儘管出城作戰的兩支明軍盡力阻止，但付出的數百條命，也僅僅只是稍稍耽擱了海漢軍攻打宜興縣城的程序。
城守軍還在暗自慶幸沒有主出去送死的時候，海漢軍已經發了對縣城的進攻。
針對縣城南門的炮轟拉開了進攻的帷幕，城門上小小的城樓在第一時間就被飛來的炮彈砸塌了。
眼見瓦礫碎片如雨般從城樓上砸下來，錢文賢這才明白了為何那幫武議事要躲在城牆下，而不是上城樓督戰。這當口要是待在城頭上，恐怕就被海漢軍的炮擊一波帶走了。
錢文賢想起開戰前自己還不知死活上去檢視城外的形，不由得暗自慶幸躲過了一劫。
但海漢軍炮擊的目標可不僅僅只是城樓而已，南城門很快也被炮彈擊中，連同門裡用來抵住城門的十多圓木，以及還在搬運沙袋堵門的七八個民夫，一起被轟了碎片。
錢文賢哪見過這樣的場面，嚇得兩戰戰，幾乎癱，連躲都不知道往哪裡躲了。
待海漢軍第一炮擊停歇之後，錢文賢才戰戰兢兢地站起來，招呼衙役去統計傷亡損失。
但沒等統計數字出來，海漢軍的第二炮擊又接踵而至。
這次的炮擊目標更為集中，將殘存的城樓轟塌了不說，連同下邊的城門也一併倒了，南門頓時在煙塵中化作了一堆廢墟。
錢文賢本以為縣城的城防就算擋不住海漢軍，但至也能拖個兩三天，給後方調集更多援兵爭取時間。但萬萬想不到海漢軍的攻勢竟是如此迅猛，僅僅一個照面，縣城的城牆就垮了一大截，在城牆下待命的明軍也被埋進去不人。
要照這樣打下去，別說守兩三天了，能不能守到今天太落山都難說。
初步的戰損統計也很快出來了，明軍在城外的作戰損失超過五百人，其中率軍在左翼作戰的一位參將不幸戰死。
而城的守軍在單方面捱打的況下，也損失了好幾十號人，大多數都是被坍塌的城牆和瓦礫給埋了的。
城守軍看似傷亡不大，但心理上所遭的打擊卻不小。縣城的城防工事是守軍最大的倚仗，但在海漢軍的炮擊面前，這城牆似乎也沒有想象的那麼牢不可破。而且傷的人多達數百，其中不人都失去了繼續作戰的能力。
一旦城牆繼續坍塌，守軍還能拿什麼去擋住敵方的炮彈？出城作戰的明軍已經證明，就算兵力佔優，也絕無可能憑藉之軀對抗海漢軍的炮擊。
一片混之中，有人來報，說是海漢軍釋放了兩名俘虜回城送信。
雖然知道對方此舉的用意肯定是要勸降，但當下的局面明顯是明軍於被，一眾武都很默契地選擇了一同檢視信件容。
果然信件的容是規勸縣城的守軍主投降，或是以放棄縣城的方式獲得撤離的機會。否則海漢軍將視作守軍負隅頑抗，接下來的作戰就不會再留有餘地了。
信件的落款，正是石迪文，表明這封信上所說絕非虛言。
而對於海漢軍的勸降信，武們出於各自不同的立場，看法自然也是多種多樣。
“留得青山在，不怕沒柴燒，我看應該抓住機會，果斷撤離，在溧或者金壇組織下個次的防線！”
“汪兄差矣，我們一退再退，已經退了好幾年了，如今還能退到哪裡？真要退到南京城才停下來嗎？”
“據說海漢軍的彈藥非常昂貴，加之補給不易，我看他們也未必捨得在宜興這裡耗費太多彈藥……說不定他們就是指著這兩炮擊能讓我們投降，要是我們繼續堅守，他們或許就只能用步兵強攻縣城了！”
錢文賢在一旁聽得頭疼，偏偏這行軍打仗之事又非他所長，也說不出什麼像樣的建議。
眾人議論半天，注意到錢知縣站在旁邊一直沒發話，這才詢問他的看法。
這倒也不是尊重錢文賢，而是此戰前景不妙，萬一朝廷事後追究戰敗的責任，那總得讓地方也分擔一份。到時候大夥兒一起推說是宜興知縣組織不力，多也能有點作用。
錢文賢卻不知道這些武的默契，他現在只有滿心焦慮，急急催道：“各位，海漢人送來的信裡寫得分明，只給我們半個時辰考慮。這接下來該怎麼打，各位倒是趕拿個章程啊！”
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