對於這樣的狀況，白克思並不覺得驚訝。事實上這在海外大區的場上已經屬於常態，當地員的架構往往都是以地方主的親信、隨從、親屬、合作伙伴為基礎搭建而，真正由執委會從海南島調派到當地的員，並不會為當地場的主力，甚至在某些比較偏遠的地區，這類外來員可能連十分之一的比例都不到。
當然了，儘管海外大區對地方員的人選有一定的自主權，但高階職位的任命，仍需按照地方推薦，執委會批准的流程來進行。執委會對於地方員的任免仍有一錘定音的權力，所以像白克思這樣的高到地方上視察，所到的禮遇也必然是最高規格。
按照行程安排，白克思一行在青島港的逗留時間僅有一天，這也就意味著留給地方府表現的機會十分有限。因此姜建章也沒有藏著掖著，能拿得出手的好東西幾乎盡數都在晚宴上展現出來了。
除了流水一般傳到桌上的好酒好菜，還有帶著地方特的竹班子和歌舞表演，員們番上前向白克思一行敬酒，也不忘在此同時表明自己對國家和執委會的忠心。
不過姜建章倒是識得分寸，沒有嘗試向白克思獻上金銀珠寶之類的禮，只准備了一批補給品，基本上都是本地的各種土特產，如嶗山綠茶、靈山島海參等等，價值說不上有多貴重，所以白克思倒也沒多推辭, 看過禮單之後便讓白樂收下了。
對於考察期間地方員送上的禮, 只要不是貴重品，或者對該員有負面看法，白克思一般倒也不會拒之門外。
晚宴結束之後，白克思一行就住在了姜建章的邸中。至於船隊的補給、裝卸貨之類的事務, 自有相關人等持, 倒也無需他們親自過問。
翌日一早，姜建章便又來求見白克思, 說是有要事彙報。
白克思接見姜建章, 卻見他帶了一個人在邊，看面孔頗為臉生, 並非昨天見過的本地員。
姜建章主介紹道：“白大人, 這位是德王府上的霍明賢霍先生。霍先生正好在附近辦事，聽聞白大人到了青島，特意趕過來求見。”
白克思何等人，聽了姜建章的介紹之後, 便對這位不速之客的來意猜到了幾分。
德王一系雖然在大明的皇族中已經算是破落戶了, 但在海漢看來, 德王府卻是頗利用價值的件。陳一鑫說服德王府合作, 派了兩名朱氏子弟到海漢做, 一個留在北方大區, 另一個便是如今在東海大區特別聯絡當差的朱子安。
這兩人若是能在海漢混出一點名堂, 不但能讓落魄的德王府起死回生, 而且也能給前明貴族打一個樣, 讓他們看到與海漢合作的前景。如果能由此爭取到更多的前朝貴族主尋求合作，那對於當下的朝代更替、權力接, 都能起到極大的助力作用。
陳一鑫與德王府之間必然保持著某種秘聯絡渠道，這樣才能在白克思造訪北方大區期間, 安排德王府的代表與白克思會面。
至於姜建章說這霍明賢正好在附近辦事云云，那顯然都是託辭。看這霍明賢一風塵僕僕, 臉頗有疲態，多半是從濟南城連著趕了幾天的路過來。
算算時間, 白克思一行從杭州啟程的訊息傳到北方大區, 再設法通知到德王府，然後他從濟南城日夜兼程趕路六百里來青島港，時間上似乎正好差不多。若是再來晚半日，恐怕就錯過求見白克思的時機了, 只能調頭再往北邊的福山縣趕路。
白克思認定這是北方大區的安排，既然地方上如此重視, 他也願意看看這德王府到底是有什麼事要與自己商議。
白克思請霍明賢落座, 然後便主問起他的來意。
這霍明賢倒也沒有兜圈子，開門見山地說道：“前日聽聞白大人即將視察北方，王爺希藉此機會，能與白大人會談合作事宜。若是白大人行程方便，能到濟南府做客，王府上下必定掃榻相迎。”
北方大區的範圍雖然包括了整個華北平原，但目前在山東的實際控制區域仍是以登萊兩地為中心, 遠在幾百里外的濟南府還尚未被海漢接管。
這也就意味著當地的環境並不算是絕對安全, 像白克思這樣的高，目前還不太可能冒著風險造訪該地區。
白克思應道：“多謝王爺邀請, 不過我這次沒有提前安排前往濟南的行程，恐怕不得不讓王爺失了。如果王爺日程方便，倒是可以去登州或者遼東, 約個時間會面，我應該會在這兩地方逗留一段時日。”
白克思的表態不卑不，但實際上還是很晦地表明瞭態度——德王想會面，那就自己來，想讓我去濟南，對不起沒有這樣的安排。
作為新興帝國的高層人，又豈能為了與一個前朝落魄貴族會面，就輕易改變自己的行程，這樣的矜持還是必須要保持的。
霍明賢估計也沒太指這樣的非正式邀請能夠立刻得到白克思的應允，接著說道：“白大人日理萬機，想必日程安排也很，是在下唐突了。但王府最近有些重要事務，王爺一時也走不開，恐怕不太好預約會面時間。”
白克思知道對方不會無緣無故跟自己提王府的事，便主問道：“可有什麼需要我國幫助？”
霍明賢應該就是在等白克思這句話了, 當即便應道：“朝廷大概聽說了王府與貴國合作的訊息, 宮裡那位很是震怒，據說要下旨削了王爺的封號, 取消德王府的藩王待遇。王爺倒是不怕削藩，但如此一來，恐將影響雙方合作，所以要提前知會貴國一聲，免得事出突然，應對不及。”
白克思這下就明白了，德王這是尋求幫助來了。海漢跟德王府的合作，當然是看中了德王一系的藩王份和影響力，但如果明廷取消了德王的封號，那這合作效果恐怕就將要大打折扣了。出於實際考量，海漢就得設法替德王府保住地位才行。
