錢天敦和石迪文並沒有花費太多時間接見來自長崎的使者,畢竟這個今井友輝只是個來打探訊息的商人,而並非代表幕府前來談判的員,不需要與其探討一些深的話題。
當然或許德川幕府此時已經獲知了平戶藩發戰爭的訊息,但兩千多里外江戶城裡的大人們肯定得先確定平戶藩的局勢走向,才能考慮應該以何種態度來對待這起突發事件,之後再選派員來九州理此事。按照海漢軍方的估算,這一步一步走下來,整個過程可能會長達二十天以上,在幕府派出的員抵達平戶之前,海漢軍應該就已經得手撤退了。
所以對錢天敦和石迪文來說,他們並沒有在事前就準備與幕府進行接和談判,至於戰的可能更是微乎其微。德川幕府如果真打算組織一波反攻,是在九州各地調集人馬,籌措資,恐怕就得一兩個月的時間。更何況站在幕府的立場上,只要侵者沒有繼續擴大戰爭規模,而是將矛頭對準了割據一方的平戶藩,那此時坐山觀虎鬥才是利大於弊的最佳選擇,實在沒有必要親自下場來趟這潭渾水。
錢石二人當前最為心的事,還是要搶時間儘快把平戶島搬空。這種急切不僅是為了避免節外生枝,同時也是以此來儘量節省這個過程中的費用和資消耗。在平戶的行每多持續一天,就意味著國防部要為此多支付數萬軍費,後勤補給的力也會隨著行時間的拉長而逐步增大。
所以在與今井友輝的談中,他們表示所有的軍事行都只是針對平戶藩,而非幕府或者日本國,並且海漢軍近期就會從平戶撤軍,沒有在這裡佔領土地的意圖。
今井友輝在平戶港只待了半天時間便帶著海漢的方答覆登船返程了,對他來說這次探訪的順利程度遠超預計,不但得到了海漢高的接見,而且對方也很直爽地表明瞭態度。雖然他們對於為何要對平戶藩開戰一事並未進行詳細說明,但今井友輝認為那其實不是重點,海漢人已經承諾不會讓戰火蔓延到更大的範圍,這才是真正有價值的訊息。
在今井友輝看來,只要長崎不會有事,那平戶藩就算被外敵夷為平地也無所謂。何況就他在平戶港所見的況,當地的城區似乎也並未出現滿城烽火的慘狀,也沒聽說藩主田川介等人的下落,想必當地戰況並不慘烈,只是守軍被迫退出了平戶城區而已。再說海漢人都打算撤軍了,顯然戰事已經結束,長崎也不用擔心會被殃及池魚了。
今井友輝帶回長崎的訊息當然也會被送去江戶,而這些訊息肯定會讓幕府對平戶局勢的判斷產生一些偏差,無法預計到海漢軍將會在平戶採取的極端理方式。即便是一心想要削弱平戶港貿易地位的幕府,大概也沒想過將其從地圖上直接抹掉。
在接下來的幾天中,海軍艦船繼續分批將平戶島上的民眾轉運到濟州島西歸浦港的臨時安置點。而浙江、山東、遼東等地在接到指令之後,也已經開始調派民船,前往濟州島執行人口轉運任務。
而得到行許可權的福州水師則是終於有了充分的發揮空間,許裕拙帶著艦隊像瘋狗一般沿著九州島北海岸展開了搜尋,決心要趕在海漢軍下達撤軍命令之前找到平戶水軍的主力。
但這個目標並不容易達,九州北部的海岸線蜿蜒曲折,還有不大大小小的近岸島嶼,能夠藏下十幾二十條戰船的地方著實不,而福建水師對這一地區是完全陌生,搜尋的效率並不高。而且許裕拙也不敢完全放下戒備冒然突進,要是萬一被對手給打了埋伏,那可真就是讓海漢人看笑話了。
功夫不負有心人,在經過了數日搜尋後,福建水師在距離平戶港大約八十里外一做仮屋灣的海灣裡發現了敵軍的蹤跡。
事實上東海艦隊在此之前派出的偵察船也曾到達過這附近區域,但因為對環境不夠悉,未曾進到仮屋灣深,因此也很難發現藏匿在海灣某秘港口的平戶水軍戰船。
在意識到行藏暴之後,平戶水軍倒也沒有窩在這仮屋灣裡等著捱打,而是在極短時間就升帆起錨以戰鬥隊形向海灣外突圍,看得出來他們也是一直都在提防著對手突然打上門來。
而許裕拙顯然不可能再讓敵人從自己眼皮子底下溜走,當即下令全力堵截,雙方戰船便在仮屋灣出航道口的海面上展開了一番搏殺。
如果單以裝備水平及作戰經驗而論,福建水師無疑是備了明顯優勢,除了陣中有一部分戰船是從海漢直接採購而來之外,船上所裝備的艦炮更有超過七是由海漢所提供,再加上福建水師常年參與海漢在海外展開的各種軍事行,實戰經驗可謂十分富,所採用的海戰戰也是海漢嫡傳,可以在戰鬥過程中充分發揮出武裝備的威力。
不過福建水師畢竟客場作戰,對於此地的環境完全陌生,這多也影響了水師艦隊在接戰時的發揮。雖然先行發現對手,但也未能來得及提前佔據有利地形迎戰,只能選擇與敵船近戰,這就使得武裝備的優勢大打折扣了。
韋志所指揮的水軍主力已經抱著僥倖心態在這裡躲藏多日,但最終還是沒能逃敵軍的搜查,這也是讓韋志想要儲存實力的打算落了空。不過唯一讓他到慶幸的是,這支追上門來的敵軍艦隊打著“許”字旗號,顯然是來自福建的許家軍,雖然來勢洶洶,但總不至於像海漢艦隊那樣令人絕。
平戶水軍近幾年建造的新式戰船幾乎盡在此,而且這些戰船上都裝備了數門平戶藩自行鑄造的火炮,雖然作戰效能有限,但在近距離戰中的破壞力也不可忽視,使其在與福建水師開火對轟時也能有所斬獲。
一方要拼命堵截,另一方則是要突圍困,兩支艦隊在接戰的一刻都毫無保留地開始向對方傾瀉火力,火炮的轟鳴聲在海灣不停迴盪,被打飛的船板和斷裂的桅杆在水手們的慘呼聲中不斷散落到海面上,讓參戰者們或是脈賁張殺意上湧,或是瑟瑟發抖不知所措,人的各種藏面都在生死攸關的時刻被徹底釋放出來。
許裕拙不是第一次經歷這樣的海上戰了,在數年前他還只是水師把總的時候,便曾與當時在福建海峽獨霸一方的十八芝有過類似的戰經歷。只不過那時候不管是水師還是對手,都還沒有這種裝備了多門火炮的高階戰船,雙方是過比較原始的接舷戰來分出勝負高下。
很顯然此時此刻的戰方式更為激烈和危險,炮彈會無地收割其行進路線上的一切生命,也不會因為他的特殊份而有任何改變。但這反而讓許裕拙到很興,他帶著艦隊千里迢迢地趕來平戶,可不就是為了能夠在海上完這樣一場生死大戰嗎?
過這樣的方式去擊敗對手,許裕拙才能充分會到那種只屬於勝者的就,而不是像先前那樣,全程只能為海漢軍打下手,本未曾跟敵軍主力接戰就獲得了戰爭的勝利。
許裕拙認為,那只是聯軍陣營的勝利,而不是屬於他個人的戰績。打敗十八芝餘黨這個任務,必須由自己親手完,而不是再一次借海漢人之手去達目的。如果不是有這樣的執念,他大概也不會急匆匆地帶著艦隊從福江島殺回來了。
而指揮平戶水軍的韋志就沒有許裕拙這樣的雄心壯志了,至此時此刻,他已經不敢再去想什麼殲滅敵軍艦隊這樣不切實際的目標,先逃出仮屋灣才是第一要務。
勇氣這種東西,可以支撐人去完一些能力之外的壯舉,但也是會被時間和環境慢慢消磨掉的。當第一次打了退堂鼓之後,勇氣就會一點一點地消散。
韋志當年還是十八芝一員的時候,就已經退過一次,沒有留在南方與他的夥伴們生死與共。他一直告訴自己來到平戶是為了復仇而忍辱負重,只要做好準備,時機到了自然會有機會向海漢人和福建許氏實施報復。但前些天他在古江灣看到那裡麻麻的敵軍戰船,就不由自主地又一次選擇了退,事後當他得知被派去平戶海峽敵的石村翔太幾乎全軍覆沒,甚至還有點慶幸自己當機立斷選擇了撤退。
韋志認為自己的撤離是在儲存實力,讓平戶藩還能保有一支靈活機的海上武裝,並且也在此之後功地接應了一部分人撤離平戶島。他的機無可厚非,但一次又一次的退,讓韋志已經逐漸失去了與對手拼命的勇氣,以至於今天看到福建水師打上門來,他的第一反應也並非跟對手決一死戰,而是儘快從仮屋灣突圍出去。
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