在最初接到朝鮮人的求助時，國防部一度認為可能來不及派兵阻止清軍侵朝鮮，甚至會出現在援軍趕到朝鮮之前，這個國家就選擇向敵人投降的極端況。所以當時國防部制定的作戰計劃，是以清軍已經侵朝鮮為前提，以確保朝鮮統治者能夠被及時救出為底線，並沒有將控制朝鮮戰局作為選項之一。再說以海漢能夠派往朝鮮的兵力規模，國防部也不敢有這麼冒失的想法。
但聯軍艦隊趕到朝鮮之後，王湯姆發現雖然這裡的備戰工作不盡如人意，好在清軍尚未手，還有一定的緩衝時間可以留給聯軍部隊調整戰略。王湯姆認為以當下的局勢來看，朝鮮面臨的危機並非無法挽救，甚至還有機會從中為海漢謀取到更多的好。而對於鴨綠江這道天塹的掌控程度，或許就將為調節朝鮮戰局的一個關鍵所在。
對於海漢人肚子裡的這些彎彎腸子，許裕拙稍微有些後知後覺，不過福建水師跟海漢於同一陣營，加之他曾在王湯姆手下訓，自然也會認為這種有利於海漢的選擇是有道理的。至於朝鮮最終是選擇大明還是海漢作為宗主國來效忠，許裕拙倒是沒有什麼芥，相較之下，與許氏關係切的海漢還要比統治大明的朱氏親近得多，他個人更願意朝鮮倒向海漢一方，這樣以後福建方面過海漢牽線搭橋與朝鮮國開展貿易就會容易得多。
在從江華島出發之前，許裕拙曾經得到過王湯姆的告誡，稱鴨綠江上游可能會有數萬清軍於集結之中，切不可在執行任務的過程中大意。不過許裕拙認為兵力方面的懸殊其實並不會給己方帶來太多麻煩，因為聯軍艦隊在裝備方面拉開的差距極大，本不是用兵力能夠補足的，之前敵軍騎兵在江岸上的無奈表現也證實了這一點。所以儘管知道敵軍可能在上游屯集了重兵，許裕拙也依然沒有多大的張，就算局面對己方不利，也還是可以原路返回撤到海上——對清軍而言，海上幾乎就是不可踏足的區了。
這一晚的備戰會議主要還是統一指揮們的戰略意識，至於各種可能出現的突發狀況，事前其實都有制定備案計劃。不過王湯姆也不想夜長夢多，在鴨綠江上耽擱太多時間，待明天的偵察活結束之後，他便打算先率艦隊退回海上再作下一步的打算。
當夜果然平安無事，清軍大概也是有自知之明，並沒有嘗試趁夜晚發突襲。第二天一早，停靠在朝鮮一側江岸的聯合艦隊便再次起航向上游駛去。
對面的江岸上早早就有清軍遊騎在等著，看樣子也是不放心，特地守了一夜以防海漢人黑渡上岸。看到聯合艦隊的戰船離開江岸，這些遊騎呼哨數聲，便從江岸退走到更遠的地方，應該也是提防著船上放冷槍殺他們。
在接下來的幾江灣，沒有再出現清軍的伏兵，看樣子對方也已經明確地知道臨時部署的陣地本無法阻止這支艦隊的行，果斷放棄了無用的手段。王湯姆倒是有些好奇，清軍到底是打算如何應對已經懟到臉上的這艦隊。
“大人，前方便是威化島了。”
許裕拙聽到屬下的報告，便用遠鏡眺了一下前方的江面，幾里之外可以看到上游江面一分為二，中間似乎是一個面積頗大的島嶼。
威化島是鴨綠江中面積最大的島嶼之一，按照海漢軍方所掌握的資料，這個島的面積達到了六十平方公里左右。靠南便是鴨綠江，靠北這邊則是鴨綠江與靉河合流之後的江面。
這個島在歷史上被視作了與李氏朝鮮開端切相關的一重要地點，1388年高麗大將軍李桂奉命聯合蒙古，攻打剛剛立國不久的大明，但因為李桂信奉事大主義，並沒有奉命攻打遼東，而是揮師南下直撲高麗王京開城，廢除了高麗國王，死了親元的大臣，並在1392年自行稱王。兩年之後李桂從開城遷都到漢城，便是一直延續至今的李朝了。
李桂舉事的時候，便是在這威化島上，今時今日的朝鮮國，也都是來自於兩百多年前李桂的一次大膽的決定。所以這個地方對於朝鮮而言是有著特殊的意義，不過目前朝鮮並未在威化島上部署編制的駐軍，島上僅有量朝鮮民眾定居，一旦發戰事，這個距離九連城僅隔著一條靉河的島嶼大概就是首當其衝的地方了。
按照朝鮮提供的資訊，義州的治所是在威化島北側江岸附近，駐軍不過千餘人。如果邊境發戰事，這麼點人馬大概也就只能在一開始象徵地抵抗一下了，聯軍也不會將抵抗清軍的希寄託在朝鮮的邊防部隊上。
截止聯軍艦隊抵達鴨綠江口的時候，暫時還沒有收到威化島被清軍攻佔的訊息，這算是一個好訊息，讓聯合艦隊從威化島兩側選擇一條前進路線的時候不用擔心島上已經有清軍設伏，放心地進靉河方向——九連城就座落在靉河與鴨綠江匯的北岸。
大約兩小時後，從先頭部隊福建水師戰船的甲板上出了一顆訊號彈，在半空炸開之後放出紅焰火，數里都可以看到。這個舉是過訊號彈向後方的艦隊主力傳達事前約定好的資訊——在江岸發現了規模超出尋常水平的碼頭設施。
王湯姆昨晚與軍們討論的結果之一，是認為清軍如果將大部隊集結到九連城附近，那麼極有可能會選擇這一段江面作為渡江進朝鮮的路徑。大軍在岸上的軍營可以建在江面視野之外的陸地區，渡船也可以藏到上游更蔽的支流中去，但多達數萬人的部隊要渡江作戰，有一件工程卻是必須要提前完的，那便是碼頭設施。
這是無論如何也繞不過去的一道坎，人員和資要迅速過鴨綠江，就必須得有一個運作高效的港口和比較完善的碼頭設施。江岸邊的一碼頭是普通的漁港還是專門的軍用碼頭，到時候一眼便能分辨出來。
當然如果是換作海漢來執行這個渡江作戰計劃，也不是沒有瞞天過海的做法，比如說用相對較短的時間在江面最窄的地方搭建浮橋，讓人員車馬直接從橋上渡江，這樣就可以免去許多麻煩。只不過不善水戰又缺船舶的清軍目前應該還沒有這樣的技力量，只能選擇渡船這種傳統運輸模式來完大軍渡江。
先頭部隊的發現，基本就可以確定了王湯姆等將領在事前的預計，清軍在這個江段提前修建了超出正常規模的碼頭設施，最合理的解釋大概就是清軍要在這裡執行渡江作戰了。
不過朝鮮方面在事前並未向海漢提供這個關鍵資訊，這讓王湯姆有些不太理解。照理說清軍修建碼頭的地方距離威化島僅一江之隔，如果朝鮮方面稍稍做些偵察工作，其實也不難掌握到這類細節資訊，但朝鮮人要麼是忽略了這些報資訊的重要，要麼就是有意對海漢有所瞞。無論是哪一種況，王湯姆對此都難以諒解。
大約半小時後，江岸的碼頭設施也映了王湯姆的眼簾，他甚至都不需要用到遠鏡，便能看清岸邊那些棧橋、吊臂和倉庫，沿著江岸向上遊延開去，至有約莫一里的範圍。以清國與朝鮮之間的張關係，在邊境線上修建這種規模的碼頭顯然不會是民用和商用。
不過稍稍有一點奇怪的是，這明明是一個可容納上百艘船隻停泊的大型江岸碼頭，但整個碼頭區都是空空如也，岸邊連一艘舢舨都看不到。唯一合理的解釋，便是清軍已經將所有船隻提前調離了這個地方，至於原因不言而喻，當然就是為了躲避昨天大搖大擺開進鴨綠江的這支聯軍艦隊了。
有了前兩年的經驗教訓，清軍很清楚在水面上與海漢戰船戰的後果會是怎樣，所以他們應該做出了一個明智的決定，將船全部轉移到上游避開海漢鋒芒。至於這些搬不走的碼頭設施，那也就只能任由海漢為所為了，好在重建起來總會比重新造船要快得多。
王湯姆一看這架勢，便明白清軍是打的什麼主意了。這種避而不戰的場面，其實在以前海軍掃遼東半島的行中也遇到過數次。王湯姆並不會簡單地認為這是清軍畏戰的表現，這其實是一種儲存實力的選擇，如果清軍這個時候把船全調出來與聯合艦隊拼，那麼結果肯定還是會呈現一邊倒的局面，白白損失掉一批船，還會影響到他們的作戰計劃。
如果要往上游繼續尋找這些被藏起來的船，或許一兩天之後的確能夠找到，但如果深陸太遠，即便是擁有裝備優勢，艦隊所需承擔的風險也還是會逐步增大。
既然已經基本可以確認這裡便是清軍選定的渡江地點之一，王湯姆便決定此次的偵察活不再往上游去了。不過九連城到底集結了多清軍，王湯姆卻是打算要再探上一探。
“慢慢靠近碼頭，如果岸上有清軍發攻擊，立刻開火予以反擊！”王湯姆很快下達了命令，準備讓艦隊在此停靠，送陸戰隊登陸。
。般一口港的棄廢蕪荒一了到是如恍，到看沒都影人個連上頭碼這，說地確準。抗抵分半到遇有沒是然竟，岸江向靠續陸船戰的隊艦合聯，陣佈裡這在有沒也，害厲道知軍清，掩的實結麼什有沒並頭碼岸江這
。題問是不也軍大萬數下藏，脈山的斷不綿連是便後背其而，河城護當充流水的引河靉從有還下之牆城。平水的城小座一了有是經已確的模規其，建擴修翻斷不的代朝個幾過經方地這但，點據壘堡的上境邊在建個一是只然雖，了堡城城連九的遠察觀在鏡遠著拿經已時此姆湯王但
。來出暴力兵的此在結集其讓，力的大更軍清予給，城連九擊攻試嘗想是便，岸上隊戰陸遣派姆湯王，到不裡兩有只莫約邊江這離距城連九
。行才念紀點留軍清給要總候時的走臨，來白能不趟一這，藥炸填裝置位鍵關些一在始開兵工，下令指的姆湯王在。區頭碼段一這了制控便力之灰吹費不們兵士後然，岸靠了完地利順很船兵運艘幾的隊戰陸著載搭
。粒一到見沒都食糧連，料材的類之木圓、板船些一了放存是只就麼要，也如空空麼要裡庫倉些這，獲所無一上本基但，庫倉的近附頭碼了查搜先，後之陸上完連兵步個三的隊戰陸
。態狀備戰的後最到進有沒還庫倉些這以所，城連九抵運全完未尚還資戰作他其和食糧是半多子樣看，庫倉些這空搬就間之夜一在法無該應軍清為認，後之告報到接姆湯王
。城攻陸登裡這在漢海防以，上頭城到署部都伙傢大些這將便軍清，後之報警回傳天昨在，武的戰作朝於用備準此到帶時結集下南軍清是該應這斷判他。平水的有應點據境邊座一了出超遠遠，炮火不著架上頭城城連九，現發後之防城察觀細仔他，城連九打攻令下刻立地意大有沒也姆湯王，退再退一軍清管儘
。殺衝的隊部大兵騎住不抵究終也人百幾這，打能麼怎再隊戰陸算就那，隊戰陸吃失損計不定決方對是要，兵騎的萬上千著藏能可方後城連九這。路退的隊戰陸斷阻兵騎量大出放會方對心擔點有也姆湯王，護掩力火的上面江自來了離會就，勢攻發下城到進推隊戰陸讓果如，了千上有就兵騎的到看天昨是，地之結集軍清是城連九這過不。了力之戰一有也壘堡的型小中付對但，多不目數炮火的備配然雖隊戰陸，了打令下是定肯姆湯王，池城的常尋是只果如
