七月初三，，諸事不宜。
夜之後，揚州城外某已經封閉數日的運河碼頭，突然便有大批黑人集結至此。與此同時有數艘帆船從北邊駛來，悄無聲息地停靠到了這碼頭。
一輛馬車駛碼頭，從車上下來一個材碩的男子，正是山陝鹽商的代表人盧康泰。如今預定的行時間已到，雖然還有一些關鍵資訊未能得到查證，但盧康泰擔心夜長夢多，已經不願再拖下去了。
儘管未能爭取到高參將公開表態支援自己，但盧康泰最終還是設法讓高參將在今晚暫停了城防軍在運河沿岸的巡邏，以此來為渡河襲擊戴家莊的行提供方便。當然這種特殊照顧並不是單憑就能拿到的，盧康泰為此又給高永壽送上了一筆數目不小的好。
解良和荀分見盧康泰到了，連忙上前見禮。盧康泰詢問了一下集合況，得知參與行的人員都已到齊，當下便命人去將自己帶來的幾箱銀子拿出來。
盧康泰很清楚像這種需要手下人去拼命的時候，戰前員說什麼漂亮話都不如真金白銀的賞賜來得有用。畢竟這些人肯為自己賣命，歸結底其實都是為了錢。
盧康泰站到高，大聲宣佈道：“今晚所有參加行者，每人領白銀五十兩壯行！等此間事了，每人再領白銀百兩作為酬勞！若在行中傷或是殞命，另有厚卹，保證各位弟兄的家人今後生活無憂！”
“今晚的目標，各位應該都已經看過名單了，上面所列十七人，死的五百兩一人，只要能抓著活的，便有千兩白銀獎賞！如能拿下莊裡的海漢人，賞賜翻倍！另外在戴家莊抄沒的所有財，我盧康泰分文不取，全部作價平均分給在場所有弟兄！”
盧康泰開出的價碼高得驚人，在場的這些黑人聽了之後緒也激起來，原本的些許不安立刻被高額懸賞全部化作了興和勇氣，彷彿在河對面的黑暗中等待他們的不是一個防備森嚴，充滿未知危險的莊園，而是一座毫不設防，正等待他們去瓜分的金礦。
盧康泰並不知道七大姓的主要人都躲進了戴家莊，否則他所列的目標名單肯定要比現在這份名單多出幾倍的容。不過如果他真的掌握了七大姓的向，那或許就會重新考慮進攻戴家莊的風險問題，不會如此決絕地押上手上的全部籌碼。
在盧康泰看來，只要解決了戴家，那麼就能給七大姓一記重擊，讓其失去領頭羊的同時，也不能再將希寄託於海漢人提供的援助。到時候揚州風聲鶴唳，七大姓沒了戴英達這個主心骨，必定會方寸大，自己抓時間將其逐一解決，再回頭與海漢人講條件和解，揚州大局可定。
盧康泰的思路其實沒有太大的問題，只是他所掌握的報資訊嚴重缺失，對雙方的實力對比和海漢所持的態度還是有比較大的認知偏差，由此所做的判斷自然也很難完全合理。他以為揚州的事態會按照自己所推的方向發展，但卻沒意識到推形勢變化的主要力量並不是他，包括他在的所有揚州鹽商，都只不過是這個大時代之下隨風而的草芥罷了。
盧康泰再次將解良和荀分到邊，對他們二人囑咐道：“今晚之事，不可濫殺，但也不可放走莊任何一人。得手之後便照計劃將戴家莊清空，不論死活，在天明之前全部裝船運走。完事之後記得清除痕跡，莫要留下任何證據！待行結束之後，我答應你們的所有獎賞立刻兌現，絕無虛言！”
兩人抱拳應下，眼裡都閃爍著慾的火苗。盧康泰向他們二人所承諾的報酬十分厚，足以讓他們毫不猶豫地把自己這條命賣給盧康泰。幹完這一票，就算他們立刻退江湖，酬勞也足夠讓他們後半輩子過得很舒坦了。
在解良和荀分的指揮之下，這些黑人分批登上了剛才停靠碼頭的船，然後迅速靠向對岸。
這段運河河面其實並不寬闊，僅僅只有十多丈而已，如果不是考慮到這些人大多裝備了火槍，泅渡過河才是最為秘的渡河手段。不過坐船過河所需的時間也極短，盧康泰只希對岸沒有徹夜監視這一河段，能讓自己的人無聲無息地進南岸戴家莊的地盤。
這幾艘運送他的人馬的船也會暫時停靠在對岸，等待完事之後再把他們從戴家莊運出來的活人和死人全部送走。盧康泰留在運河北岸，當然看不到戴家莊的靜，但能看到停在對岸那幾艘船上的燈火，只要那幾艘船沒事，就說明前方的行仍在順利進行當中。
解良和荀分率眾登岸之後，分為前後兩隊，向戴家莊的方向過去。這次參與行的除了火槍隊的一百餘人之外，盧康泰還集中了另外幾家山陝鹽商手下的銳，這些人雖然只會使用冷兵，但在這種夜襲行中，冷兵恰恰便是先頭部隊的最好配置。
不過去年與海漢人手已經讓山陝鹽商折損了不好手，這次另外幾家給盧康泰指揮的人手幾乎就是剩下的全部家當了，要是這次再有損失，恐怕短期就很難恢復元氣了。
解良率領這支臨時組合起來的人馬擔當開路先鋒，而荀分則指揮火槍隊墊後。戴家莊外圍都是農田，他們不敢明火執仗地亮起火把燈籠，只能藉著天上時有時無的月照明，在田坎上深一腳淺一腳行進。
按照事前的演練，所有人在行進過程中都得做到噤聲，不過期間有人倒在田間，還是不免會低聲罵上幾句。
解良越走越覺得後背發涼，通常在這種鄉間都會有農戶養狗，這些看家狗聽到外面的響肯定會，他們也做好了相應的準備。然而這麼兩三百號人在田間走了快一里地了，卻連半聲狗吠都沒聽到，這狀況實在有些不合常理。
但如今已經是箭在弦上，不得不發，就算他察覺到當下的狀況有些不尋常，這個時候也沒有回頭路可走了。
又走了約莫一里地，前方已經能夠看到戴家莊外圍建築的白牆了，但從外面看去，莊子裡不見半點燈火，也沒有任何響，一副生氣全無的樣子。
解良沒有急於行，而是先等待荀分趕上來會合。接下來要對戴家莊手，他們必須要協同行才行，雖然事前已經制定好了行計劃，但手之前肯定還是得再確認一下細節，接下來就得各自為戰了。
“荀兄，這地方好像不太對勁，我懷疑對方有所察覺，已經設下了埋伏！你怎麼看？”解良與荀分頭之後，便果斷將自己的觀點分給了對方。
荀分沉默了片刻才應道：“即便如此，你我也不能就此罷手，不然回去之後要如何向老闆代？”
解良和荀分共事已久，一聽對方這話，便知道荀分其實也已經察覺到了不對，但荀分所提出的問題才是真正繞不過去的地方。
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