如果這個訊息屬實，那無疑會讓增山正利此行的任務增加許多不可控的變數，進而影響到他的個人仕途。
為現任幕府將軍德川家綱的舅舅，增山正利為了避免“外戚干政”的嫌棄，一直沒有在幕府中擔任掌握實權的職位。但德川家綱年繼位，幕府主弱臣強的局勢越來越明顯，如果不加以遏制，那麼遲早會再次上演天皇家族被幕府架空的過程。
而如今能替德川家綱撐起場面的，大概也就只有數幾位像增山正利這樣與其有緣關係的人了。所以在經過一番博弈之後，增山正利爭取到了這個出訪海漢的機會，如果他能完好這次任務，那麼就有充足的理由參與後續的新軍組建工作，而將軍也就能順理章地讓他掌控幕府花費重金打造的新武裝力量。
從江戶出發的時候，增山正利認為此次出訪考察的任務將會輕鬆又愉快。畢竟此次軍火易的大致意向，在海漢使團訪問江戶期間就已經談得七七八八了，他的任務主要是來確認付期，驗證海漢將要出售給幕府的武裝備是否備了使團所宣稱的作戰效能。
當然了，如果增山正利能在出訪期間再一價，或者短作戰艦船的付期，甚至買到一些原本不在出售清單上的先進裝備，那就是額外的功勞了。
在增山正利看來，與海漢人打道並不困難。海漢使團的主要員都是年輕人，據說個個都是份顯赫的貴族子弟，有一個年輕人甚至還是大明的皇族子弟，這些人舉止斯文，談吐優雅，懂得，相起來也很愉快，增山正利很樂於跟他們完後續的談判事宜。
抵達舟山之後，增山正利便在哈建義等人的陪同之下，先對東海艦隊的基地和部分艦船作了考察，還乘船出海觀了海軍的實彈演，之後順便還到寧波府考察了幾天風土人，玩得不亦樂乎，一切都是如他預期的那麼順利。
但到了杭州之後，事似乎正在一點一點地發生著變化。首先談判的件不再是那群熱的年輕員，而是換了一個據說掌管著海漢所有武裝備生產的高。
上來甫一接，增山正利便知白克思此人不好應付。白克思既有上位者的威嚴和殺伐果斷，又備了場老油條的狡詐油，同時還深諳兵工技和軍售制度，對增山正利來說簡直就是無懈可擊的存在。
增山在赴杭州期間琢磨出的求購威嚴級戰艦的計劃，一上來被白克思毫不留地拒絕了。他又試圖轉移目標，對海漢陸軍現役裝備詢價，同樣也是了一鼻子灰。
白克思堅持只能在原本談好的軍火貿易框架上涉細節，拒絕加增山正利所提議的新專案。裝備價格、數量、結算方式、付期這些細節可以再商量，但想買那些不在出售清單上的高階裝備，那就純屬痴心妄想了。
增山是真的眼饞海漢軍的那些先進裝備，但奈何人家態度堅決不肯賣，那也只能打消這不切實際的念頭，轉而將談判重點放到原本尚存爭議的一些細節上。
比如幕府希購買的這一批探索級戰船能以儘可能短的時間完付，而且要是現造的新船，但海漢堅稱這兩個條件難以同時滿足，要新船就需要等待漫長的付期，要船快就只能買到二手貨，甚至連加價也不好使。
朝鮮武裝艦隊出現在江戶灣，給幕府上下造了極大的衝擊，海上作戰能力已經大大落後於老對手。用作戰效能更強的新式戰船替換舊式的安宅船，便為了迫在眉睫的必要措施。幕府不得能立刻一手錢一手貨，哪肯接漫長的付期。
而幕府所購買的槍炮類武，海漢也將對彈藥及零配件的供應作出嚴格限制，這明顯是要控制幕府在列裝這些武之後發對外戰爭的能力，對幕府的防備之心顯無。
這些限制手段都讓增山正利到十分不滿，在他看來，幕府願意拿出真金白銀來向海漢購買軍火，這已經表現出了足夠的誠意，不應到如此之多的刁難和限制。
如果幕府的武力水平因為武裝備不能及時到位而遲遲無法得到提升，那麼最大的益者是誰？增山正利有理由懷疑，海漢所採取的這些手段，其實是在幫著朝鮮打日本。
畢竟海漢與朝鮮之間結有盟約，在朝日競爭中偏向朝鮮一方，似乎也是合合理的選擇。
但沒等增山正利想出來應對之策，今天便收到了關於薩藩使者的訊息。在他看來，這可能才是幕府當下急需解決的真正麻煩。
薩藩位於日本列島西南端，遠離幕府所在的江戶地區，因此與幕府的關係也是最為疏離。雖然名義上歸順幕府，但實際上卻是聽調不聽宣，在九州島割據一方。
而且薩藩對幕府所頒佈的發令奉違，已經到了讓幕府快要難以忍的階段。特別是薩藩長期違反鎖國令，過琉球與大明、海漢進行走私貿易活，由此搶走了不原本應該在長崎港完的貿易份額，間接讓幕府損失了不收。
薩藩如果能籌出資金向海漢購買軍火，增山正利不難想象這其中肯定有相當一部分是本該屬於幕府的財富。
用挖幕府牆腳得來的資金，向海漢購買武裝備提升武力，之後加大力度繼續挖幕府的牆腳。這樣的做法，對幕府來說當然是不可接的惡迴圈，代表幕府利益的增山正利也不可能坐視不理，他必須得琢磨一個可行的方案，阻止薩藩從海漢獲得軍火。
至，絕不能讓薩藩提升武力的速度比幕府更快。
