找合適的方法去拓展人脈。
大朋沒有向秦華詳細解釋自己行事的理由和用意，只是讓他自己斟酌會。而秦華自知這種待遇難能可貴，毫不敢怠慢，大朋在班達亞齊見的每一個人，說的每一句話，秦華都字斟句酌，仔細品味其中含義，以此來揣測大朋的目的。
類似這種實習式的培訓方式，對培訓件的提升無疑是最快的，秦華跟著大朋走訪了幾位本地員之後，便已經基本瞭解了大朋的作手法，開始揣起了大朋與這些員磋商易條件的容。
大朋不但是海漢安全部的員，同時也是一名功的商人，以他在商貿方面的作經驗，以及十分充裕的流資金，想在班達亞齊這種地方開啟局面真的極為容易。就算這些員能夠抵擋住大朋直接的金錢攻勢，也很難拒絕他為班達亞齊帶來的貿易，這可是實打實的政績，像大朋這樣立場中立的國大商人為數不多，能抓著一個就已經極為幸運了。
“達維亞距離這裡差不多有四千裡航程，你可知我為何要親自跑到這裡來維護關係？”在拜訪完一名本地員之後，大朋向秦華提出了問題。
秦華想了想道：“小人之前看到馬六甲海峽的海圖，星島在東南端，這班達亞齊在西北端，都是航道要隘，地勢險要，想必是掌櫃重視此節，才親自過來維護關係。”
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