在日本說到平戶這個地方,會讓人立刻想到的除了當地獨有的外貿環境之外,還有一項很出名的“特產”便是平戶水軍了。
平戶地區位於日本列島的西端,與中國和朝鮮半島的距離都相對比較近,平戶港也因為這種得天獨厚的地理優勢,逐漸為一連通日本和外界的國際貿易港。繁榮的海洋貿易為平戶造就了發達的航海業和造船業,而在此基礎之上由地方豪強所建立的平戶水軍,其實力自然也在日本國屬於上乘水平。
在很長一段時期,平戶所轄的五島列島地區曾是倭寇武裝的大本營,而這些倭寇前往朝鮮半島和大明東部沿海等地燒殺劫掠的作戰經驗,也在後來逐漸被平戶水軍所吸收利用,所以平戶水軍的戰鬥力要遠遠強於日本其他地區閉門造車的水軍武裝。
而前幾年大批十八芝餘黨逃到平戶藏,為這裡帶來了更多的先進軍事技,又進一步增強了平戶水軍的實力。
如今的平戶水軍已經不再是完全以安宅船、關船等日式戰船為主力了,由十八芝帶來的武裝福船為了近幾年服役的主力戰船。日式戰船因為船設計問題,大多隻能在近海區域活,而武裝福船不但活範圍更大,航速更快,而且還可以在船上裝備西式火炮,其戰鬥力要遠勝日式戰船。
雖然武裝福船的造價也要相應高出一大截,但這對於財大氣的平戶藩來說倒不是大問題。何況平戶水軍升級之後,對於今後的對外擴張也將會起到很直接的作用,前期的軍費投必定能夠獲得足夠厚的回報,平戶藩上下都對此極為看好。
相較於造船的費用,真正的大頭開銷其實是在人員上。水軍規模擴大之後,需要訓練大批掌握風帆戰船航海技能的水手,以及能夠練在船上使用火炮的炮手,安宅船上那些只會櫓的水手還難以勝任這些需要專業技能的工作,必須投大量財力對其進行長期訓練才行。而且這些人的軍餉也不可能再照著低階水手的標準來發放,水軍的日常運轉費用也將因此而增加不。
不過儘管在經濟上有一定的力,平戶藩還是咬著牙在短短幾年對水軍裝備進行了大幅升級,如今已經擁有了近二十艘載有火炮的新式戰船。雖然這樣的武裝力量相較鼎盛時期的十八芝仍有很大的差距,但在日本國卻已經可以宣稱是當仁不讓的最強水軍了。
當然了,所謂最強的稱謂,其實也僅是針對這個時期的日本國水平而已。如果將範圍放大到周邊地區來看,平戶水軍大概也就只能欺負一下朝鮮、琉球這些海上武裝比較弱的國家,跟大明水師也還尚有差距。至於海漢那就本比不了,不管是東海艦隊還是北方艦隊,其綜合實力都要遠在平戶水師之上。
此時擔任平戶水軍指揮的韋志便是出十八芝,不過他當初在十八芝的時候只是手底下有五條船的小頭目,而如今卻已經為了掌管平戶藩三千水軍的高階軍,手握生殺大權,這也是他在幾年前本料想不到的狀況。
韋志能夠得到統領平戶水軍的機會,當然不僅僅只是因為他曾在十八芝帶過兵。在1630年至1633年間,他曾多次參與作戰行,而這些行的對手幾乎都是海漢海軍和許心素麾下的福建水師。雖然在這些戰鬥中沒有取得過什麼耀眼的戰績,但這些經歷的確是讓他積累了較為富的作戰經驗。
而相較於擁有大量武裝帆船的十八芝,韋志在初到平戶的時候認為這裡的水軍頂多只能算是準軍事組織,其職業程度甚至還不如十八芝這種民間武裝。他所掌握的那些軍事和航海方面的技能,已遠遠超過了平戶水軍的水平,在向田川介稍稍展現了自己的本事之後,他就被田川介迅速推薦給了藩主,並進水軍負責日常訓練。
在田川介的暗中支援下,韋志用了幾年時間逐步掌控了平戶水軍,並過職務之便在水軍中培養了一批聽命於自己的下屬。田川介推翻鬆浦氏上位之後,韋志也就順理章地取代了原來效忠松浦氏的水軍將領,為平戶水軍的指揮。
如果按照正常的發展軌跡,平戶藩會在今後幾年中繼續建造戰船擴大水軍規模,國向東設法吞併九州地區,國外與清國、西班牙等國和大明境一些與海漢有利益衝突圖的勢力保持合作,慢慢積蓄力量之後再與海漢和福建許家開戰。
但出於種種原因,平戶藩過早地吸引了外界的注意力,讓海漢軍不惜代價也要組織一次海遠征,而韋志和平戶水軍就不得不在尚未達到理想狀態的時候,就得去戰場上面對實力遠超自己的強敵。
不過田川介也知道水軍是平戶藩最大的倚仗,要是先讓水軍去跟敵人搏殺,一旦失利可就連退路都沒了,對手可以不慌不忙地在平戶島上演甕中捉鱉的戲碼。而保住水軍,就保持了隨時從海上抄對手後路的可能,如果戰事不利,水軍還能有機會接應重要人離開平戶島。
所以在制定作戰計劃的階段,田川介就沒打算讓水軍頂在前面應敵,而是讓韋志率水軍埋伏在外,等待有合適的戰機再出擊。如果平戶島上的戰事順利,那麼水軍就可以放心遠離平戶島去切斷對方的補給線,如果戰事吃,那水軍就得在必要的時候承擔起逃生通道的職能了。
田川介和韋志都認為即便敵人實力強大,但也不太可能在一兩天之就攻陷提前備戰的平戶港地區,所以對於水軍的臨時藏之,他們選擇了在平戶港以北三十里外一個做的山大島的地方。
的山大島面積大約有十五平方公里,島嶼北側是一個大小與薄香灣相當的港灣,水文條件也相當不錯,作為水軍艦隊的臨時駐地非常合適。這個地方距離平戶港只有小半天的航程,關鍵時刻也來得及進行增援。而且港灣方向朝北,敵軍在海上的活範圍也不太可能去到的山大島以北,發現平戶水軍的機率非常小。
當然了,韋志也並不是把艦隊往這秘海灣裡一藏就了事。在東海艦隊進平戶海峽之後,韋志這邊也派出了數艘快船在平戶島北端的海面上遠遠監視敵軍向。如果敵軍試圖派船驅散它們,那麼這些船會分頭向東西兩個方向撤離,以免將敵軍引去的山大島方向。
而如果島上放出了某些有特殊含義的訊號,這些快船也將充當起信使的職責,把前線訊息儘快傳回的山大島。而韋志本人便在其中一艘船上,他認為只有自己親眼觀察戰狀況,才能對戰場形勢作出準確的判斷。
從上午開始的炮戰讓韋志想起了當年海漢軍和福建水師聯手攻打澎湖的景,雖然此次敵人在平戶海峽投進攻的戰船似乎沒有當年那麼多了,但這炮戰的激烈程度卻是毫不遜。而平戶港的防工事竟然能跟對手打得有來有回,這的確是韋志事前未曾料想到的狀況。
“盧元龍這傢伙可以啊!”韋志想到在平戶港指揮作戰的同僚竟然有如此出的表現,當下也是拳掌頗為手,恨不得自己也率軍殺過去跟海漢人過過招。
不過韋志並未被立功心切的想法衝昏頭腦,他很清楚戰船在對陸上目標進行攻擊的難度有多大,海漢艦隊雖然看起來拿平戶港的岸防工事沒什麼辦法,但如果把對手換作了自己的艦隊,那可能戰局形勢就會大不一樣了。而且海漢艦隊並未全力上,一直都有數艘戰船在外圍候命,顯然也是提防著來自海上的襲。
韋志毫不懷疑如果平戶水軍此時出現在平戶海峽外,那正在進攻的海漢艦隊會立刻放棄攻打港口,優先選擇與水軍艦隊戰——或者說會將平戶水軍作為優先打擊目標更準確一些。
在當前局勢下選擇主現與海漢拼殺顯然很不理智,所以韋志仍然只保持觀察,而沒有下令採取任何參戰措施。不過到下午的時候,他注意到平戶港某地方升起了黑煙訊號,這是通知他要按照預定計劃採取某種行了。
當天夜之後,韋志下令自己的座船駛往平戶島北端某海岸。按照事前計劃,他在收到訊號當晚就必須趕到此地,接應從島上撤出的重要人。藩主田川介肯定不可能在這個時候溜號逃跑,而島上能夠這種待遇的人也就那麼幾個而已,韋志還沒到地方的時候,便已經大致能想到這趟會接到誰了。
快到海岸的時候,韋志讓人放下小艇,自己親自上艇前往岸邊接人。小艇靠岸之後,韋志讓人點起兩盞燈籠,不多時便有數人從岸上朝這邊趕了過來。
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