對於安道石、樸弘業這一批隨同李凒到海漢留學的文武員來說，在三亞度過的這一年其實就是他們的鍍金之旅。他們在出國之前就知道，在海漢留學的這一段經歷，將會為他們今後在仕途上獲得晉升的重要資本。
他們在外界眼中就是帶著世子烙印的一群人，是國王專門為世子今後接掌大權而培養的一批臣子，等到世子登上王位的那一天，效忠於世子的這一批人就會很快接管各個方機構和軍隊，從此為朝鮮國下一個時代的朝廷重臣。
有如此好的發展前景，這些文武員自然早就將世子李凒視作了今後的效忠件，也都不得早些學歸國，然後升三級權貴行列。
他們當然都設想過各種錦還鄉的場景，但絕對想不到自己有朝一日會對回國這件事心生恐懼。目前朝鮮國局未定，形勢不明，他們這一行人回到國很有可能便會為叛者的清除件，風險之大甚至超過世子本人。畢竟世子可能還會因為政治上的利用價值而被暫時保全下來，但任何一方想要利用世子謀利的勢力，都必定會設法先剪除世子的黨羽——也就是他們這一群世子邊的文武員。
一旦出事，他們就將是首當其衝的目標，這一點所有人都清楚。所以在從定海港出發之後，船上的氣氛也很是沉重，不人甚至已經在心中做好了赴死的準備。
但安道石在其中算是一個異類，他認為回國之後的境未必像大家所認為的那麼兇險，而世子想要奪回權力，可能也沒有想象中那麼困難。
“我的依據就是海漢！我相信海漢人最終會選擇站在世子這邊，併為世子提供所需的支援！”安道石語氣堅定地對樸弘業說道：“他們在此之前已經有過千里迢迢出兵我國的行了，如果就此撒手不管，讓我國陷混，這與他們之前的態度並不一致，也不符合他們的利益！”
安道石在海漢接了一年的培訓，所學到的可不僅僅只是軍事技能而已，整理報分析形勢，也同樣是培訓容之一。放在出國之前，他或許還沒法跟一名文進行這樣有理有據的辯論，但今非昔比，安道石可比以前能說會道多了，跟樸弘業這樣的文討論一下國際國形勢也並不示弱。
當然了，兩人之間的這次討論是私下進行的，他們也知道當著李凒的面很難深探討這些問題——對於跟海漢有關的話題，李凒需要忌憚的東西可要比他們多得多，很多話題也不便直接表明態度。
樸弘業搖頭道：“安大人，海漢逐利，天下皆知，他們所做的選擇無一例外都是對其有利，包括出兵助我國擊退清軍的行也是如此。國作之人，難道會意識不到這一點嗎？我最擔心的是，他們在作之前便已經與海漢達了某種默契，讓海漢只作壁上觀，而不手干預。你說撒手不管不合他們的利益，但此一時彼一時，或許不管，才更符合他們的利益！”
“樸大人此言差矣！”安道石也搖頭應道：“你所說種種，都無法解釋海漢人為何要通知世子回國。如果他們想要讓我國陷混，或是另行扶持他人坐上王位，大可對世子瞞訊息，不安排他回國勤王平。但如今海漢一路戰船護送，每到一都是安排了極為周的保護，唯恐世子有半點差池。難道這樣的做法，也是為了放任國的叛？”
安道石所說的這一點，也正是整件事中最能讓樸弘業的理論暴出自相矛盾之的憑據。海漢只要不安排李凒回國，或者是遲上十天半個月再放出訊息，就可以讓朝鮮的持續下去，甚至完全有餘力在其中將局勢引向對其最有利的方向。
樸弘業對此倒也沒法作出一個完的解釋，但他並不會就此被安道石說服，依然是堅持自己的看法：“海漢人有可能只是顧及到名聲，避免日後被其他盟友識破真相，才會安排世子回國。但他們又擔心節外生枝，所以才會在途中一直對我們封鎖訊息，否則就算國大，海漢人又豈會連半點訊息都沒有？別忘了漢城外，可有不海漢人的產業！”
自去年朝鮮戰事結束之後，大批海漢商人湧漢城，在當地設立經營機構，其中也不乏海漢銀行和金盾護運這種有方背景的巨無霸。漢城外的城郊甚至在很短的時間就形了一塊海漢商業機構聚集的區域，被民間稱之為“海漢街”。
而這些外國商業機構給漢城當地帶來了大量的就業機會，至有數以千計的朝鮮民眾以直接或間接的方式服務於這些機構。如果漢城地區發生武裝叛，作者也未必敢去這些海漢的產業——要是海漢軍以此為由介，那很可能就讓作者前功盡棄了。
樸弘業接著說道：“我們一路過來，會面的海漢高都堅稱目前駐紮在我國的軍隊沒有介這場混，那就應該說明海漢在漢城的產業並未被捲戰。但這些海漢人會乖乖在漢城附近等著戰事結束嗎？顯然不太可能，他們中的一部分人一定會想辦法離開漢城躲避戰，這些人帶出來的訊息，就不可能只是海漢人給我們的那麼一點了。所以我的結論就是，海漢人一定對我們瞞了某些事，而這種做法可能並不是出於好心。”
兩人各自都覺得掌握了能夠支援自己看法的證據，但僅憑這些沒有可靠實證證明的推論，他們也難以說服對方接自己的觀點。
不過相較之下，還是安道石稍占上風。這倒不是他的推測有更多的據，而是因為樸弘業只能一味地重申不能相信海漢人的表態，卻拿不出任何行之有效的解決辦法。而安道石主張繼續借助海漢的力量來平定國的局，不管海漢是不是靠得住，這至也算得上是一個可行的方案。
這兩人都是心志堅定之人，即便覺得對方所說的某一點有些道理，也還是不會放棄自己的看法。不過李凒對他們的討論氛圍顯然不太喜歡，幾次與他們商討對策時都停了他們的爭執，讓他們將力放到如何實現平復國上，而不是研究目前唯一能幫得上忙的盟友是否靠得住。
不過他們的這種討論其實有點類似於閉門造車，在船上沒有海漢高隨行的況下，無論討論的結果如何，都無法及時與海漢進行通磋商。李凒目前所能做的，也就只是假設歸國後可能會遭遇的各種況，然後來制定不同的應對方案。
幾天之後，船隊前方的海平面上終於出現了陸地的廓。按照航線來看，應該已經是到了半島南端的珍島郡附近海域。
時隔一年重歸故土，船上的朝鮮人都十分興，但在興之餘也不免有些擔心，不知道在海上與世隔絕的這幾天裡，國的形勢是否又起了新的變化。
而抵達目的地之後，要如何聯絡仍然效忠李倧的員，收攏武裝部隊，奪回漢城的控制權等等，也都是擺在他們面前需要一件一件去完的艱難任務。
當然如果能夠在這個過程中爭取到海漢的助力，那或許事就會簡單得多了。
為了爭分奪秒趕時間，船隊並未在珍島郡停留，而是沿海岸線向北行進。這裡距離漢江海口的江華島尚有七百餘里，途中也還是需要花費一些時間。
按照海漢的安排，他們不會直接返回漢城，而是先在漢江口的江華島落腳。這裡也是過去朝鮮發生戰時王族逃難的首選地，1627年丁卯胡時期，後金軍在主將阿敏的率領下連破朝鮮義州、定州、郭山、安州、平壤、黃州、平山諸城，而當時已經為朝鮮國王的李倧便是從漢城一口氣逃到了江華島躲避戰。
李凒對於海漢的這個安排並不反，這一是讓他們遠離一線戰場，避免一回國就被捲戰，二來也可在江華島打聽一下訊息，看看是否有王室員已經逃到了島上。
當然他更想在江華島見到已經集結起來的海漢軍，那或許才是他復國的真正希所在。對於已經陷溺水狀態的李凒來說，海漢軍就是他此時拼命想要撈在手裡的那救命稻草了。
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